第168章 包子

她们先去了城中最大的药铺——回春堂。坐堂的老大夫看了她的方子，眯着眼端详了半晌，又抬头打量了她一眼，似乎在疑惑这样一个年轻姑娘怎会开出如此老道的方子。但他终究没说什么，只点了点头，赞了一句“好方子”，便让人按方抓药。

七服药，用黄纸包得整整齐齐，摞起来厚厚一沓。陆聆抱在怀里，跟着姜清越穿过半个秣京城，往城西那条僻静的巷子去。

这一日天气比前几日好了些，早春的风虽然还带着凉意，却已没了那股刺骨的寒气。巷子里的青石板路上，泥水干了大半，露出底下被岁月磨得光滑的石面。两侧院墙上的枯草间，隐约能看见几点新绿，是野草冒了头。

走到巷子深处，那扇破旧的木门前，姜清越停下脚步。

门没有关严，留着一道缝，能看见里面的院子。她正要叩门，却听见院子里传来哗哗的水声，夹杂着衣物揉搓的闷响。

她轻轻推开门，走了进去。

院子还是那个小院子，夯土地面，靠墙的干柴，缺了口的破水缸。只是今日的阳光比前日好，照在院子里，将那几间矮房的破旧照得分毫毕现，却也将墙角那几点新绿照得鲜亮。

任怀绪蹲在院子当中，面前摆着一个大木盆，盆里泡着衣物，他正挽着袖子，一双粗糙的大手在肥皂水里用力搓洗。

他的动作很熟练，一看就是常做这些活计的。只是他的腿有伤，蹲不稳，身子时不时歪一下，便得伸手撑地才能稳住。他那件旧棉袍的袖口挽得高高的，露出两条瘦骨嶙峋的小臂，皮肤上青筋暴起，像老树的根。

木盆旁边放着两只桶，一桶清水，一桶已经洗过一遍的脏水。盆里的衣物不多，姜清越一眼便看见最上面那件——是一件女人的中衣，月白色的，洗得几乎看不出原来的颜色，领口和袖边都磨出了毛边，却被洗得干干净净，叠放在其他衣物之上。

她的心被什么东西轻轻揪了一下。

一个曾在战场上杀敌如麻的武将，退役后落下残疾，连个像样的家都撑不起来，却能将妻子的衣物洗得这样仔细。那件中衣被单独放在最上面，想必是怕压皱了——一个洗衣服的男人，竟还记挂着妻子的衣裳不能压皱。

“任叔父。”姜清越出声唤道。

任怀绪抬起头，见是她，愣了一下，随即脸上露出笑容。那笑容比他上次见到时舒展了许多，眼角的皱纹虽然深，却像被什么东西熨平了一些。

“月儿姑娘来了！”他连忙在身上的围裙上擦擦手，想要站起来，却因蹲得太久，腿一软，险些摔倒。他扶着木盆边缘稳了稳，才慢慢直起身子，“快进来坐！我……我收拾一下。”

他手忙脚乱地想端起木盆，姜清越连忙上前拦住：“叔父别忙，先把衣服洗完。我们不急。”

任怀绪有些不好意思地搓搓手：“这……这多不好。让你们看着我这个大老粗洗衣服……”

“叔父照料婶娘，是顶天立地的事，有什么不好的。”姜清越说着，让陆聆把药包放在堂屋的桌上，“我昨日拟了个方子，抓了几服药来给婶娘试试。不是什么贵重的药，就是些调理身子的，能让婶娘咳得轻些。”

任怀绪看着桌上那厚厚一摞药包，眼眶又有些泛红。他张了张嘴，想说什么，却只是使劲点了点头，然后朝着里屋的方向望了一眼，脸上浮起一丝既欣慰又有些心疼的笑意。

“秀娘今日出去了。”他解释道，语气里带着一种小心翼翼的欢喜，“她今日精神好，说在家里闷了这些日子，想出去走走。一大早就蒸了两笼包子，给街坊邻居都送了些——她做的包子，这条街上可是出了名的。送完包子，她又说要去菜市场看看，买点新鲜的菜回来。我拦都拦不住。”

他说着，搓了搓手，那双手因为方才在肥皂水里泡了太久，指缝里还泛着白，指节处皴裂的口子像干涸的河床，纵横交错。

“她这人，犟得很。认准了的事，九头牛都拉不回来。”他嘴上说着抱怨的话，眼里却全是笑意，“我说你身子刚好一点，别累着了。她说，又不是纸糊的，走几步路能累到哪去。还说我啰嗦，比巷口卖豆腐的老周家的婆娘还啰嗦。”

姜清越听着，心中那团阴霾散了许多。上一次来时，这个院子里弥漫着一种挥之不去的沉重与悲苦，像一块石头压在人心上。而今日，虽然院子还是那个破败的院子，屋子还是那几间矮房，任夫人甚至不在家，可任怀绪脸上的笑容却像这早春的日头，虽然还带着凉意，却已经有了暖意。

“婶娘身子好些了，这是好事。”姜清越由衷地道。

“是好些了。”任怀绪点头，目光又往院门的方向望了一眼，像是在等什么人回来，“前些日子咳得厉害，整宿整宿睡不着。这几日不知怎的，夜里咳得少了，也能睡上两三个时辰的整觉。她说是因为前几日出了太阳，在院子里晒了晒，把病气晒走了。”

他说着，忽然想起什么，转身进了灶房，不一会儿端出一个粗瓷盘子来，盘子里放着两个包子，还冒着微微的热气。

“姑娘尝尝。”他把盘子放在桌上，语气里带着几分孩子气的期待，“她今早做的，我给她留了几个，怕她在外面饿了没东西吃。这俩是我偷偷藏起来的，她不知道。姑娘来了，正好尝尝。”

姜清越看着那两个包子，又看看任怀绪脸上那副既想让她尝尝妻子的手艺、又怕被发现“偷藏”了包子的心虚表情，忍不住笑了。

包子不大，捏得整整齐齐，褶子均匀细密，一看就是手上功夫极好的人才能做出来的。面皮白净，虽然用的不是精面，却揉得极光极匀，隐约能看见里面馅料的颜色透出来。

她拿起一个，轻轻咬了一口。


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