第169章 没有孩子

面皮松软筋道，嚼在嘴里有一种淡淡的甜香。

馅子是猪肉白菜的，肉不多，剁得极碎，和白菜末拌在一起，调得咸淡适口，鲜香满溢。

最妙的是馅里放了一点她辨不出的香料，不是常见的葱姜蒜，而是一种淡淡的、像茴香又像丁香的味道，在舌尖上轻轻一绕，便将猪肉的油腻化得干干净净，只剩下满口的鲜美。

“好吃。”姜清越由衷地道，“真的很好吃。我从未吃过这么好吃的包子。”

任怀绪笑得合不拢嘴，那笑容里有一种发自心底的、毫不掩饰的欢喜。

他搓着手，来回踱着步子，嘴里念叨着：“我就说嘛，她做的包子最好吃。当年在军营里，我做梦都想吃她做的包子。每次休假回家，什么都不要，就要她蒸一锅包子，我能一口气吃八个……”

他说着，忽然停住了，似乎意识到自己说得太多了，有些不好意思地搓搓手。

姜清越看着他这副模样，心中暖意融融。

上一次来时，这个院子里弥漫着一种挥之不去的沉重与悲苦，像一块石头压在人心上。

而今日，虽然院子还是那个破败的院子，屋子还是那几间矮房，却因为两个包子和仁怀绪脸上的笑容，变得温暖了许多。

她低头又咬了一口包子，细细品味着那馅料里独特的香气，忽然想起方才进门时看见他在洗衣服，木盆里那件月白色的女人中衣被单独叠放在最上面，洗得干干净净。

“叔父方才在洗衣服，”她轻声道，“我看见了。婶娘的中衣，叔父洗得很仔细。”

任怀绪愣了一下，随即有些不好意思地摆摆手：“嗐，什么仔细不仔细的。她身子不好，不能碰凉水。这些活计，自然是我来做。这些年做惯了，也没什么。”

“叔父对婶娘真好。”姜清越道。

任怀绪沉默了一瞬，脸上的笑容淡了些，取而代之的是一种说不清道不明的复杂神情。

他低下头，看着自己那双粗糙的、布满裂口的手，声音低了下去。

“好什么好。”他喃喃道，“她跟了我，没过上几天好日子。”

姜清越没有接这话，只是岔开了话题，将药方和药包一一交代清楚，告诉任怀绪每服药该用多少水、煎多久、什么时候喝。

任怀绪听得认真，不住地点头，生怕漏了一个字。

“这药先吃七服，”姜清越道。

“七服之后，我再来给婶娘把脉，看看需不需要调整方子。婶娘这病，急不得，得慢慢养着。只要养得好，咳喘能缓下来，夜里能睡踏实，身子就会一天天好起来。”

仁怀绪眼眶微红，一双手微微颤着不知该往哪儿放，声音有些哽咽：“姑娘……姑娘大恩大德，我们……我们无以为报……”

“叔父千万别说这样的话。”

姜清越心头一阵发酸。

“叔父当年救我父亲于危难之中，是秦家的大恩人。我做这些，不过是替父亲还一点旧恩罢了。”

任怀绪听了这话连连摆手：“什么恩不恩的，那都是分内的事。将军待我如兄弟，我拼了命也是应该的。”

“既是如兄弟，那叔父便是我的亲人，切莫再同我见外，说什么恩德之类的话。待日后婶娘身子大好了，我还想来求婶娘教教我这包子的做法，这可是我生平吃过最好吃的包子。”

听到这里，仁怀绪连连点着头，脸上也露出了情真意切的笑容。

说笑间，姜清越的心情渐渐松快了许多。

她看着任怀绪忙前忙后地给她和陆聆倒水、晾衣服、收拾桌上的碗筷，动作虽然笨拙，却处处透着细心，心中不禁生出许多感慨。

这世间，有人锦衣玉食，却在深宅大院里勾心斗角；有人粗茶淡饭，却在这破旧的小院里相濡以沫。什么才是真正的富贵？什么才是真正的福气？

她正想着，忽然——

那声叹息又来了。

很轻，很远，像从地底深处传来，又像从她自己的心底升起。

不是凄厉的哀号，不是绝望的哭诉，而是一种沉甸甸的、浓得化不开的悲伤，像一潭死水，表面平静，底下却深不见底。

姜清越的笑容僵在脸上。

她垂下眼帘，手指不自觉地抚上腕间的玉镯。

镯子里的雾气比昨日淡了许多，几乎看不见了，但她的手触上去时，却感到一丝微微的凉意，像有什么东西在轻轻蹭着她的指尖。

那叹息声在脑海中回荡了几息，便渐渐消散了，可那股悲伤的情绪却久久不散，像墨滴落入清水，虽然看不见了，却已经融了进去，再也分不开。

姜清越深吸一口气，压下心中的不安，面上不露分毫。

她开始在心里猜测。

这叹息，是谁的？那镯子里的雾气，是在为谁而涌动？

她想起任怀绪夫妇的境况——贫寒、疾病、困顿。

一对年过半百的夫妻，没有儿女绕膝，没有含饴弄孙的天伦之乐，只有一个破败的小院和一身治不好的旧疾。这样的日子，确实令人心酸。

是不是……他们曾经有过孩子？

是不是那个孩子夭折了，不忍见父母在世间受苦，所以叹息？

这个念头一起，姜清越便觉得有几分道理。她斟酌了片刻，装作不经意地开口：“任叔父，婶娘，有句话……不知当问不当问。”

任怀绪道：“姑娘尽管问。”

姜清越顿了顿，轻声道：“叔父和婶娘这般恩爱，膝下可有子女？”

这话一出，堂屋里忽然安静了下来。

任怀绪脸上的笑容凝固了一瞬，垂下了眼帘，脸上浮起一层淡淡的灰色。

姜清越心中一沉，暗悔自己问得太直白了。

“是我冒昧了，”她连忙道，“叔父若不便说，就当我没问。”

任怀绪沉默了片刻，长长地叹了一口气。

“没什么不便说的。”他开口，声音比方才低了些，慢了些，“我和秀娘……这辈子没有孩子。”

姜清越一怔。

没有孩子？不是夭折，是从来都没有？


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