第260章 大难临头，兵刃相向
（时间不够，建议明天再看正式版）
听到岸上的官兵威胁要火烧芦苇，藏身在芦苇丛中的几百河盗顿时一阵骚动。
因为谁都明白，如果岸上的官兵当真放火，他们几百号人全都得葬身火海。
有河盗因为心生恐惧，当场就想上岸投降官兵，好保住自己一条小命。
但他们却无一例外都被身旁的同伴给死死拉住，告诉他们这都是官兵骗人的鬼话，现在上岸投降必死无疑。
他们还说无棣河两岸有不少村子紧挨着芦苇丛，若是官兵真敢放火，火势一旦失控，必然会殃及两岸不少村子。
岸上的官兵除非疯了，否则谁会做这种杀敌八百自损一千的蠢事。
因此，听他们的没错，官兵只是在虚张声势，绝不敢真的胡来。
在他们的一再劝说下，那些本来有些动摇的河盗便渐渐安下心来，暂且打消了上岸投降的想法。
一刻钟的时间转瞬即逝。
时间一到，萧麟没有片刻的犹豫，只是冲一旁的亲兵轻轻点了点头。
亲兵会意，飞奔着跑去传令了。
很快，便有数十名士兵手持火把出现在了河道的上风口，点燃了面前的芦苇丛
。
手中火把高举，稳稳凑近干枯的芦苇根茎。
秋日芦苇尽数枯槁，遇火即燃，毫无阻滞。
一星火苗窜起，转瞬化作熊熊烈焰。
晚风顺势吹拂，火借风势，风助火威。
无数火舌翻卷蔓延，顺着苇丛层层深入。
滚滚黑烟冲天而起，遮蔽暮色，笼罩整条河道。
灼热气浪扑面而来，烫得人肌肤发紧。
潜藏苇丛中的河盗，瞬间陷入炼狱绝境。
靠前的盗匪躲避不及，当场被烈火缠身。
火棉沾衣，无从扑灭，只能就地翻滚哀嚎。
凄厉惨叫声此起彼伏，连绵不绝，响彻河湾。
火光映红河面，血水混着黑水缓缓漂流。
无数河盗被浓烟呛得窒息，涕泪横流，寸步难行。
原本心存侥幸的众人，瞬间彻底慌了心神。
没人再敢笃定萧麟有所顾忌、虚张声势。
这位河朔主帅，行事果决，无惧俗论，不计虚名。
他要剿匪，便不惜一切代价，务求根除祸患。
谋士苏谦立于萧麟身侧，望着漫天火海，轻轻摇头。
动作细微，却被萧麟尽数捕捉。
萧麟侧目看向他，语气平和，轻声发问。
“先生摇头，可是觉得本帅手段太过残忍？”
苏谦闻言，微微躬身，拱手回话。
“属下并非感慨大帅杀伐过重。”
“只是心中另有一番慨叹。”
萧麟抬手，示意他直言无妨。
“哦？先生所叹何事，不妨直说。”
苏谦目光依旧落在燃烧的苇荡，缓缓开口。
“属下叹的是马临风。”
“此人隐忍多年，筹谋布局，身负血海深仇。”
“本有一番作为，可心性偏执，行事躁烈。”
“徒有狠劲，全无大帅这般沉稳谋略、长远格局。”
“若是他能有大帅一半的隐忍、一半的决断。”
“懂得审时度势，谋定后动，而非肆意屠戮。”
“如今也不会众叛亲离，沦为天下人的笑柄。”
萧麟闻言，微微颔首，不置可否。
乱世争雄，杀伐是底色，格局是根基。
无格局之狠，只是匹夫之勇，终究自取灭亡。
苇荡之中，火势愈发凶猛，绝境彻底成型。
无数河盗不堪烟熏火燎，不惧刀兵，却畏烈火。
众人彻底崩溃，纷纷弃械，挣扎着冲出苇丛。
不顾岸边甲士林立，跪地匍匐，俯首投降。
“我等投降！恳请大帅饶命！”
“我等愿弃盗归民，永世不再为祸河道！”
投降之声接连不断，不断有人从火中逃出归顺。
田八郎躲在苇丛最深处，背靠积水洼地。
此处火势稍弱，暂时得以保全性命。
他望着周遭弟兄纷纷出降，心中念头急转。
顽抗到底，唯有葬身火海，死无全尸。
不如顺势出降，或许尚能苟活一线生机。
心念既定，田八郎咬牙起身，便要迈步向外。
身旁一名贴身小头目即刻伸手，死死将他拦下。
此人名唤赵七，跟随田八郎十余年，凶悍狡诈。
是水寨之中，仅次于田八郎、赖五的核心头目。
赵七压低声音，语气急促，字字冰冷。
“大哥，万万不可出降！”
田八郎身形一顿，转头怒视。
“如今绝境，不降便是死路一条！”
“难道你我要活活烧死在此芦苇丛中？”
赵七眼神锐利，直视田八郎，直言利害。
“寻常弟兄，劫掠谋生，罪责尚浅，投降可活。”
“大哥盘踞无棣河十余年，血债累累。”
“劫掠官船、屠戮商旅、戕害官兵、祸害州县。”
“桩桩件件，皆是死罪，天下皆知。”
“你若出降，绝无活命可能，必死无疑。”
田八郎面色骤变，心头最后一丝希冀彻底破碎。
他心中清楚，赵七所言，句句属实，无可辩驳。
可坐以待毙，葬身火海，亦是死路一条。
进退皆是死局，一时间茫然无措，进退两难。
赵七见他神色动摇，即刻转头看向周遭残存盗匪。
众人皆是满脸惶恐，目光游离，只求活命。
赵七见状，当即高声喊话，传遍周遭苇丛。
“我等今日绝境，皆是田八郎一人所致！”
“往日他贪财嗜杀，逼迫众人劫掠作乱。”
“此番他贪心不足，执意倾巢劫粮，招惹天兵。”
“如今水寨被毁，退路断绝，全员身陷死地。”
“他罪孽滔天，投降必死，绝无转圜余地！”
“我等若斩其首级，献于大帅，可赎自身罪责！”
“可换众人一条生路，一场安稳富贵！”
周遭残存河盗闻言，尽数眼神闪动，心思异动。
绝境之中，情义淡薄，唯有活命二字最重。
众人连日生死煎熬，早已对田八郎心生怨怼。
若不是他执意妄为，众人不会落得这般下场。
如今有弃主求生之机，无人愿意再为他赴死。
数名悍匪率先持刀上前，目光凶狠。
其余众人紧随其后，一拥而上，再无迟疑。
田八郎又惊又怒，厉声嘶吼。
“尔等狼心狗肺！我待众人数十年恩重如山！”
“危难之际，竟敢背主求荣，形同禽兽！”
怒骂无用，刀刃已然齐齐落至其身。
数刀贯身，鲜血喷涌，田八郎当场倒地毙命。
赵七上前，手起刀落，斩下其完整首级。
一众河盗手持首级，快步冲出火海芦苇丛。
齐齐跪伏于萧麟身前，高声叩拜请降。
“启禀大帅！”
“首恶田八郎冥顽不灵，抗拒天兵，死不悔改！”
“我等幡然醒悟，已然将其就地诛杀！”
“特献首级归降，恳请大帅饶恕我等胁从之罪！”
萧麟垂眸扫视跪地众人，目光落在那颗血淋淋的首级之上。
神色平淡，无喜无怒，不起半分波澜。
“田八郎祸乱无棣河十余年，罪无可赦。”
“尔等胁从作乱，本当一体追责，按律惩处。”
“今能斩杀首恶，弃暗投明，可免死罪。”
“悉数交由州县收押，待后续发落。”
跪地众人闻言，如蒙大赦，连连叩首谢恩。
大火持续半个时辰，渐渐自行熄灭。
漫天浓烟缓缓散去，整片苇荡焦黑残破。
盘踞无棣河最大的盗匪势力，一朝彻底覆灭。
此战过后，河朔军雷霆威势，响彻整条河道。
无棣河其余零散盗匪团伙，尽数心生畏惧。
他们盘踞河道多年，深知田八郎势力之强。
连这般根基深厚的水寨，都被萧麟一朝荡平。
其余弱小团伙，更是不堪一击，毫无抗衡之力。
短短三日，沿河十余股小盗团伙纷纷遣使。
各寨头目尽数派人奔赴棣州衙署，求见萧麟。
众人所求唯一，便是接受官府招安，归顺朝廷。
乱世盗匪，所求不过活命、饱腹、安身。
眼见大势已去，招安便是唯一活路。
衙署大堂之内，各路盗匪使者分列两侧。
人人躬身低头，神色恭敬，不敢有半分放肆。
萧麟端坐主位，听完众人诉求，缓缓开口。
“尔等常年盘踞河道，劫掠商旅，扰民作乱。”
“手上皆有罪责，皆有旧恶，不容狡辩。”
“本帅今日，不纳招安，不收匪众入军。”
一言落下，堂下使者尽数脸色煞白，心生惶恐。
众人皆以为，萧麟决意赶尽杀绝，不留余地。
萧麟话音继续，传遍整座大堂。
“但本帅愿给尔等一次自新之机。”
“限时十日。”
“十日之内，所有河道盗匪，尽数卸甲归田。”
“解散部众，焚毁器械，撤离河道水寨。”
“自此安分守己，耕织谋生，不再为祸一方。”
“但凡如期归民者，过往罪责，一概既往不咎。”
“十日之后，若仍有聚众盘踞、劫掠作乱者。”
“本帅即刻发兵围剿，斩尽杀绝，绝不姑息。”
堂下使者闻言，悬着的心稍稍落地。
不招安，不收纳，却给自新之路，已是宽仁。
众人纷纷领命，辞别衙署，折返各自水寨。
消息传回各寨，诸多盗匪头目心生迟疑。
有人信萧麟宽仁，决意弃盗归田。
有人心存侥幸，顾虑重重，徘徊观望。
十日时限，缓缓流逝，转眼便至第七日。
多数盗匪依旧观望，不敢轻易决断。
唯恐卸甲之后，官府秋后算账，清算旧罪。
直至第七日午后，沿河局势迎来转机。
一名唤作孙朗的盗匪头目，率先做出决断。
孙朗盘踞无棣河下游，拥众三百余人。
性情沉稳，不嗜杀戮，只劫商货，不害百姓。
在诸多盗匪之中，算是最为良善的一股势力。
孙朗召集麾下所有部众，当众传令。
“田八郎覆灭在前，官军威势滔天。”
“我等为盗，终究是乱世浮萍，无立足根基。”
“今日萧大帅放权自新，已是天赐生机。”
“若再贪恋劫掠之利，必遭灭顶之灾。”
“即日起，全员卸甲，焚毁刀兵，解散水寨。”
“各自归返乡里，耕作为生，安稳度日。”
麾下部众无人反对，尽数遵从号令解散。
三百盗匪，尽数弃盗归民，散落周边州县。
孙朗亲自赴衙，报备解散归民诸事。
众人皆以为，即便不被追责，也无额外恩典。
不曾想，萧麟即刻传令当地州县官府。
但凡如期卸甲归田的盗匪，一律按流民安置。
每人拨付永业田二十亩，口分田八十亩。
田地尽数登记造册，世代承袭，免税三年。
待遇规制，与本地寻常百姓毫无二致。
无半分歧视，无半分苛待，全凭自新安置。
消息传开，整条无棣河彻底震动。
所有观望的盗匪头目，再无半分迟疑。
能得良田安身，安稳度日，何须冒险为盗？
第八日、第九日，剩余十余股盗匪尽数解散。
数千河道盗匪，全员卸甲归田，安分务农。
数十年祸乱淄青的无棣河盗患，一朝彻底肃清。
河道通畅，商旅无阻，百姓安居，州县太平。
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