101 火种不灭

崇祯四年四月十六，子时。
雾灵山终于安静下来。
福王的兵退下去之后，林穹在山门口站了整整两个时辰。他怕福王杀个回马枪。但山道空荡荡的，只有风吹过枯草的沙沙声。
陈三走过来，递给他一块干粮。
“林大人，吃点东西。”
林穹接过干粮，没有吃。他靠在老海棠树上，望着那堆被炸得七零八落的零件。压缩机还在，冷凝器还在，但那些铜管有一半被炸飞了。那是他们三天三夜的心血。
“陈三，”他哑声说，“还剩下多少？”
陈三沉默片刻。
“管子剩十七根。阀门剩五个。压缩机……”他顿了顿，“俺检查过了，缸体裂了。”
林穹闭上眼睛。
缸体裂了。
那是整个压缩机最核心的部件。没有缸体，空气无法压缩。无法压缩，就造不出液氧。造不出液氧，那枚火箭就只是一堆废铁。
刘栓儿从工棚里钻出来，抱着那本簿子，蹲在林穹身边。
“林大人，”他小声说，“俺都记下来了。管子怎么弯的，阀门怎么装的，缸体怎么裂的……都记了。”
林穹睁开眼，看着他。
这个十五岁的少年，脸上全是灰，眼睛肿得像桃子。但他捧着那本簿子，像捧着什么稀世珍宝。
“刘栓儿，”林穹说，“你怕不怕？”
刘栓儿愣了一下。
“怕啥？”
“怕死。”
刘栓儿低下头。
他想了想，又抬起头。
“怕。”他说，“但俺更怕……那些死了的人白死。”
林穹没有说话。
他伸出手，轻轻拍了拍刘栓儿的头。
沈清澜从工棚里走出来，手里端着一碗热汤。她把汤递给林穹。
“喝了。”她说，“喝完还得想办法。”
林穹接过汤，喝了一口。
汤很烫，烫得他舌尖发麻。但他没有停。他一口一口喝完，把碗还给沈清澜。
“清澜，”他说，“你信不信，咱们还能造出来？”
沈清澜看着他。
月光照在他脸上，把那张瘦削的脸映得格外清晰。他的眼睛里布满血丝，颧骨高高突起，嘴唇干裂得起了皮。但那双眼睛里的光，和三年前一模一样。
“信。”她说。
寅时三刻，林穹把所有人都叫到石室里。
那枚银白色的火箭静静地伫立在中央。月光从天窗漏下来，照在箭体上，反射出柔和的光。
陈三蹲在火箭旁边，用左手轻轻抚摸那冰凉的箭体。他已经摸了很久。
“林大人，”他头也不抬地问，“这玩意儿，真的能飞？”
林穹没有回答。
他走到石室深处，从那只铁箱里取出一样东西。
是蓝舟留下的那块最大的残片。两半，用布包着。
他把残片拼在一起，举起来，对着月光。
残片上的字迹已经看不清了。但那四个字，他一直记在心里。
“液氧煤油”。
陈三站起来，走到他身边。
“林大人，压缩机裂了。咱们咋办？”
林穹没有回答。
他盯着那块残片，盯着那裂缝里隐隐约约的纹路。
那些纹路，不是裂纹。是字。是比头发丝还细的字，密密麻麻，刻在残片的内侧。
他之前从来没有发现。
他把残片凑近油灯。
火光跳跃着，照在那些细密的纹路上。
一个字一个字，慢慢显现出来。
“备用方案”。
林穹的手微微发抖。
他继续往下看。
“若压缩机损毁，可用替代之法。将煤油与液氧分别储存，发射前混合。煤油提纯之法，见图纸第七卷。液氧制备之法，见图纸第九卷。若二者皆不可得，尚有最后一法——”
林穹停住了。
最后一法。
下面是一行小字，比前面的更细，更密：
“以黑火药为燃料。射程减半，载荷减半，但可应急。黑火药配方：硝石75%，木炭15%，硫磺10%。此为四百年前旧法，慎用之。”
陈三凑过来，盯着那些字。
“林大人，这写的啥？”
林穹沉默片刻。
“黑火药。”他说，“用黑火药也能飞。”
陈三愣住了。
“黑火药？那不是咱们造炮用的东西吗？”
林穹点点头。
“是。但蓝舟说，能用。射程减半，载荷减半，但能用。”
他望着那枚火箭。
射程减半。载荷减半。
那意味着，它飞不到蓝舟想让它飞的高度。那意味着，那块残片，送不回它该去的地方。
但能用。
能飞。
能让他们看到，他们造的东西，真的能上天。
“陈三，”林穹说，“你愿不愿意？”
陈三看着他。
“愿意啥？”
林穹一字一顿。
“用黑火药。让它飞起来。哪怕飞不高，也要让它飞。”
陈三没有回答。
他只是看着林穹，看着那双眼睛里的光。
然后他笑了。
那笑容很虚弱，但很真。
“林大人，”他说，“俺跟你干。”
卯时，天亮了。
林穹站在窑场中央，面前堆着三袋东西。
硝石。木炭。硫磺。
黑火药的原料。
周大牛活着的时候，最会配这个。他配出来的火药，力道足，燃速匀，用来打炮从来没出过事。
现在他不在了。
但他的手艺还在。
刘栓儿的簿子上，记着他说的每一句话。
“林大人，”刘栓儿翻开簿子，“周大牛叔说过，硝石要磨成粉，用细箩筛三遍。木炭要选栎木的，烧透了，碾碎了。硫磺要掺一点雄黄，能烧得更旺。”
林穹点点头。
“开始干。”
四个人，蹲在窑场中央，开始磨火药。
硝石硬，磨起来费劲。陈三用左手握着石杵，一下一下砸。刘栓儿用细箩筛，筛得满头满脸都是灰。沈清澜负责木炭，把烧透的栎木炭碾成细粉。
林穹配硫磺。
雄黄是山上采的，捣碎了，和硫磺混在一起。蓝舟的图纸上说，这样能提高燃烧效率。
从卯时干到午时，从午时干到申时。
太阳偏西的时候，第一份黑火药配好了。
黑色的粉末，装在陶罐里，沉甸甸的。
陈三捧着那罐火药，手在抖。
“林大人，”他声音发颤，“这玩意儿……真能让火箭飞起来？”
林穹没有回答。
他接过那罐火药，走到火箭旁边。
火箭的燃料舱在箭体中部。一个圆形的舱门，用螺栓固定着。
他拧开舱门。
里面空荡荡的，黑洞洞的，等着被填满。
他把那罐火药倒进去。
黑色的粉末倾泻而下，落在舱底，发出沙沙的声响。
一罐。两罐。三罐。
倒了整整三十罐。
舱门重新拧紧。
林穹退后几步，看着那枚火箭。
它还是那样，银白色的，静静地伫立着。
但林穹知道，它不一样了。
它有燃料了。
它能飞了。
“陈三。”他喊。
陈三走过来。
“在。”
“点火。”
陈三愣住了。
“现在？”
“现在。”
陈三的手在抖。
他接过火绳，走到火箭下面。
那里有一根细细的引信，连接着燃料舱。
他把火绳凑近引信。
火绳燃烧着，发出嗤嗤的声音。
引信点燃了。
陈三转身就跑。
四个人，跑到五十步外，趴在地上。
引信在燃烧。
一寸。两寸。三寸。
时间像凝固了一样。
然后——
“轰！！！”
不是爆炸。是轰鸣。
那枚银白色的火箭，从尾部喷出刺目的火焰，缓缓离开地面。
一寸。两尺。一丈。
它飞起来了。
陈三跪在地上，看着那枚火箭越飞越高，眼泪流了一脸。
刘栓儿抱着那本簿子，浑身发抖，一个字也记不出来。
沈清澜紧紧握着林穹的手，眼眶通红。
林穹站在那儿，仰着头，看着那枚火箭。
它飞过了树梢。飞过了山巅。飞进了云层。
越来越小，越来越远。
最后，变成一个小小的亮点，消失在夕阳的余晖里。
很久。
没有人说话。
陈三忽然开口。
“林大人，”他哑声说，“它飞了。”
林穹点点头。
“飞了。”
沈清澜靠在他肩上，眼泪终于流下来。
刘栓儿蹲在地上，把那本簿子摊开，用左手一笔一划地写：
“四月十六，申时三刻。火箭飞了。用黑火药飞的。陈三哥哭了。俺也哭了。林大人说，这是第一步。俺不知道第一步能走到哪。但俺会一直记着。”
他写完，抬起头。
夕阳正好。
金色的光芒洒在四个人身上，洒在那台裂了的压缩机上，洒在那堆剩下的铜管上，洒在那株老海棠树上。
树下，那些坟静静地躺着。
韩匠头的。林穹自己的。周大牛的。葛顺的。那些死了的匠人的。
林穹走到那些坟前，蹲下来。
“韩师傅，”他轻声说，“您看到了吗？”
没有人回答。
只有风吹过树梢，发出轻轻的呜咽声。
他站起来。
转过身。
陈三站在他身后，刘栓儿站在陈三身后，沈清澜站在刘栓儿身后。
四个人，站在夕阳里。
“陈三。”林穹喊。
陈三上前一步。
“在。”
“刘栓儿。”
刘栓儿上前一步。
“在。”
“清澜。”
沈清澜走到他身边。
林穹望着那枚火箭消失的方向。
“从今天起，”他一字一顿，“咱们造真的。”
陈三愣住了。
“真的？”
林穹点点头。
“真的。用液氧煤油的。能飞到天上去的。能把那块残片，送回它该去的地方的。”
他转过身，看着那三个人。
“怕不怕？”
陈三摇头。
刘栓儿摇头。
沈清澜看着他，笑了。
那笑容很浅，但很暖。
“不怕。”她说。
林穹点点头。
他转过身，走向那台裂了的压缩机。
“那就开始。”
夕阳西沉。
窑场的烟囱里，青烟袅袅升起。
火还在。
人还在。
真的火箭，要开始造了。


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