第012章 老魏的试探
队伍在湘桂边界的一个山洼里扎营时，天色已经彻底暗了下来。
这一天的行军比前几天更慢。不是因为路难走，而是陈东征一路上停了四次——一次是“马匹需要饮水”，一次是“前方道路不明需要侦察”，还有两次干脆就是“士兵太累，休息半个时辰”。赵猛对此没有任何异议，团长怎么说他就怎么做，甚至主动帮忙找理由——到了下午，连王德福都觉得有点过分了，偷偷看了陈东征好几眼，欲言又止。
沈碧瑶全程冷着脸，一句话都没说，只是在小本子上不停地写着什么。
扎营之后，炊事班生火做饭，营地渐渐热闹起来。士兵们围坐在篝火旁边，有人脱了鞋在烤脚，有人用刺刀挑着干粮在火上烤，发出焦糊的香味。远处的山峦在暮色中变成了一道道深蓝色的剪影，天边最后一抹橘红色的晚霞正在消退，像一条正在熄灭的炭火。
陈东征坐在团部帐篷外面的石头上，手里端着一碗稀饭，慢慢地喝着。稀饭很稀，米粒沉在碗底，需要用筷子搅一搅才能捞起来。他已经习惯了这种伙食，甚至觉得比现代的那些外卖健康——至少没有地沟油。
“陈团长。”
一个声音从侧面传来，低沉、平稳，带着一种刻意的随意。
陈东征转过头，看到老魏从黑暗中走出来。他换了一身便衣——灰布长衫，袖口挽了两道，露出里面洗得发白的衬衣。手里拿着一个搪瓷缸子，里面装着什么，冒着热气。
“魏哥，”陈东征点了点头，“还没睡？”
“睡不着，”老魏走过来，在他旁边的石头上坐下，“出来走走。团长不也没睡吗？”
“吃完饭消消食。”
老魏笑了笑，从口袋里掏出一包烟，抽出一根，递给陈东征。
“团长，来一根？”
陈东征看了一眼那包烟——大前门，市面上不多见的好烟。他犹豫了一下，接过来。老魏划了根火柴，先给他点上，又给自己点了一根。
两个人坐在篝火旁边，烟雾在火光中缭绕，被夜风吹散，变成一缕缕灰色的丝线，消失在黑暗中。篝火噼啪作响，火星子时不时地蹦出来，在夜空中划出一道道短暂的弧线。
陈东征吸了一口烟，呛得差点咳嗽。他以前不抽烟——李红军不抽烟——但陈东征的身体有烟瘾，尼古丁顺着呼吸道进入血液，产生一种微妙的放松感。
“团长，今天的路走得不太顺啊，”老魏吐出一口烟，语气像是在闲聊，“听说又耽误了不少时间。”
陈东征苦笑了一下：“没办法，弟兄们太累了。你看看咱们团，从湘江边上出来就没好好休息过。再这么赶下去，不用共军打，自己就先垮了。”
老魏点了点头，没有说话。
两个人都沉默了一会儿。篝火的光在两个人的脸上跳跃，把他们的影子拉得很长，投在身后的帐篷上，像两个巨大的、变形的人形。
“团长，”老魏忽然开口，声音比刚才低了一些，“我有个问题，不知道该不该问。”
陈东征心里动了一下，脸上却不动声色。
“魏哥，你问。”
老魏吸了一口烟，把烟头在石头上按灭，抬起头看着陈东征。火光映在他的眼睛里，亮晶晶的，像是两颗烧红的炭。
“团长对共军是什么看法？”
这个问题来得直接，直接得让陈东征愣了一下。他转头看着老魏，想从那张布满皱纹的脸上看出点什么——是老练的试探，还是真诚的询问？
老魏的脸上没有表情，只有一种淡淡的、疲惫的平静。那是跑了几十年码头的人才有的表情——见过太多，经过太多，已经没有什么能让他激动了。
陈东征沉默了几秒，然后笑了。那个笑容带着点自嘲，带着点无奈，像是一个纨绔子弟在被问到不想回答的问题时惯用的表情。
“魏哥，你是特务，我是军人。咱们各司其职，有些话——”
“团长误会了，”老魏打断他，语气依然平稳，“我不是代表沈组长来的，就是随便聊聊。干我们这行的，整天跟人打交道，时间长了就养成个毛病——喜欢琢磨人。团长是个有意思的人，我琢磨了好些天，没琢磨透。”
陈东征看着他，没有接话。
老魏又掏出一根烟，点上，吸了一口。烟雾从他的鼻孔里喷出来，在篝火的光里变成两团灰色的雾团，慢慢升上去，消散在夜空中。
“我跟过六个组长了，”老魏忽然说，声音很低，像是在自言自语，“有从军校出来的，有从部队调过来的，还有两个是从培训班直接分下来的。年轻，有干劲，觉得凭着自己的一腔热血就能把天下的事都管了。”
他停顿了一下，看了陈东征一眼。
“沈组长就是这种人。”
陈东征没有说话，等着他继续。
“但我不一样，”老魏说，“我在青帮混过，在军队里混过，在特务处也混了快十年了。这二十年里我学会了一件事——这世上的事，不是非黑即白的。有些事看着对，其实是错的；有些事看着错，其实是对的。就看你怎么看了。”
陈东征的手指微微颤了一下。他把烟头扔进篝火里，看着它在火焰中卷曲、变黑、化为灰烬。
“魏哥，你到底想说什么？”
老魏沉默了一会儿，然后笑了。那个笑容很淡，像是一杯被稀释了很多遍的茶，还能尝出味道，但已经没有多少茶意了。
“团长，我就直说了吧。这些天你的所作所为——走错路、延误战机、放走俘虏、战报造假——我都看在眼里。沈组长也看在眼里。她在那个小本子上记了满满好几页，就等着有一天拿出来当证据。”
陈东征的心跳加速了，但他控制住了自己的表情。
“魏哥，你这是在威胁我？”
“不是威胁，”老魏摇头，“是提醒。沈组长这个人，眼里揉不得沙子。她认定的事，九头牛都拉不回来。她现在怀疑你在故意拖延，甚至怀疑你——”他停顿了一下，“——通共。”
最后两个字说得很轻，但落在陈东征耳朵里，像两颗炸弹。
他下意识地攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心的肉里。
“通共？”他笑了一声，笑声有些干涩，“魏哥，这帽子扣得也太大了。”
“我知道，”老魏说，“所以我今天来找你，就是想听听你的说法。不是替沈组长问，是我自己想弄明白——陈团长，你到底在想什么？”
陈东征看着他，沉默了很长时间。
篝火在两个人之间燃烧，木柴被烧得噼啪作响，火星子从火焰中蹦出来，飞向夜空，然后熄灭。远处的帐篷里有人在打呼噜，声音很重，像一台破旧的风箱。更远的地方，哨兵在走动，脚步声很轻，踩在碎石上发出细微的沙沙声。
“魏哥，”陈东征终于开口了，声音压得很低，“你看看咱们团。”
他指了指营地里的士兵们。那些年轻人——大部分都是二十岁出头，有的甚至更小——围坐在篝火旁边，有的已经睡着了，有的还在低声说话。他们的军装脏兮兮的，脸上全是灰土，有的人脚上的草鞋已经磨穿了，露出红肿的脚趾头。
“新兵多，装备差，训练也不够。从江西一路追到这里，连口气都没喘匀过。就这个状态，你让我去跟共军拼命？”他顿了顿，“共军是什么人？是从井冈山打出来的，是从瑞金打出来的，是从湘江边上几万人的死人堆里爬出来的。他们能活到现在的，哪个不是身经百战？咱们团这些新兵蛋子，枪都还没放利索，追上去不是送死是什么？”
老魏没有说话，只是默默地听着。
陈东征越说越来劲——或者说，他故意让自己显得来劲。他把烟头扔进篝火里，拍了拍手上的灰，声音提高了半度。
“我跟你说实话，魏哥。我这个人惜命，也惜弟兄们的命。我叔叔把我放在这个位子上，不是让我来送死的。薛长官要追，让他追去，他有他的任务，我有我的本钱。我把本钱拼光了，谁管我？”
他说完，长长地呼出一口气，靠回石头上，抬头看着夜空。天上没有月亮，星星密密麻麻的，像撒了一把碎银子。他的表情在篝火的映照下显得有些疲惫，有些无奈，像极了一个只想保全实力的地方军阀。
老魏看了他很久，眼神里有一种说不清的东西——是审视，是判断，还是一种老江湖对年轻人的某种怜悯。
“团长，”他终于开口了，“你说的这些，我都懂。在军队里混了这些年，像你这样的人我见过不少。不想打仗，不想死人，只想安安稳稳地混日子。这个想法没错，换了是我，我也这么想。”
他站起来，拍了拍长衫上的灰。
“但我要提醒你一句——沈组长不是好糊弄的。她那个本子上记的东西，迟早会递到上面去。你叔叔的面子再大，也大不过委座的命令。你要是做得太过分了，谁都保不了你。”
陈东征点了点头，脸上露出一个感激的笑容。
“谢谢魏哥提醒。我会注意的。”
老魏没有再说什么，转身走了。他的背影在黑暗中渐渐模糊，最后消失在帐篷的阴影里。脚步声越来越远，最终被夜风吞没。
陈东征坐在石头上，看着篝火，脸上的笑容一点一点地消失了。
他伸手从口袋里掏出那包烟——老魏刚才递给他的那包大前门——抽出一根，点上，深深地吸了一口。这一次他没有呛到，尼古丁顺着呼吸道进入血液，产生一种微妙的放松感，但他的脑子比任何时候都清醒。
“特务嘛，”他自言自语地说，声音很轻，只有他自己能听到，“得给他们想要的答案。”
他把烟抽完，在鞋底上按灭，站起来走回帐篷。
帐篷里，王德福正在铺床。他听到脚步声，抬起头，看到陈东征的脸色，愣了一下。
“长官，怎么了？”
“没什么，”陈东征坐在行军床上，脱掉靴子，“老魏来找我聊天了。”
王德福的手停了一下：“老魏？那个特务？”
“嗯。”
“他说什么了？”
陈东征把靴子放在床边，靠在枕头上，看着帐篷顶。油灯的光在帆布上投下一个模糊的光晕，像一轮缩小了的月亮。
“该说的都说了，”他说，“不该说的也说了。”
王德福张了张嘴，想问什么，但看到陈东征的表情，把到嘴边的话咽了回去。
“长官，那咱们以后……”
“以后照旧，”陈东征闭上眼睛，“该走的路继续走，该拖的时间继续拖。只要别太过分，他们拿咱们没办法。”
“是。”王德福吹灭了油灯，转身出去了。
帐篷里陷入黑暗。
陈东征躺在行军床上，双手枕在脑后，睁着眼睛看着黑暗中的帐篷顶。他在想老魏说的那些话——“沈组长不是好糊弄的”、“你叔叔的面子再大也大不过委座的命令”——每一句都说到了点子上。他知道自己是在走钢丝，下面是万丈深渊，唯一的保护就是“陈诚侄子”这四个字。但这四个字能保他多久？一个月？两个月？还是一年？
他不知道。
他只知道，在那根钢丝断掉之前，他要尽可能地走远一点，能拖一天是一天，能救一个是一个。
陈东征翻了个身，把脸埋进枕头里，闭上眼睛。
慢慢地，他睡着了。
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