第035章 这一回不得不真打了

队伍离开瓮安之后，沿着山路向西北方向又走了五天。

这五天里，陈东征明显加快了行军速度。不是他想快，是他不得不快。瓮安夜袭之后，师部来了两份电报催促进兵，语气一次比一次急。第一份还客气些，说“共军西窜，着即跟进”；第二份就不太好听了，直接说“屡催不进，贻误戎机，着即申饬”。申饬这个词，在军队里就是警告的意思。再不听，就要处分了。

陈东征把电报揉成一团塞进口袋里，什么也没说，只是第二天开始，队伍出发的时间提前了半个时辰，休息的时间缩短了一半。士兵们怨声载道，但也没办法——团长都走在前头，谁还敢偷懒。

第五天傍晚，队伍在一个叫猴场的地方扎了营。猴场比瓮安还小，就是山坳里几十户人家的村子，连个像样的城墙都没有。但这里地势好，三面环山，一面临水，易守难攻，是个扎营的好地方。陈东征把团部设在了村子中间的一座祠堂里，祠堂不大，只有一间正堂，供着几块牌位，墙上挂着一幅祖宗画像，画上的人穿着清朝的官服，面无表情地看着下面的一切。

陈东征正在祠堂里摊地图，王德福从外面跑进来，手里拿着一个牛皮纸信封。

“长官，师部转来的信。”

陈东征接过来，看了一眼信封上的字，手指微微颤了一下。

信封上写着“陈东征亲启”五个字，笔迹端正有力，是陈诚的字。信封的右上角盖着一个红色的“密”字，旁边还有一行小字——“师部转呈，即刻送达”。陈东征翻到背面，封口处盖着三枚火漆印，两枚已经裂开了——是师部的人拆开检查过又封上的——中间那枚还完好，红色的漆面上压着一个清晰的“陈”字。

私人信件要通过师部转呈，本身就不是什么好事。这说明写信的人不想走正规的公文渠道，但又不得不让上面知道这封信的存在。陈东征看着那枚完好的火漆印，心里忽然涌起一股不好的预感。

“送信的人呢？”他问。

“走了，”王德福说，“师部的通讯兵，送了信就走了。他说这是陈长官亲自交代要尽快送到您手里的。”

陈东征点了点头，没有说话。王德福识趣地退了出去，轻轻带上了门。

祠堂里安静下来。夕阳从窗户里照进来，在地面上投下一片橘红色的光斑，把那些青砖照得发亮。供桌上的牌位在光线中泛着暗沉沉的光，像是有什么东西藏在那些木头里面，正透过裂缝往外看。陈东征坐在条凳上，把信封翻来覆去地看了几遍，然后撕开封口，抽出里面的信纸。

信纸只有一张，双面书写，字迹比上一封更潦草，有好几处涂改的痕迹，墨迹深浅不一，显然不是一口气写完的。陈东征把信纸展开，从头开始看。

“东征吾侄：”

前几个字还算工整，后面就越来越急了。

“近闻有人向委座告状，称补充团‘追而不击’、‘行动迟缓’，贻误追剿大计。委座虽未明言，但已有所不满。此事我已替你压下一次，但不可再压第二次。”

陈东征的手指收紧了。

“你之前的作为，我并非不知。保存实力，爱惜士兵，本是好事。但凡事有度，过则成灾。如今上上下下皆在看着补充团，你若再一味避战，不仅你自己难以交代，连我也要被你连累。”

“你若是再这样下去，我也保不了你。打几场像样的仗，给上面看看。哪怕是小仗，也要打。要让上面看到补充团在追，在打，在出力。”

“你若需要什么，尽管来信。弹药、给养、补充兵员，我替你安排。但仗，必须打。”

“叔辞修”

“民国二十三年十二月十五日”

信写完了。陈东征把信纸放在桌上，盯着那些潦草的字迹，很久没有说话。

祠堂里很安静，安静得能听到供桌上蜡烛燃烧的细微声响。那支蜡烛是王德福刚才点的，火苗在烛芯上跳动，把陈东征的影子投在身后的墙上，黑乎乎的一团，像一个人弯着腰站在那里。牌位上的字在烛光下忽明忽暗，隐约能看到“先祖”“考妣”之类的字样，那些字已经在这里站了几十年，看着一代一代的人从这间屋子里走出去，有的回来了，有的再也没有回来。

陈东征把手掌摊开，放在信纸上。纸面粗糙，带着一种旧信封特有的毛边感，上面的字迹透过纸背，在桌面上留下淡淡的墨痕。他闭上眼睛，深吸了一口气，又慢慢地吐出来。

有人在蒋介石面前告了他的状。不是沈碧瑶——沈碧瑶的报告都被压下来了，到不了那么高的地方。是别人。是薛岳的人？还是别的什么部队的人？他不知道。但他知道一件事——他的保护伞，开始漏雨了。

陈诚能压一次，压不了第二次。如果他不做出点样子来，下一次告状的就不只是“有人”了。可能是薛岳，可能是何键，可能是任何一个想讨好蒋介石的人。到时候，别说陈诚，就是天王老子也保不了他。

陈东征睁开眼睛，把信纸折好，塞回信封里。他把信封放在桌上，用那块镇纸压住，然后站起来，走到祠堂门口，推开门。

外面的天色已经暗了下来。太阳落到了山后面，只剩下天边一抹暗红色的余晖，像是被人用刷子刷上去的，不均匀，一道深一道浅。远处的山峦在暮色中变成了深蓝色，层层叠叠的，像一幅没有干透的水墨画。营地里，炊烟已经升起来了，一缕一缕地飘在天空中，被晚风吹散，变成一团一团灰色的雾。士兵们三三两两地蹲在地上吃饭，有人在笑，有人在骂，有人在低声唱歌。一切都很平静，很安详，像是战争从来没有发生过。

但陈东征知道，战争从来没有停止过。它只是换了一种形式，从枪炮变成了告状信，从战场变成了办公桌。那些在办公桌上签发的命令，比战场上的子弹还要致命。

“长官。”

王德福不知道什么时候站在了他身后，手里端着两碗饭。

“吃饭了。”他把一碗递给陈东征。

陈东征接过来，没有吃，只是端在手里。碗里的饭冒着热气，白花花的米饭上面盖着几片腊肉和炒酸菜，腊肉的油浸进了米饭里，一粒一粒的，在暮色中泛着油亮的光。但他一点胃口都没有。

“长官，”王德福看了看他的脸色，小心翼翼地问，“信上说什么了？”

陈东征沉默了一会儿，说：“我叔叔也扛不住了。”

王德福的脸色变了一下。

“接下来，”陈东征说，“得打几场仗了。”

王德福端着碗，站在那里，没有说话。他跟着陈东征两年了，知道团长最不愿意做的事就是打仗。不是怕死，是不想让人死。现在上面逼着他去打，他没有选择了。

“长官，那咱们怎么办？”王德福问。

陈东征没有回答。他端着碗走回祠堂里，坐在条凳上，把碗放在桌上。信还在那里，被镇纸压着，信封上那个红色的“密”字在烛光下格外刺眼。他看着那封信，看了很久，然后伸手把它拿起来，塞进口袋里。

他不能让人看到这封信。不能让沈碧瑶看到，不能让赵猛看到，不能让任何人看到。这是他叔叔给他的最后警告——打几场仗，否则谁也保不了你。

陈东征站起来，走到墙边，把那盏煤油灯拨亮了一些。光线变强了，照在地图上，把那些红蓝铅笔标注的符号照得清清楚楚。红色的箭头指向西边，已经快到乌江了。蓝色的箭头在后面跟着，有的紧，有的松，补充团的箭头在最末尾，离红色的箭头越来越远。

他盯着地图看了很久，心里有一个声音在说：不能再拖了。再拖下去，上面就要来人了。不是催促进兵的电报，是带着手铐的人。他想起陈诚信里的那句话——“我也保不了你”。这六个字从陈诚嘴里说出来，分量比任何人的威胁都要重。陈诚是什么人？是蒋介石面前最说得上话的人之一，是土木系的首领，是国民党军队里最有权势的几个人之一。连他都保不住了，说明上面的压力已经到了极限。

打还是要打。但不能真打。

陈东征的手指在地图上划过，从猴场往西，经过余庆、瓮安——他们刚从那边过来——再往西，就是乌江。红军要过乌江，这是历史书上写着的。他们会在乌江边上打一仗，然后过江，占领遵义，然后开会，然后有了毛泽东，然后有了四渡赤水，然后有了一切。他知道这段历史，知道每一个节点，知道红军会往哪里走，会在哪里停下来，会在哪里转弯。

但他不能直接告诉红军。他只能——在路上给他们留出空间。

打仗也是一样。他可以打，但不能真打。他要让上面看到“战果”，又不能真伤到红军。这需要技巧，需要运气，需要——红军配合他。

陈东征苦笑了一下。红军配合他？他一个国民党团长，让红军配合他？这念头荒唐得让人想笑。但瓮安那一夜，红军确实配合了他。他们没有杀人，只是烧了粮草。他们知道他是谁，知道他在做什么。他们给了他面子，留了余地。

也许——他们也会配合他打几场“像样的仗”。

陈东征的手指停在乌江边上。那里有一个渡口，叫回龙场。在历史上，红军就是从这里过江的。如果他在红军过江之前赶到，打一仗，然后“被击退”，让红军顺利过江——这不就是一场“像样的仗”吗？上面看到了战果，红军没有损失，他交了差。三全其美。

但前提是——他要把握好时机。不能太早，太早了红军还没准备好，万一真的打起来，伤亡就大了。不能太晚，太晚了红军已经过江了，他连打的机会都没有。要恰到好处，刚好在红军后卫部队过江的时候赶到，打一阵，然后“被击退”。

陈东征抬起头，看着墙上的地图。乌江在西边，离猴场还有好几天的路程。他需要加快行军速度，但又不能快得不像话——太快了沈碧瑶会怀疑，太慢了上面会催。他需要在中间找一个平衡点，一个既能让上面满意、又不会真的伤到红军的平衡点。

“长官？”

王德福的声音从门口传来。陈东征转过头，看到王德福站在门口，手里还端着那碗饭——他已经吃完了，碗空了，但陈东征的饭还一口没动，米饭上的腊肉已经凉了，油凝固成白色的硬块。

“长官，饭凉了，我去给你热热。”

“不用。”陈东征端起碗，扒了一口冷饭。米饭硬邦邦的，腊肉上的白油糊在嘴里，腻得让人想吐。但他一口一口地嚼着，咽下去，直到把整碗饭吃完。他把空碗放在桌上，用袖子擦了擦嘴。

“王德福，”他说，“从明天起，行军速度加快。”

王德福愣了一下。“加快多少？”

“比现在快三成。每天多走一个时辰。”

“可是弟兄们——”

“我知道，”陈东征打断他，“但没办法。上面在催，我叔叔也扛不住了。再慢下去，就要出事了。”

王德福沉默了一下，点了点头。“是。我去安排。”

他转身要走，陈东征又叫住他。

“还有——接下来如果遇到共军，要打。”

王德福的脚步停住了。他回过头，看着陈东征，脸上的表情很复杂——不是惊讶，也不是害怕，而是一种更深的、像是“终于来了”的东西。


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