第28章 照片惊云

奉顺公馆的书房里，只开了一盏绿色的铜座台灯。
灯光昏黄，将顾砚峥坐在宽大紫檀木书桌后的身影投在墙壁上，拉得很长，有些扭曲。窗外是沉沉的夜，偶尔有零星灯火在远处闪烁，像困倦的眼睛。
沈廷翘着腿坐在对面的真皮沙发上，手里晃着一杯琥珀色的威士忌。
冰块撞击杯壁，发出清脆的响声。
他今日未穿军装，一身浅灰色细格纹西装，领带松松垮垮地扯开，露出喉结，脸上带着惯常的、略带戏谑的笑容。
他起身，又往顾砚峥面前那几乎见底的杯子里添了些酒。
“怎样啊，少帅？”
沈廷重新坐回去，抿了口酒，辛辣的液体滑过喉咙，让他微微眯起眼，
“奉顺大学那摊子事总算告一段落，人才也筛得差不多了。
下一步，咱们这奉顺新政，该往哪儿使劲儿？”
顾砚峥靠在椅背上，只穿着一件熨帖的军色衬衫，袖口挽至小臂，露出结实的小臂和腕上那块冰冷的钢表。
他伸手，端起那杯刚添了酒的威士忌，没有立刻喝，只是透过琥珀色的液体，看着灯光折射出的迷离光影。
片刻后，他才仰头，将杯中酒一饮而尽。
烈酒入喉，像一道火线，从舌尖一直烧到胃里，带着橡木桶的醇厚和一种近乎粗暴的辛辣。
他舌尖抵着上颚，感受着那股灼热在胸腔里扩散开，驱散了冬夜的寒意，却也带来一种更深沉的、无处排遣的空洞。
“……刘铁林在天津租界藏的那批军火，”
他放下杯子，声音有些低哑，却清晰，
“周焕斌最迟……明日就该来消息了。”
他手指无意识地摩挲着光滑的杯壁，目光落在桌面上摊开的一份地图，上面用红蓝铅笔标注着几处地点。
沈廷闻言，哈哈大笑起来，笑声在略显空旷的书房里回荡，冲淡了些许凝重的气氛。
“最近我可听说了，陈墨那小子，收‘小黄鱼’收到手软，人都胖了一圈吧？
这三方通吃、两头卖好的活儿，是你教的？”
他揶揄地看着顾砚峥，眼里闪着促狭的光，
“小心把老实孩子教坏了。”
顾砚峥唇角几不可察地弯了一下，那笑意很淡，未达眼底。
“怎么，眼红了？”
他抬眼看向沈廷，眸色在灯光下显得深不见底，
“要不这活儿给你？一天揣三条小黄鱼……如何？”
“那倒也不错，”沈廷配合地摸着下巴，做出一副认真考虑的样子，
“够我请婉清在起士林吃一个月下午茶了。”
他说着，从西装内袋里摸出银质烟盒，抽出一支烟叼在唇间，又抽出一支递给顾砚峥。
顾砚峥接过。
沈廷“啪嗒”一声擦亮打火机，幽蓝的火苗窜起，先替顾砚峥点上，再点燃自己的。两人各自吞云吐雾，青灰色的烟雾在灯光下缭绕、交融。
沉默了片刻，沈廷脸上的玩笑之色淡去，他吸了口烟，目光落在顾砚峥看似平静的侧脸上，迟疑了一下，才开口，声音比刚才低沉了许多：
“这些日子……还好？”
他抬起夹着烟的手，指尖轻轻点了点自己的太阳穴位置。
顾砚峥自然明白他问的是什么。
自从那夜在风雪街头，惊鸿一瞥那个疑似苏蔓笙的侧影，他疯魔般驱车狂追两小时无果后，沈廷就一直担心他是否会重蹈覆辙，再次陷入因绝望和幻觉而产生的精神困境。
作为顾砚峥的最信任的医生，也作为挚友，沈廷的担忧并非多余。
顾砚峥没有立刻回答。
他深吸了一口烟，看着烟雾从唇间缓缓溢出，模糊了眼前的光线。
“挺好的。”
他终于开口，声音平淡，听不出什么情绪。
“没再出现？”沈廷追问，目光锐利地审视着他。
“没有。”
顾砚峥回答得干脆利落，甚至带着一种近乎刻意的从容。
他捻灭了还剩半截的烟，动作平稳，仿佛那夜那个不顾一切冲过马路、几乎被电车撞到、状若疯癫的人，根本不是他自己。
沈廷静静看了他几秒，似乎在判断这话的真伪。
最终，他几不可察地松了口气，脸上重新浮起笑容，转移了话题：
“那就好……对了，婉清今早给我来电话了。”
“哦？”
顾砚峥挑眉，看向他，眼底终于有了点真实的波动，
“李大小姐终于要回来了？
沈大处长这是……准备安定下来，请我们喝喜酒了？”
沈廷闻言，戏谑地笑出声，摇了摇头：
“陆军总医院刚接手，器械、人员、制度，哪一样不要我盯着？这个时候结婚？
我怕是连洞房花烛夜都得在手术台边过了。”
他弹了弹烟灰，语气半真半假地抱怨，
“我这沈大处长，如今到处给你顾少帅拢资源、撬人脉、当说客，忙得脚不沾地。
你不说多谢我，倒急着撺掇我去结婚？怎么，舍得给我放假？”
顾砚峥低低笑了一声，那笑意短暂，很快消散。他正要说什么，目光无意间瞥向窗外，动作微微一顿。
一辆熟悉的黑色轿车，正无声地滑入公馆庭院，稳稳停在楼前。
车灯熄灭，一个挺拔的身影迅速下车，正是副官陈墨。他步履匆匆，手里似乎拿着一个文件袋，径直朝主楼走来。
顾砚峥的瞳孔几不可察地收缩了一下。
他抬起手，指尖无意识地紧捏着已经熄灭的香烟滤嘴，他知道，陈墨在这个时候，以这样的姿态出现，意味着什么。
那场持续数日、针对奉顺境内所有可疑别克车辆的排查，那晚雨夜惊魂一瞥后深埋心底的疑窦与渴望，所有的线索、所有的等待，或许都将在这一刻，揭晓谜底。
他深深地吸了最后一口香烟，仿佛要将胸腔里所有翻涌的情绪都压下去，将手中捏得变形的烟蒂，碾灭在水晶烟灰缸里。猩红的火星彻底熄灭，只剩一缕残烟。
几乎就在烟蒂落下的同时，书房门外响起了克制而清晰的敲门声，三下。
“少帅。”是陈墨的声音。
“进。”顾砚峥开口，声音比刚才更低哑了一些。
房门被推开，陈墨快步走入。
他一身戎装齐整，脸上带着奔波后的风尘，但眼神锐利明亮。见沈廷也在，他立即并拢脚跟，敬了个标准的军礼：
“沈处长。”
沈廷含笑点头，随意地挥了挥手：
“陈副官不必多礼。看你这模样，最近没少忙活吧？
你们少帅刚才还说，想把这收‘小黄鱼’的肥差让给我呢，一天三条，听得我都心动了。”
陈墨脸上闪过一丝窘迫，嘿嘿干笑了两声，不敢接这玩笑话。
他转向顾砚峥，神色恢复严肃，双手将一个棕色的牛皮纸文件袋呈上：
“少帅，按照您的吩咐，卑职带人仔细查了王世钊一家的情况。”
顾砚峥没有立刻去接，只是抬了抬下巴，示意他直接说。
“是。”
陈墨翻开文件袋，抽出几页写满字的报告纸，语速清晰平稳地汇报：
“王世钊家中，除他本人与正房大太太刘箐外，尚有高堂老父独居城西老宅。
王世钊本人，共纳有四房姨太太，膝下共有子女七人，三子四女。”
“哟，”
沈廷在一旁听得津津有味，插嘴道，
“这王委员，财政大权握在手里，日子过得是真滋润啊。
家里红旗不倒，外面彩旗飘飘，还儿女成群，齐人之福享得够本。”
顾砚峥没理会沈廷的打岔，指尖在光滑的桌面上无意识地、一下一下地轻轻敲击着，目光落在陈墨手中的报告上，等待着更关键的信息。
陈墨继续道：
“几位姨太太的情况如下：原配大太太刘箐，出身津门旧家；
二姨太张幼仪，原是南岭班子唱青衣的戏子；
三姨太冯君，曾是百乐门的陪酒女郎；
五姨太康美，最早是百货公司的女职员。”
沈廷听得越发有趣，摸着下巴：
“等等，二、三、五……这四姨太呢？
怎么独独缺了个‘四’？莫不是这王世钊还忌讳这个数字？”
这正是问题的关键。
顾砚峥敲击桌面的指尖，节奏几不可察地多了一拍。
陈墨的神色也变得有些困惑和凝重，他翻动着报告纸，道：
“回沈处长，这正是蹊跷之处。
卑职带人明察暗访数日，几乎动用了所有能用的关系，却查不到关于这位‘四姨太’的任何确切信息。
王家的下人只知道她是约莫四年前，由王老太爷亲自带入王家的，之后便一直居住在王府最偏僻的西侧偏院，深居简出，几乎从不露面。
王府里的佣人，除了专门伺候偏院的王妈和偶尔送东西的，都没见过这位四姨太的真容。
而且……据说她在府中并不得宠，老爷几乎从不去偏院，形同虚设。”
“四姨太…不受宠？…”
沈廷玩味地重复着这个称呼，看向顾砚峥，脸上又浮起那种看好戏的戏谑笑容，
“砚峥，你突然对王世钊的后宅这么感兴趣，查得这么仔细……
该不会是，瞧上了他哪位藏得深的姨太太了吧？”
顾砚峥没有回答。
他甚至没有看沈廷。他敲击桌面的手指，不知何时已经彻底停住了，就那么悬在半空，指尖微微蜷缩。
书房里的空气，仿佛因为陈墨的汇报而骤然降低了温度，变得凝滞、沉重，充满了某种一触即发的张力。
顾砚峥眼底深处，那片沉静了多日的冰湖之下，似乎有暗流开始疯狂地涌动、撞击。
就在这时，书房外再次传来一阵略显凌乱急促的脚步声，比陈墨刚才的更为焦急。
紧接着，另一个副官陈凌的声音在门外响起，带着掩饰不住的激动：
“少帅！”
顾砚峥猛地抬眼，目光如电般射向门口。
“进。”
陈凌几乎是冲进来的，额头上还带着汗，见到沈廷和陈墨，匆忙行了个礼，便急急转向顾砚峥，气息有些不匀：
“少帅！盯梢的兄弟传回消息，王世钊那辆车牌‘奉·甲  2896’的别克车，
今早去了城西王家老宅！守了一天，刚才车子刚从老宅出来！”
他顿了顿，深吸一口气，声音因为兴奋而微微发颤：
“车上除了司机，确实有一个女人，还带着一个约莫两三岁的孩子！
我们的眼线冒险靠近，抓拍到了一张照片，属下怕耽误，立刻赶回来洗印了！”
说着，他双手将一个薄薄的白色相纸信封，恭敬而急切地奉到顾砚峥面前。
空气仿佛彻底凝固了。
沈廷脸上的戏谑笑容瞬间消失，他坐直了身体，目光紧紧盯住那个信封。陈墨也屏住了呼吸。
顾砚峥的视线，落在那洁白的信封上，停留了仿佛一个世纪那么久。
然后，他伸出手稳稳定地，接过了那个信封。
他没有立刻打开。
只是用指腹，缓缓摩挲着信封光滑的表面。那里面薄薄的一张相纸，似乎重逾千斤。
终于，他撕开封口，从里面抽出了那张刚刚洗印出来、还带着淡淡化学药水气味的黑白照片。
照片是在街边抓拍的，角度有些倾斜，画面不算十分清晰，带着那个时代偷拍特有的模糊和颗粒感。
背景是城西老宅区熟悉的街景和一角院墙。画面中央，是一辆正在行驶中的黑色别克轿车的侧后方。
后座的车窗，完全被摇下。
就在那半扇车窗后，一张女子的侧脸，毫无防备地、清晰地暴露在镜头之下。
她微微偏着头，似乎在看着车窗外的某处。
晨光从另一侧车窗透入，在她脸上投下明暗交错的光影，勾勒出清晰而柔美的脸部线条——
饱满光洁的额头，挺翘精致的鼻梁，微微抿起的、还有那截纤细优美的脖颈。
长发在脑后挽起一个低髻，几缕碎发垂在耳畔。
尽管只是侧脸，尽管隔着照片和四年的时光，尽管气质中添上了挥之不去的沉静与黯淡……
顾砚峥的呼吸，在看清那张脸的瞬间，彻底停滞了。
血液似乎从四肢百骸疯狂倒流，冲上头顶，又在心脏处冻结成冰。
耳边座钟的滴答、窗外的风声、甚至自己的心跳——
都在这一刹那潮水般退去，只剩下一种尖锐的、几乎要刺破耳膜的嗡鸣。
是她。
苏蔓笙。
那个他掘地三尺、寻遍天涯、思念成狂、恨入骨髓，以为早已湮灭在乱世尘烟中的人。
那个让他从云端坠入泥潭，爱过、恨过、苦苦寻觅过、又差点被幻觉吞噬的人。
此刻，就定格在这张薄薄的照片上，坐在王世钊的轿车里。
沈廷察觉到顾砚峥周身气场瞬间天翻地覆的变化，那是一种混合了极度震惊、狂喜、暴怒、以及某种近乎毁灭性黑暗情绪的可怕气息。
他心中一凛，立刻起身，快步走到顾砚峥身侧，低头看向那张照片。
当照片上那张清丽却难掩憔悴的侧脸映入眼帘时，沈廷也倒抽了一口冷气，瞳孔骤然收缩。
是苏蔓笙
他猛地抬头看向顾砚峥，眼中再无半分玩笑，只剩下深深的震撼与了然。
原来那夜风雪中，顾砚峥那不顾一切的疯狂追逐，并非幻觉，并非癔症发作。
他真的看到了！
苏蔓笙，竟然真的就在奉顺！
就在他们的眼皮子底下，成了王世钊那个老色鬼藏起来的“四姨太”！
书房里死一般寂静。
陈墨和陈凌都感受到了那股几乎要实质化的、令人窒息的低气压，连大气都不敢喘，垂首肃立。
顾砚峥依旧死死地盯着那张照片，眼睛一眨不眨。
他的脸上没有任何表情，没有震惊，没有狂喜，没有愤怒，空白得吓人。
却忽然低低地笑了起来。
那笑声起初很轻，从喉咙深处溢出，带着胸腔沉闷的震动。
渐渐地，笑声越来越大，越来越清晰，在这死寂的书房里回荡，刺耳而诡异。那不是愉悦的笑，不是失而复得的笑，甚至不是愤怒到极致的笑。
那是一种混合了无尽嘲讽、刻骨痛楚、疯狂恨意，以及某种即将破笼而出、要吞噬毁灭一切的黑暗欲望的笑声。
笑声里，是四年寻觅的煎熬，是背叛的噬骨之痛，是鸦片幻雾中形销骨立的绝望，是如今发现她竟以如此身份、
如此姿态，出现在另一个男人庇护下的滔天怒焰与……
毁灭性的占有欲。
他笑着，手指却将那张照片越攥越紧，边缘的相纸被他捏得皱起、变形，几乎要碎裂。
灯光落在他脸上，一半明亮，一半沉浸在深深的阴影里，那笑容在明暗交界处，显得格外森然可怖。


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