第35章 雪夜叩门

车子在风雪中艰难穿行，最终，如一头疲惫的困兽，稳稳停在了王家老宅那扇厚重的黑漆大门前。
雪下得正紧，将门前的石阶、门楣、乃至那对石狮，都覆上了一层厚厚的、寂静的白。
宅内一片漆黑，只有二楼某扇窗户，透出一点昏黄微弱的光，那是苏蔓笙房中未熄的夜灯。
她仍未睡。
不知为何，连续几日，心头总萦绕着一股挥之不去的心神不宁，仿佛有什么无形的东西悬在头顶，沉甸甸地压着。
白日里在老宅的忙碌和温馨，也无法驱散这入夜后悄然滋生的不安。
她拥着棉被，靠在床头，就着那点豆大的灯火，目光落在窗棂上凝结的冰花，耳朵却不由自主地捕捉着窗外风雪的任何一丝异动。
夜，寂静得只剩下风声雪声，以及自己胸腔里那擂鼓般、毫无缘由加快的心跳。
就在这时——
一阵低沉而清晰的汽车引擎声，由远及近，穿透风雪的呜咽，最终停在了老宅门外。紧接着，是铁门沉重的门栓被拉开的“哐当”声，在寂静的夜里格外刺耳。
苏蔓笙心头猛地一跳。
这个时间，这般风雪夜，会有谁来老宅？
她几掀被下床，动作极轻，生怕惊醒了身侧的时昀。
匆匆披上那件月白色的呢子大衣，趿拉着棉拖，悄无声息地拉开房门，又轻轻带上。
廊道里没有灯，只有窗外雪地反射的微光，映出模糊的轮廓。
她放轻脚步，刚走到楼梯转角，就听见楼下传来刻意压低、却难掩焦急的对话声，伴随着朱伯和张妈有些惊慌的招呼。
“……老爷？您怎么这个时辰来了？还下着这么大的雪！”
“……少废话，蔓笙呢？老太爷睡下了？”
是王世钊的声音！
苏蔓笙的脚步顿住了，手指下意识地攥紧了斗篷的边缘。
他怎么来了？而且听起来如此仓惶急切？
与此同时，廊道尽头，王老太爷的房间里，也骤然亮起了灯光，随即传来一阵压抑不住的、剧烈的咳嗽声，在寂静的夜里显得尤为揪心。
显然，楼下的动静惊动了本就睡眠极浅的老人。
苏蔓笙心头一紧，顾不得许多，快步走向老太爷的房间。
她推开门，只见老人正挣扎着想要撑起身子，枯瘦的手紧紧抓着床沿，因为用力而微微颤抖，咳嗽让他本就苍白的脸涨得通红。
“王伯伯，您别动，我来。”
苏蔓笙连忙上前，扶住老人单薄的后背，小心翼翼地将他半扶起来，又在他身后垫了两个软枕。
她的手触碰到老人嶙峋的脊骨，能清晰地感受到那下面急促的心跳。
“爹！爹您醒了？”
王世钊已经跟着朱伯和张妈快步上了楼，挤进房间。
他穿着那身沾满雪水泥污的藏青长袍，头发被雪水打湿，一缕缕贴在额前，脸上混杂着未褪尽的惊惧、仓惶，还有一丝看到父亲病容后的复杂情绪。
当他抬头，看到正扶着老太爷的苏蔓笙时，眼睛骤然一亮，如同溺水之人抓住了浮木，连忙招手，声音带着不自然的急切：
“蔓笙！蔓笙！！”
苏蔓笙没有理会他，甚至没有抬眼看他，只是全神贯注地照顾着咳喘不止的老太爷。
朱伯也赶紧端了温水过来，苏蔓笙接过，用小勺一点点喂给老人。
王世钊站在门口，看着这一幕，看着父亲依赖地靠在苏蔓笙臂弯里，看着她专注而温柔的侧脸，再看看自己这狼狈不堪、深夜惊扰的模样，一股巨大的、混合着羞耻、恐慌和无力感的情绪涌上心头。
他像是被抽空了力气，肩膀垮塌下去，头也深深低下，在昏黄的灯光下，犹如一只被打断了脊梁、走投无路的丧家之犬。
王老太爷喝了点水，咳嗽稍稍平复，浑浊却依旧锐利的目光，缓缓落在儿子身上。
仅仅一眼，他便看穿了那满脸的仓皇与颓唐背后意味着什么。
他轻轻的拍了拍苏蔓笙的手腕，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，
“你…你回去…休息。咳咳咳…”
另一只手颤巍巍地指向王世钊，嘴唇翕动，却因为激动和病弱，一时说不出完整的句子。
苏蔓笙会意，轻轻拍了拍老太爷的手背，低声道：
“王伯伯，您别急，慢慢说。”
她示意朱伯照看着，自己准备起身，将空间留给他们父子。
可她刚站起身，走出一步，王世钊却像被踩了尾巴的猫，猛地冲过来，张开手臂拦在她面前，声音因为急切而变调：
“蔓笙！蔓笙！你不能走！你可不能走啊！”
苏蔓笙被他这突如其来的举动惊得后退半步，蹙紧了眉头，声音也冷了下来：
“王委员此话……何意？”
她不再用“老爷”称呼，而是用了更疏离的官称。
王世钊被她冰冷的目光看得心头一虚，但想到即将到来的灭顶之灾，那点心虚立刻被更强烈的恐惧淹没。
他搓着手，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音带着恳求：
“你……你去换身得体的衣裳，随我出去一趟吧……
就现在……哎，算我求你了！”
苏蔓笙心中警铃大作，立刻又后退一步，身体下意识地绷紧。
朱伯也察觉不对，一个箭步跨过来，用自己有些佝偻却坚定的身躯，挡在了苏蔓笙和王世钊之间，浑浊的老眼里带着警惕。
“你……你这个……”
床上的王老太爷终于艰难地吐出几个字，因为极致的愤怒和失望，他浑身都在发抖，指着王世钊，从牙缝里挤出破碎的音节，
“逆……逆子！咳咳咳……”
他猛地一阵剧烈咳嗽，几乎要把肺咳出来，吓得苏蔓笙和朱伯连忙回身照顾。
王世钊见父亲动怒，也慌了神，又见苏蔓笙被护得严实，知道来硬的不行，他双腿一软，“噗通”一声，竟然直接跪倒在了冰冷的地板上！
“爹啊！爹！您听我说！我不是……我不是对蔓笙有什么非分之想啊！”
他声音带着哭腔，涕泪横流，也顾不得体面了，
“我……我是想求她！求她救救我们王家！救救我啊！”
他“咚咚”磕了两个头，抬起头时，额头上已沾了灰，脸上眼泪鼻涕糊成一团，看起来既可怜又可悲：
“奉顺的天早就变了！如今是那位新掌权的少帅说了算！
我这……我这前程渺茫，眼看就要不保了啊爹！
王家上下几十口人，可怎么办啊！”
“那……那这……与蔓……蔓笙何干？！”  老太爷气得胸膛起伏，又是一阵猛咳，苏蔓笙连忙替他顺气。
“爹啊！千错万错都是孩儿的错！是我不该让刘箐那个蠢妇管家！”
王世钊捶胸顿足，将晚间宴席上发生的事，添油加醋、又哭哭啼啼地说了一遍，尤其强调了顾砚峥因“四姨太”缺席而“深感怠慢、勃然离席”。“
如今，孩儿走投无路，只能……只能厚着脸皮，求到爹您这儿，求蔓笙……救王家于水火啊！”
他一边说，一边跪着往前挪了两步，朝着苏蔓笙的方向。
苏蔓笙护在老太爷床边，看着他这般作态，眉头蹙得更紧，心中寒意弥漫。
原来如此。
那位“少帅”……她虽深居简出，却也隐隐听过风声，知道奉顺换了新主，是个手段凌厉的年轻人。
可她万万没想到，王家的祸事，竟会以这种方式，牵连到她身上。
这分明是刘箐刻意为之，如今却要她来承担后果，甚至要她去“赔罪”？
王世钊见她沉默，以为有戏，磕头如捣蒜，语气更加“恳切”：
“蔓笙！蔓笙！你就看在这些年，王家好歹给了你一个容身之所，
老太爷也待你不薄的份上，救救王家吧！
我王世钊对天发誓，绝无虚言，绝无恶意啊！”
苏蔓笙没有看他，而是将目光投向了床上的王老太爷。
老人气得浑身发抖，老泪纵横，却因为病弱和激动，说不出更多的话，只是死死抓着她的手，用尽力气摇头，眼神里满是阻止和痛心。
“爹啊！您不能这么无情啊！”
王世钊见父亲阻拦，又开始嚎哭，
“我是您的长子！王家还有您的嫡孙啊！王家上下几十口人，
难道您就眼睁睁看着咱们家……家破人亡吗？！
爹！您得救救我，救救王家啊！”
他声声泣血，字字诛心，在这深夜寂静的老宅里回荡，格外凄厉刺耳。
苏蔓笙看着眼前这一幕闹剧，看着跪地哀求、毫无尊严可言的王世钊，
看着气得浑身发抖、老泪纵横却仍死死抓着她手、不愿她涉险的王老太爷，
又想起隔壁安睡的、全然不知世事险恶的时昀，心中那根紧绷的弦，在极致的荒谬与冰冷的现实拉扯下，几乎要断裂。
最终，她缓缓闭上了眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼底已是一片沉寂的冰湖。
她看着跪在地上的王世钊，声音平静得没有一丝波澜，却带着一种认命般的疲惫：
“你让我去做什么？”
王世钊猛地抬起头，脸上瞬间爆发出狂喜，他几乎要扑过来，又被朱伯警惕地拦住。
他语无伦次：
“蔓笙！蔓笙！不做别的！真的，我发誓，我不骗你！
就是……就是亲自上门，替王家，也替我给少帅赔个不是，说两句好话，解释一下今日的‘误会’……”
他手忙脚乱地从一直紧紧抱在怀里的黑色牛皮公文包里，掏出那个贴着火漆印的牛皮纸文件袋，双手捧着，像捧着什么稀世珍宝，
“还有这个！这份‘心意’……你……你帮我交给他！
就说……就说王某知错了，以后再也不敢怠慢！
绝无虚言，绝无他意啊！”
苏蔓笙的目光落在那文件袋上，又移开。
她握紧了垂在身侧的手，指甲深深掐进掌心。而王老太爷看到儿子竟然拿出这种东西，气得目眦欲裂，抓起手边的一个空茶杯就要朝他砸过去！
可手臂举到一半，他忽然想起什么，动作猛地僵住，目光下意识地瞟向隔壁——
那里，时昀正在安睡。他最终只是剧烈地颤抖着，将茶杯重重顿在床边小几上，发出一声闷响，然后指着王世钊，用尽力气低吼：
“闭……闭嘴！别……别吵时昀……滚！你给我滚！咳咳咳咳……”
他气急攻心，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得蜷缩起来，看得苏蔓笙和朱伯心都要碎了。
苏蔓笙看着老太爷为了不惊扰时昀，强忍着滔天怒火的痛苦模样，再看看跪在地上、一脸期冀又惶恐的王世钊，心中那最后一点犹豫和挣扎，也渐渐被一种冰冷的、沉重的无力感所取代。
她缓缓蹲下身，目光平视着王世钊，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的清晰：
“你说的，都是真的？
只是去赔个罪，说两句话，送上你的‘心意’，就可以了？
没有别的？”
“是是是！千真万确！”
王世钊指天发誓，表情“诚恳”得近乎扭曲，
“蔓笙，我要是骗你，就让我天打雷劈，不得好死！永世不得超生！”
苏蔓笙却只是转过身，看向床上咳得撕心裂肺、却仍用眼神阻止她的王老太爷。
她走过去，握住老人枯瘦冰凉的手，声音轻柔下来，带着一种安抚的意味：
“王伯伯，您别动气，仔细身子。蔓笙……去一趟就是了。
您要快些好起来，时昀还等着您好了，
陪他一起在院子里晒太阳，看小人书呢。”
王老太爷听着她的话，看着她沉静却掩不住苍白的脸，浑浊的老泪再也控制不住，滚滚而落，顺着沟壑纵横的脸颊滑下，打湿了枕巾。
他嘴唇哆嗦着，可看着儿子那走投无路的惨状，看着苏蔓笙眼中那认命般的平静，所有的话都堵在喉咙里，化作一声痛苦压抑的哽咽。
苏蔓笙替他擦去眼泪，直起身，对一直守在门口、同样红了眼眶的王妈道：
“张妈，时昀就劳您照看一夜。我尽快去去就回。”
“诶，好，好，四太太……您……您自己千万当心。”
张妈抹着眼泪，连连点头。
苏蔓笙这才看向仍旧跪在地上的王世钊。王世钊见她答应，简直喜出望外，连滚爬爬地站起来，胡乱抹了把脸，迭声道
“谢谢蔓笙！多谢！多谢！我就知道，蔓笙你心肠最好，绝不会眼睁睁看着我们王家陷入水深火热之中！
你的大恩大德，王某没齿难忘！”
苏蔓笙没有回应他的感激涕零，甚至没有再多看他一眼。
她只是默默走回自己房间，换上了一身蓝色提花暗纹的加棉旗袍，外面依旧罩上月白色呢子大衣。
镜中的女子，脸色苍白，眉眼间是挥之不去的疲惫与一丝几不可察的、对未知命运的漠然。
她没有再犹豫，拉开门，走回廊道。王世钊已迫不及待地等在那里，手里紧紧攥着那个公文包。
风雪依旧，夜色如墨。
老宅的灯光，在她们身后渐渐模糊。
苏蔓笙坐上冰冷的汽车后座，车门关上的瞬间，仿佛也将她与老宅那一方短暂的、脆弱的宁静与温暖，彻底隔绝开来。


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