第47章 槐影辞校

民国十二年的七月。
奉顺女中往日喧闹的校园安静了几日，只剩下风拂过梧桐树叶的沙沙声，和远处隐约传来的电车铃声。
夕阳的余晖将古老的校舍和长廊染成温暖的橘红色，给离别增添了一丝惆怅的诗意。
苏蔓笙提着那个樟木箱子，独自站在306宿舍的窗边，已经等了许久。
她的目光，一直望着校门的方向。
箱子里除了几件换洗衣物和书，还有那张依旧空白的奉顺大学意向表，被她小心翼翼地夹在书页中间。
陈校长答应多给她几日时间，大哥苏呈昨日来电说今日来接她，她心中那点微弱的、关于未来的希望，如同风中的烛火，明明灭灭，却固执地不肯彻底熄灭。
终于，当夕阳的最后一丝金边也沉入远方的屋脊之后，一辆熟悉的黑色福特轿车，缓缓停在了奉顺女中古朴的校门之外。
车门打开，一道颀长温润的身影走了下来。
是苏呈。
他今日穿了一身浅灰色的杭绸长衫，身姿挺拔，气质儒雅。
头发梳得一丝不苟，戴着一副金丝边眼镜，镜片后的目光温和而带着长途旅行后的些许风尘。
他就那样站在车边，微微仰头，望着女中那熟悉的门楼和匾额，嘴角噙着一丝淡淡的、怀念的笑意。
苏蔓笙的心跳漏了一拍，随即被巨大的喜悦填满。
她最后看了一眼这间生活了三年的宿舍，深吸一口气，提起对她来说有些沉重的樟木箱子，快步走了出去。
“张伯伯，我走了。您和张妈多保重身体。”
经过门房时，她对守门的张大爷乖巧地道别。
“诶，苏同学慢走，路上小心。”  张大爷笑着点头。
走出那扇厚重的铁艺大门，晚风带着暮春的暖意拂面而来。
苏蔓笙几乎是跑下台阶，来到苏呈面前，脸颊因为兴奋和奔跑而泛着红晕，眼睛亮晶晶的：
“大哥！”
苏呈闻声转过身，看到她，脸上的笑容瞬间加深，化开了一路的风尘。
他极其自然地伸出手，接过了她手中沉甸甸的箱子，动作流畅，仿佛这个动作已经做过千百遍。
他的手掌温暖干燥，带着常年握笔和打算盘留下的薄茧。
“笙笙，”  他的声音一如既往的温和，带着兄长特有的宠溺，
“等久了吧？路上车子出了点小问题，耽搁了。”
“没有，我也刚收拾好。”
苏蔓笙摇摇头，目光却不由自主地，再次回头，望向身后那座在暮色中渐渐沉默的校园。
青砖灰瓦的教学楼，爬满绿藤的长廊，开满紫藤的花架……这里承载了她对新知的渴望，对未来的憧憬，还有那些无人知晓的、隐秘的少女心事。
离开，或许就是永别。
一股强烈的不舍和迷茫，猝不及防地涌上心头，让她的眼神变得有些恍惚和眷恋。
这份恋恋不舍，清晰地落入了苏呈的眼中。
他接过苏蔓笙着箱子，静静地看着妹妹，看着她身上那套整洁的蓝布学生裙，看着她眼中对校园的留恋，心中无声地叹了口气。
他走上前，空着的那只手，轻轻揽过妹妹单薄的肩膀，将她往自己身边带了带，语气放得更柔和，像在陈述一个与她无关、却又息息相关的事实：
“大哥听说了，奉顺女中……即将与北武堂合并，成立新的奉顺大学。”
他顿了顿，感觉到掌心下妹妹的肩膀几不可察地僵了一下。
他没有说完后面的话，但苏蔓笙听懂了。
可惜家里的意思，是让她读完女中便回北平。
可惜她是女子，终究要嫁人。
苏蔓笙垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，遮住了眸中瞬间黯淡下去的光芒。
她没有说话，只是轻轻“嗯”了一声，算是回应。
苏呈不再多言，只是揽着她，转身走向轿车。司机早已拉开车门等候。苏呈侧身，示意她：
“上车吧，外面有风。”
苏蔓笙弯腰，坐进了温暖的车厢。苏呈将箱子交给司机放入后备箱，自己也坐了进来，就坐在她身边。
车子缓缓启动，驶离奉顺女中的大门。苏蔓笙几乎是立刻将脸贴在了冰凉的车窗玻璃上，目光一瞬不瞬地追随着车窗外飞速倒退的校园景象。
那扇她每日进出的铁门，那棵她曾在树下看过书的老槐树，那条她抱着书本匆匆跑过的长廊……
一切都在暮色中迅速变小，变得模糊，然后随着车子拐入另一条街道，彻底消失在她的视线尽头，也仿佛……从她的人生轨迹中被硬生生剥离。
直到再也看不见女中的任何痕迹，苏蔓笙才缓缓地、带着一种沉重的失落感，收回了目光，坐直了身体。
她低下头，手指无意识地绞着学生裙的衣角。
苏呈将她的失落看在眼里，心中亦是复杂难言。
他伸出手，轻轻拍了拍她放在膝上、微微冰凉的手背，带着安抚的意味，却也没有再多说什么。
有些话，此时说破，徒增伤感。
车子在奉顺繁华的街道上穿行，最终停在了一处名为“益犹坊”的公寓楼前。这公寓楼看着颇为洋气，是新建不久的石库门建筑，门脸整洁，门口甚至还亮着电灯。
苏呈先下车，又绕过来为苏蔓笙拉开车门。
“到了，下车吧。”
苏蔓笙提着裙摆下了车，抬头打量着这栋陌生的建筑，眼中带着一丝好奇和拘谨：
“大哥……你来奉顺，就住这里吗？”
苏呈提着箱子走过来，点了点头：
“嗯，这次来奉顺处理些生意上的事，要住上几日。
这公寓是一位朋友帮忙租下的，还算清净方便。走吧，我们上去。”
兄妹俩前一后走进公寓楼。楼道里铺着光洁的瓷砖，墙壁刷得雪白，挂着几幅仿制的西洋风景画。苏呈用钥匙打开三楼一间公寓的门。
房间不算大，但布置得颇为雅致舒适。客厅里铺着暗红色的地毯，摆放着丝绒沙发和玻璃茶几，靠墙有一排书柜，里面摆满了书。
旁边是卧室和一个小小的、带浴缸的卫生间。
窗户上挂着浅色的窗帘，此刻正被晚风吹得微微拂动。一切都显示着租住者的品味和经济能力。
苏呈将苏蔓笙的箱子提进卧室，放在床边，然后走到客厅，拿起茶几上的白瓷茶壶，给她倒了一杯温水，递过去：
“先喝点水。一路上累了吧？”
苏蔓笙接过水杯，温热的水温透过杯壁传递到掌心。
她捧着杯子，小口啜饮着，目光却有些心不在焉地打量着这个临时的“家”。
“好不容易放假了，”
苏呈在她对面的沙发上坐下，摘下眼镜，用软布轻轻擦拭着，语气恢复了平时的温和，
“有没有哪里想去玩玩的？。”
经他这么一提，苏蔓笙才猛地想起什么，轻轻“啊”了一声，放下水杯，有些懊恼地站起身：
“哎呀，我差点忘了！
昨天婉清还给我宿舍打电话，说今天要来找我玩呢！
我这一走，也没告诉她一声，她怕是要扑个空了！”
想到好友可能白跑一趟，苏蔓笙有些着急。
“别急，”  苏呈指了指客厅角落小几上那部黑色的手摇电话机，
“这里有电话，你给你同学打一个过去说一声便是。
告诉她这里的地址，这几日她若想来，也可以过来找你。”
苏蔓笙眼睛一亮，连忙走过去。
她有些生疏地拿起听筒，按照旁边贴着的使用说明，摇动手柄，然后对接线生报出了李家的电话号码。
等待接通的短暂时间里，她竟有些莫名的紧张。
电话很快被接起，很快，听筒里传来好友清脆雀跃、带着抱怨的声音：
“蔓笙！你跑哪儿去了？我等你半天了！不是说好……”
“婉清，对不起对不起，”
苏蔓笙连忙道歉，简单解释了自己大哥来奉顺，接她出来小住几日的事，然后报上了益犹坊公寓的地址和房间号，
“……你要是方便，也可以过来找我玩。这里……还挺安静的。”
电话那头的李婉清似乎有些惊讶，但很快又高兴起来，叽叽喳喳地说着明天就来找她，要带她去吃新开的西点铺子云云。
两人又聊了几句，才挂断电话。
放下听筒，苏蔓笙心里稍稍安定了一些。
她走回客厅，看到苏呈已经重新戴上了眼镜，手里正拿着一本厚厚的账册和一支钢笔，就着沙发旁的落地灯，微微蹙着眉，专注地核对着上面的数字。
灯光落在他清俊的侧脸上，勾勒出专注而沉稳的轮廓。
苏蔓笙安静地在他旁边的单人沙发上坐下，没有打扰他。
过了好一会儿，等他似乎告一段落，放下钢笔，揉了揉眉心时，她才轻声开口，问起了家中情况：
“大哥……父亲他，身体还好吗？
二妈妈、三妈妈，还有嫂嫂和小玥儿，她们……都还好吗？”
听到她问起家里，苏呈脸上的神情柔和了些许，他点点头，将账册合上，放在一边：
“都好。父亲就是老样子，有些咳嗽，入春了就好些。
二妈妈三妈妈也惦记着你。
你嫂嫂带着小玥儿，前些日子还念叨，说小姑姑什么时候回来，教她认字呢。”
提到那个粉雕玉砌的小侄女，苏蔓笙脸上不自觉地浮起一丝温柔的笑意。
但苏呈接下来的话，让那笑意很快淡去。
“这次得知我要来奉顺，父亲特地交代了……”
苏呈看着她，语气平静，却带着一种不容置疑的家族意志，
“让我这次，务必把你……一起带回去。”
苏蔓笙脸上的血色，似乎随着这句话，一点点褪去。
她垂下头，手指紧紧攥住了裙角，指节微微发白。
带回去……回北平。
回到那个规矩森严、女子只需学习女红管家、等待嫁人的旧式家庭。
回到那个她曾经拼尽全力、借着母亲早逝前的一点情分和大哥的暗中支持，才得以短暂逃离的牢笼。
奉顺大学……那刚刚在她眼前露出一线缝隙的新世界之光，仿佛被一只无形的大手，“啪”地一声，彻底关上了。
剧烈的失落和不甘，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没，让她几乎喘不过气。
但她什么也不能说，什么也不能反驳。
父亲的命令，家族的期望，像两座沉重的大山，压在她稚嫩的肩膀上。
苏呈看着她瞬间黯淡下去的眼眸和苍白的小脸，心中亦是五味杂陈。
他何尝不知妹妹心中的渴望与才华？
可身为长子，他更清楚家族的处境和父亲的固执。
在这个新旧交替、动荡不安的年月，将一个未出阁的女儿留在遥远的奉顺，风险太大。
他只能尽量温和地劝解：
“笙笙，大哥知道你舍不得这里，舍不得学业。
可如今这时局……你也看到了，并不太平。你一个女孩子独自在外，家中长辈……实在是日夜悬心，放心不下。”
他顿了顿，声音放得更缓，
“回家……也未必是坏事。
北平也有新式的女子学堂，你若还想读书，大哥再替你想办法，嗯？”
这些话，与其说是劝解，不如说是安慰，连苏呈自己都知道其中的无力。
北平的新式女学，又如何能与合并了北武堂、即将开创先河的奉顺大学相比？
苏蔓笙静静地听着，没有抬头，也没有回应。
良久，她才极其缓慢、极其轻微地点了点头，声音低得几乎听不见：
“我……知道了，大哥。”
然后，她站起身，脚步有些虚浮地走向卧室，背对着苏呈，低声说：
“您先忙吧。我……有些累了，想去睡一会儿。”
苏呈看着妹妹那纤细的、仿佛瞬间被抽走了所有活力的背影，消失在卧室门后，房门被轻轻带上。
他坐在沙发上，久久没有动弹，只有手中那支尚未合上笔帽的钢笔，笔尖悬在账册上方，一滴浓黑的墨水滴落下来，在洁白的纸页上，无声地晕开一个沉重的墨点，如同此刻他心中那化不开的无奈。


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