第162章 累累血债
就在这时，一个声音从堂侧响起。
“你救了他们？”
燕隐野站起身，慢慢走到付意面前，居高临下地看着他。
“付意——或者说，袁傅，你在中州做的那些事，要不要也说一说？”
付意的脸色变了。
那两个字，像一把刀，狠狠剜在他心上。
“我……我不知道你在说什么……”他的声音开始发颤。
燕隐野没有理他，只是从袖中取出一叠文书，递给府尹。
“大人，这是臣从中州调来的卷宗，以及当年中州灾荒时幸存者的证词。足以证明，付意——袁傅，十六年前在中州，趁灾荒之机，以‘救人’为名，从灾民手中低价收买孩童，然后……”
他顿了顿，目光如刀，落在付意身上。
“然后，将这些孩童，卖给了当地几户富商，作为食物。”
此言一出，满堂哗然。
府尹霍然站起，手一抖，那叠文书差点掉在地上。刑部和御史台的官员们也面面相觑，眼中满是难以置信的震惊。
作为食物？
吃人？
付意的脸彻底白了。他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
“你……你血口喷人！”他终于挤出一句话，声音却抖得厉害，“你有什么证据！”
燕隐野冷冷看着他，转身朝堂外一拱手：“带人证。”
第一个走进来的，是一个穿着粗布衣裳的中年汉子，面黄肌瘦，眼神木讷。他走到堂前，扑通跪下，重重磕了一个头。
“草民赵四，叩见大人。”
府尹稳了稳心神，问道：“赵四，你可知堂下所跪何人？”
赵四抬起头，看向付意。那目光里没有愤怒，没有仇恨，只有一种深不见底的、沉了十六年的悲哀。
“认得。”他的声音沙哑。
“化成灰也认得。他叫袁傅，十六年前在中州，收孩子。我亲眼看见他把隔壁王婶家的丫头上车拉走，说是送去江南过好日子。后来……后来我才知道，那丫头根本没出中州，被卖给了城西的钱家，当了……当了……”
他说不下去，低下头，肩膀剧烈地耸动。
第二个走进来的，是一个头发花白的老妇人，佝偻着腰，被人扶着才能走路。她走到堂前，也不跪，就直直地盯着付意看，看得付意浑身发毛。
“老婆子认得他。”老妇人的声音像砂纸磨过石头，“那年我孙女儿七岁，饿得快死了，我实在没法子，把她卖给了这个人。他说带去大户人家当丫鬟，有吃有穿。我信了。我孙女儿走的时候还回头看我，说‘奶奶等我，等我挣了钱回来给你买好吃的’。我等了十六年，也没等到她回来。”
她说着说着，眼泪流了下来，浑浊的老泪淌过满是皱纹的脸。
“后来我四处打听，才知道我孙女儿根本没出中州。她被卖给了李家，李家人……李家人把她……”
她说不下去了，捂着嘴，发出压抑的、破碎的呜咽。
第三个，第四个，第五个……
一个接一个的人走进来，一个接一个地指证。有的是当年卖了孩子的父母，有的是亲眼看见孩子被带走的邻居，有的是侥幸活下来、逃出去的幸存者。
他们说的每一句话，都像一把刀，一刀一刀剜在付意身上。
付意的脸色越来越白，身子开始发抖。
他想要反驳，想要辩解，可那些人的话太真实了，真实到他找不出一丝破绽。
最后一个走进来的，是一个穿着青布长衫的中年男子，面容清瘦，眉宇间带着长年累月凝成的沉郁。
是丁汴。
他走到堂前，没有看付意，而是对着府尹深深一揖。
“草民丁汴，原是陈文远陈知州帐下书吏。十六年前中州大灾，草民曾协助袁傅——也就是此人，疏通关节，将一批又一批的孩子送出中州。”
堂上一片死寂。
丁汴的声音平静，却带着一种让人心颤的沉重。
“草民当初以为，那些孩子是被送去江南过好日子。直到陈知州发现真相，告诉草民——那些孩子，根本没出中州。他们被卖给了当地几户富商，成了那些人的……”
他顿了顿，深吸一口气，才说出最后几个字。
“成了那些人的口粮。”
“够了！”付意终于崩溃了，他挣扎着想要站起来，却被身后的衙役死死按住，“你胡说！你们都在胡说！我没有！我没有！”
丁汴转过身，看着他，目光里没有愤怒，只有深深的悲哀。
“袁傅，”他轻声道，“陈知州临死前，给我写过一封信。他说，他这辈子最后悔的事，就是当年睁一只眼闭一只眼，让那么多孩子被送走。他说他每晚都会梦见那些孩子，梦见他们问他：为什么要送我们去死？他说他自请贬官，不是朝廷罚他，是他自己没法原谅自己。”
他的眼泪终于流了下来。
“我替他来作证。他死了，我还活着。我要替他说出真相，替那些孩子讨一个公道。”
付意瘫软在地上，浑身颤抖，一句话也说不出来。
人证退下后，府尹重重一拍惊堂木。
“付意，你还有何话说？”
付意跪在地上，低着头，肩膀剧烈地耸动。过了很久很久，他才慢慢抬起头来。
那张曾经和善的脸上，此刻只剩下绝望和疯狂。
“你们以为……你们以为我想那样做？”
他的声音沙哑得不像人声，“那年中州大灾，到处都是饿死的人，你们知道那是什么样子吗？树皮吃光了，草根吃光了，观音土也吃光了！你们知道饿到极致是什么感觉吗？胃里像有火烧，整个人从里到外都在疼，疼得你恨不得把自己的肉咬下来吃掉！”
他喘着粗气，眼中满是疯狂的光。
“我只是想活下来！我有什么错！那些孩子，他们就算不被我带走，也会饿死！我给了他们一条活路，是他们命不好，没撑住！关我什么事！”
“活路？”燕隐野的声音冷得像冰，“你管那个叫活路？”
付意的声音戛然而止。
燕隐野走到他面前，俯身看着他，目光里没有愤怒，只有一种彻骨的冰冷。
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