第一章 浔江烟波白鹭飞，郁水暮霞翠柳醉

“徐兄弟，来帮我们拽下这渔网，昨儿你嫂子捆卷的渔网密的很呦。”

远处一汉子唱着渔歌棹舟而来，夕阳洒在那人的箬笠上，将黝黑的脸盘子映成了赤色。不多时，那人摇着木船已到近前。抬起箬笠道：“白大哥，今天收成不错！”言罢，脱下身上蓑衣纵身一跃，跳到了那白姓男子的船上。

那徐姓男子年岁三十挂零，脸盘方正，面皮被夕阳刺的黑红，高鼻梁方海口，眉宇间自带一股英气。头戴青灰箬笠，身着灰白油布短衣，手臂腱肉突出。右挂褚红色酒葫芦，左配一把长匕首。若不是作渔民打扮，定会被认成江湖人士。

说话间那徐姓男子，双手擒住渔网，顿时间手臂上青筋暴起，虎躯巨震，霎时间那渔网被拖出水面。一震之下，那白姓男子和其儿子向后仰了个觔斗，险些跌下船去。

徐姓男子关切道：“白大哥，白贤侄，没伤着罢？”

白大哥站起身来道：“不打紧。今日天色已晚，我与小儿欲收网归家。  明日适逢瑶族盘王节，热闹的很呦，我与你嫂子也想去跟着凑凑热闹。徐兄弟不如带着弟妹与承达同来，你家承达方才四岁，总不能一直在家帮你捆网晒鱼，也该多出来见见世面。”言罢将网中之物尽数倒在船板上。

其中一条雪鲃鱼约三尺有余，巨大的尾鳍煽动呼呼挂风，船板被撞的咚咚作响，翻滚之际隐约看见身下有一件深黑色犹似手环之物。

白家少年手拿一柄竹竿，向那大鱼眼上方三寸处猛击数下，那大鱼便挣扎不起，已然晕死过去。反转鱼身，拿起那奇怪黑环仔细打量，只觉此物非铁非银，掂量起来颇感沉重。放入掌中约有巴掌大小，周身布满江底腐化之物，已认不出本来面貌。想是那大雪鲃鱼从江底某处衔来，正巧被白家渔网打捞上来。

白家少年打量一会，自觉此物并非名贵之物，欲将其掷回江中。

徐姓男子道：“且慢，白贤侄！此物颇为有趣，可否赠与我带给家中犬子把玩。”

白大哥哈哈大笑道：“既然徐兄弟喜欢，那便拿去吧！依涛，将那手环拿给你徐叔。”

徐姓男子作揖道：“多谢白大哥、白贤侄成全！”他初见此物时，便觉得此物倍感亲切，也许是跟自己有所缘分，便找了个借口向白家人要来。接过那手环，发觉此物与自己腰间的家传匕首材质甚为相似，但浸入江中已久，已看不出本来面目，便未作太多留意，收入怀中。

天际间霞光万道瑞彩千条，微风拂过江面，粼粼红波拥着河岸细柳。

徐姓男子低手摸摸腰间，暗道不好，原来壶中之酒已经空了。挥手道：“白大哥，天色不早，我也该告辞了，至于明日之事，还要归家与内子商量。”言罢弯腰屈膝纵身一跃，跳归本船。

白大哥微笑道：“好罢，你若来我们便于五皇岭相会。”

徐姓男子棹舟南去，很快消失在了烟波之中。

半个时辰不足，烟姿坞已近在眼前。那徐家木船小而轻便，再加上那汉子又臂力出众，早将白家父子甩在后面。见他斜披蓑衣背挎鱼篓，顺手提起船上麻绳，跨越上岸，将船系于牂牁之上。船坞停着二十余艘渔船，因翌日乃瑶家人祭盘王之日，瑶族人皆在家宰鸡烹鱼，今日并未出海。

那岸边烟柳纵横，沿着堤岸绵绵不绝，故此坞名曰烟姿，果然烟柳簇拥美不胜收。虽已过秋分时节，南方之柳依然翠绿繁盛，毫无颓败之感。岸上有数百户人家，房屋依山傍水而建，皆是瑶族建筑，青土红木映在夕阳余晖之下，虽然朴素，但并不破败。天色渐黑已有人家亮起灯火。

远处有一女子叫道：“柏升，跑到哪去了？这么晚才回来。”寻声望去，一年轻少妇扶栏而立，篱笆围栏上稀稀地挂着几条鱼干。那少妇略有二十余岁，身材瘦小灵动，身穿青襟粗布窄袖衣，一身打扮与寻常渔夫无异。面色黄黄未经修饰，头梳低髻，头戴绿叶翡翠簪，除此再无其他饰物。那翡翠簪似是名贵之物，与其一身素衣略显不搭。想必此女应曾是大户人家，落魄至此。

徐柏升应道：“适才帮着白家父子拉网，那白家船今天捕了好多鱼！灵芸，承达去了哪里？”说着将手中鱼篓提进院中。

灵芸面露微愠之色，转而又扯了扯嘴角苦笑一下，说道：“你呀，自己天天捕不到鱼，却总想着帮别人。我想你呀定是酒喝光了才想着回来呢。承达在等着你吃饭，适才饿的睡着了，我便到门口来望望你。”言罢两人携手进屋。

灵芸道：“前几日你捕得几条河鳗，我照着徐州老家的做法，做了这道鳗鱼鲞。虽不及家中阿姨用海鳗烹制的鲜美，但也是别具风格，快来尝尝。”徐柏升赞道：“当年我在行义镖局时，最爱的就是这道鳗鱼鲞，夫人倒还记得。”

饭罢，徐柏升谈到今日白氏父子所约五皇岭瑶族盘王节之事，承达听闻跪着摇着母亲衣袖，表示也想跟着去玩。灵芸想到来钦州五年有余，并未参加过瑶族人的节日聚会。初来之时因久居中原对南荒之地风土人情甚不了解，不敢与当地人过多接触。多年来，她发现瑶族人热情洋溢，对自己与承达也关爱有加，虽然服饰穿着怪异，语言沟通也大多靠肢体动作，但总算建立了一份信任。

眼下看到承达苦苦哀求，便想欣然同意。但转念一想自己与柏升私奔至此，衣裳首饰大多未曾携带，当年来此的衣裳也早已破旧，唯有这根翡翠簪子陪伴至今，此去只怕是失了体面。想到此处，又面露难色。

徐柏升看出妻子心中所想，自觉这几年对不住她，便轻拉着妻子的手低声说道：“放心吧，明日一早我向白家借头驴子，到市集给你买件衣裳。”

灵芸自知来到此处多年，皆靠丈夫捕鱼维持生计，家中温饱尚可，却苦于没有余钱置办衣裳，此时想说却欲言又止。只道：“嗯，那早点休息罢。”

日头未起，鸡声先鸣。徐柏升轻轻推开妻子手臂，轻声更衣，推门而出，出门前仍不忘打一壶酒。

远山仍沉浸在月色之中，仅江尽头微露一白。借着月色走到白家门口，自觉五更时分吵醒白家人甚是不好，但此刻若不动身恐误了时辰。见白家驴棚设在院外，便自作主张拾一树枝，在驴棚前写下“徐柏升借驴”，自觉有些不妥，又解下自己箬笠放在一旁。

东行了一个时辰，天色逐渐浅蓝，一道红霞划过天际。山间小路灌木丛生，露水沾湿了身上蓑衣。

钦州市集热闹非凡，鲜鱼面摊供不应求，南北杂货、首饰书籍、鞋冠衣裳，各式店铺皆人声鼎沸。亦有杂耍、卖艺引得路人争相围观，好不热闹。徐柏升无暇驻足停留，牵驴而行直奔天通当铺。

当铺掌柜尖嘴猴腮蓄三缕须髯，见徐柏升一身渔民打扮，料想此人定无值钱之物，多半是个乡下粗人。便也不令下人倒茶，自顾自的摆弄算盘。

徐柏升从腰间拔出那把长匕首，说道：“掌柜，你看看这匕首。”言罢除去匕首外鞘，一股阴冷之气袭面而来。那匕首通体黑色，唯独双刃露出两点寒芒，柄处似曾有过断痕，又被续接而上。柄中篆刻有饕餮纹饰，柄底似乎也篆刻着文字，但已模糊不清。

那掌柜将匕首拿于手中掂量几下，见其非金非银，但甚是压手，不知是什么金属所铸，料想也不值钱便随口开了一价，说道：“四钱银子！这匕首都被你用断了而且又黑又钝，想必多半是你宰鱼之物吧，都已黑成这样。”伙计们皆哈哈大笑。

徐柏升想起父亲曾说：“这匕首是战国时徐氏先祖铸剑名家徐夫人用陨铁所铸的寒光匕首。铸造时曾被淬以剧毒，见血封喉。后来太子丹求得匕首赐予荆轲，才有了荆轲刺秦的故事。荆轲行刺失败被杀，秦王嬴政欲毁掉寒光匕首，但此匕火炼不融，刃戗不折，近千把武器与其相锉皆自断。嬴政亲自祭出配剑鹿卢剑斩其柄，方才留下一寸深的凹痕，而秦王剑刃也已破碎一阙，不敢再斩。后残匕流出宫外，此物似乎与徐家人有不解之缘，又被徐夫人侄子徐骞所得。徐家人为避秦王追杀，家人四散奔逃，徐骞携家眷逃亡楚国以南的南越之地，改为许姓。后秦被霸王项羽所灭，徐骞儿子又改回徐姓，并重铸寒光匕首，但威力已大不如前。后来徐骞儿子写下徐氏族志，记录先祖得陨石铸造神兵之事，徐家历代世世相传，到了大宋庆历五年徐柏升出生，已传了三十二代。”

徐柏升自知祖宗遗物断不可随意售卖，此时便只想活当，换点钱来应急，他日有钱再将其赎回。但见当铺掌柜不识好歹出言讥讽，不由怒上心头。

只见徐柏升左手持匕一个侧步，向西北角一张木桌轻划两下，动作飘逸潇洒如浮光掠影。只见两点寒芒在桌子一角开始向另一角延伸，霎时间那桌子已碎成四块。

惊的那掌柜大叫一声，瘫坐在椅子之上。大喊道：“我的黄花梨方桌呦！你赔我钱！赔我钱！”三个彪形大汉手持木棍将徐柏升围在中间！

徐柏升不想多生事端，双手作揖道：“适才阁下鲁莽了，敢问东家这木桌价格几何？徐某尽数赔偿便是！”

掌柜眼睛盯着徐柏升手中的匕首，心想：“适才这汉子轻轻抬手，桌子便瞬间碎裂，想必是个渔民打扮的武林人士，相持下去也未必能赚到便宜。且确实是自己眼拙在先，那匕首真乃至宝，若能就此夺来岂不美哉。”想到此处，三缕胡须一撇，说道：“我这黄花梨乃是前朝南汉之物，价格非凡，没有二百两纹银恐怕......恐怕......不如兄台用手上匕首抵押，这事也就罢了。”  

徐柏升眉头一紧，犹豫道：“这......好罢！你再多汇我二十两，我这匕首就暂时抵押于宝号。他日我若凑齐二百二十两，再来赎当！”

掌柜心想：“这穷小子此生恐怕难以凑够这个数目，这匕首......这匕首恐怕要归我了。”想到此处心中不禁暗暗窃喜。狡狯微笑道：“好！你们三个退下！小五快去给这位爷沏茶！您请稍坐我这就给您开当票取纹银！”掌柜吩咐完手下，自己转身进了后堂。

不多时，掌柜手拿纹银当票从内堂走出，微笑道：“客官久等，已备妥了。”说话间从徐柏升手中接过匕首。

离开当铺已过巳时，徐柏升将当票收入怀中，忽觉怀中有一环状物，这才想起来是昨日白家人海上捞起之物。正巧看见西北方处有一饰品店，便想去询问下此环究竟是何物件。

饰品店工匠拿着那环打量半天  ，摇头道：“客官，不好意思。小人见识粗浅并不识得是何种物件，此物颇似手镯，但表面污浊，无法看清其本来面目。如若想制成手镯，小店可以代工。”言罢摸了摸脑袋好似说错了话，不再多说什么。

徐柏升心道：“做成手镯送给承达倒也不错。”便应允下来。

工匠面露难色，吩咐手下道：“罗海儿，跟这位客官去制饰房！”

徐柏升寻声望去，见那罗海儿五短身材，眼距宽，眉毛窄颇似那河里的河虾，却好似在哪里见过。突然想起，此人原来是自家弟妹之弟，论辈分算是自己的内弟。但舍弟失踪多年，也未有子嗣，罗氏嫂嫂也已改嫁，不再是徐家人，互相便没了联系。

徐柏升拱手道：“罗贤弟，好久不见哩......”

罗海儿还礼道：“原来是徐兄，好久不见......！”两人寒暄几句便向制饰房走去。

那罗海儿技艺倒是精湛，片刻功夫便将那环上的污浊全部清理了下去。再仔细看，已变成一枚精致的手镯。这手镯黑如浓墨，外圈镂空七个细孔，由小到大依次排列，左右各雕刻一只貔貅，工艺精美，巧夺天工。

徐柏升觉得此物与自己家传匕首材质相似，问罗海儿这是何物所铸，罗海儿亦不能答。想到妻儿正在家中等候，自己不便多留。说道：“多谢贤弟！今日哥哥有要事在身，改日再找你饮酒。”

罗海儿犹豫道：“恐怕......小弟有一事不知当不当讲。”徐柏升看罗海儿面露难色，便好奇追问道：“贤弟但说无妨！”

罗海儿道：“小弟听闻近日钦州城恐有大事发生，我家掌柜亦准备携家眷老幼离开钦州北上。适才我们在收拾行李，大哥突然光临，那工匠每日招待客人成了习惯，一时间多说了话，这才勉强接待。”徐柏升不禁更加好奇，追问道：“大事发生，什么大事？”  

罗海儿道：“小弟也不太清楚，前些时日，一位自称姑苏城慕容氏的人前来报讯，我只听得一言半语。掌柜此时急令我们收拾行李，想必此事非同小可。哥哥也早些离开钦州吧。徐柏升不以为意，只当是些山贼水寇，多半要来钦州作乱，遂未把此事挂在心上。笑道：“那内弟此次北上可要多多保重，咱们兄弟有缘再见，愚兄告辞了。”

罗海儿也不便阻拦，抬手作揖道：“保重！”看着徐柏升出门而去。

徐柏升在南市买了些果子蜜饯，又在裁缝铺买了件成品衣裳，便急忙向沿路返家。

徐柏升喊道：“灵芸、承达，看我给你们带什么了！”承达看见包袱里的蜜饯果子甚是高兴。灵芸看见新衣裳也喜上眉梢，但向丈夫腰间看去，只见左面腰间空空荡荡，倏地又由喜转忧。摇头叹道：“那匕首是你的家传之物，你拿去给我换衣裳。”说罢眼泪流了出来。

徐柏升温言道：“适才在市集遇上内弟罗海儿，那匕首我借他用几天，都是自家兄弟。那衣服钱是我向罗海儿借的。先去试试衣裳吧，看一看卡不卡身。”徐柏升见妻子哭的伤心，便编了个理由。只是那灵芸却信以为真。

徐柏升从怀中掏出那只七星手镯戴在承达手腕上。这手镯大小刚好与达儿拳头稍大半寸，只怕稍微丰满一点的女子也戴不上。忽见眼前一片翠绿，定睛一看，原来是灵芸站在面前。灵芸娇声问道：“来看看还得体吗？”

这翠色长衫衣襟、袖口、下摆皆绣有柳叶装饰，顿显那婀娜身段，虽不是太名贵的材料，但显得清新脱俗，万种风情尽生。

徐柏升心旷神怡，恍惚间回想起多年前与此女子于徐州皓月楼初见的场景。日头照在脸上发烫，这才如梦初醒。说道：“时候不早了，我去白家把驴还了，咱们就动身去五皇岭。”


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