第225章 州牧的试探，离去
第二百二十五章 州牧的试探，离去
说着，州牧从袖中取出一块巴掌大小的铜牌，上面刻着一个蜀字。
“有了它，川蜀境内的关卡哨所，你可以畅行无阻。这也算是老夫送给李公子的一份程仪。”
李牧双手接过令牌，入手沉甸甸的。
他知道，这不仅仅是通行证，更是一种态度的表露。
接了这块牌子，就等于承了州牧的人情，清河商会也就被打上了州牧府的标签。
“多谢大人厚赐。”
李牧收好令牌，没有多余的废话。
两人又闲聊了几句，话题始终围绕着风土人情，绝口不提军政大事。
一刻钟后，李牧告辞离去。
看着李牧挺拔的背影消失在回廊尽头，州牧脸上的笑容渐渐收敛。
一直候在不远处的主簿走了过来，低声问道，“大人，就这样放他走了？此人手中掌握着如此精良的盐铁技术，若是能为我所用……”
“留不住的。”
州牧摇了摇头，重新看向池塘里的锦鲤，“此人看似谦恭，实则傲骨铮铮。他不想卷入川蜀的泥潭，只想做他的生意。刚才我试探他入仕，他拒绝得没有丝毫犹豫。强留，只会结仇。”
主簿皱眉道，“可若是他将来投靠了其他势力……”
“所以老夫给了他那块令牌。”
州牧背负双手，沿着小径缓缓踱步，“只要清河商会还在川蜀做生意，他就得承老夫的情。他不掺和本地的纷争，对我们来说未必是坏事。你去查查，这几日他在城里的动向。”
“回大人，下官已经查过了。”
主簿立刻回答，“李牧除了与各家商号交割货物，就是买下了一间铺子做分号。他还大量收购了木棉和粮食，几乎把市面上的存货扫空了一半。另外，他拒绝了所有豪族私下的宴请，只在公开场合露面。”
州牧闻言，脚步顿了顿，随后长叹一口气，“是个聪明人啊。只求财，不求权，进退有度。看来他是真的只想守着他那一亩三分地过日子。”
主簿点了点头，“这样也好，至少不会成为我们在川蜀的变数。”
州牧抬起头，望向北方阴沉的天空，眉宇间浮现出一抹忧色，“但愿如此。只是如今这天下，想要独善其身，何其难也。陇右那边最近不太平，听说那些蛮子又开始不安分了。李牧这一走，倒是避开了即将到来的风雨。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，成都府的北门缓缓打开。
清河商会的车队浩浩荡荡地驶出城门。
一百五十辆大车满载着货物，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
每一辆车上都盖着厚厚的油布，用粗麻绳捆扎得严严实实。
车队两侧，护卫们身披铁甲，手持长枪，骑在高头大马上，警惕地注视着四周。
虽然是在繁华的州府附近，但他们依然保持着临战的队形。
李牧骑马走在队伍的最前方，回过头看了一眼渐渐远去的成都府城墙。
城楼上，似乎有人影晃动。
“牧哥，咱们这次可是满载而归啊！”
张猛骑马凑了过来，脸上洋溢着兴奋的笑容，“这些木棉要是运回清河，嫂子她们肯定高兴坏了。这下咱们村里的娃子们冬天都不怕冻了。”
李牧收回目光，拉紧了缰绳，“高兴归高兴，路上都给我打起精神来。车上装的不仅是货物，更是咱们清河的命根子。告诉弟兄们，加快速度，务必在天黑前赶到下一个县城落脚。”
“得令！”张猛一挥马鞭，策马向后方跑去传令。
车队在官道上拉出一道长长的烟尘，向着北方疾驰而去。
州牧府的城楼上，州牧披着大氅，手里拿着千里镜，注视着那支渐渐消失在视野中的车队。
“大人，他们走了。”主簿站在一旁说道。
州牧放下千里镜，转身看向挂在墙上的舆图。
他的手指在地图上划过，停留在汉中和陇右的交界处。
“传令下去，加强北面关隘的防守。另外，派人去接触一下那个留守的王和，既然李牧走了，这个联络点我们得看紧了。”
“是。”
蜀道的寒风卷着枯黄的落叶，在崎岖的山路上打着旋。
车轮碾过碎石，发出沉闷而有节奏的声响。
李牧骑在马上，身后的清河商会车队依旧保持着严整的队形。
一百五十辆大车满载货物，油布被风吹得紧贴在货箱上，勾勒出饱满的轮廓。
护卫们虽然面带风霜，但手依旧搭在刀柄上，眼神警惕地扫视着道路两侧的密林。
与来时不同，车队的后方多了一条长长的尾巴。
那是三十多支规模不一的小商队。
有的只有两三辆驴车，有的甚至只是几个人推着独轮车，上面堆着些蜀地的药材和皮毛。
他们紧紧地跟在清河商会的后方，既不敢靠得太近冲撞了贵人，又不敢离得太远失去了庇护。
这一路走来，清河商会的大旗就像是一道护身符。
那些平日里盘踞在山林间，对过往商旅雁过拔毛的剪径毛贼，远远看到那面黑底金字的旗帜，便早早地缩回了林子里。
张猛策马来到李牧身边，回头看了一眼身后那眼巴巴跟着的人群，眉头皱了起来。
他勒了一下缰绳，让马匹的速度稍微慢了一些，与李牧并驾齐驱，指着后面说道，“牧哥，这些人跟了一路了。咱们停他们就停，咱们走他们就走。这里面鱼龙混杂，万一有心怀不轨的家伙混在里面，到时候突然发难，咱们虽然不怕，但处理起来也麻烦。要不要我想个法子，把他们赶走？”
李牧没有回头，目光依旧看着前方的道路。他伸手紧了紧身上的大氅，声音平淡，“赶走做什么？路是朝廷的路，不是咱们清河商会开的。他们愿意走，就让他们走。”
张猛有些不解，抓了抓后脑勺，“可是他们这是在蹭咱们的威风。咱们打了黑云峰才立下的威，咱们装备精良，护卫也多，现在让他们白白占了便宜，我这心里总觉得亏得慌。”
李牧转过头，看着张猛那副愤愤不平的样子，嘴角微微动了一下，“亏？张猛，做生意要把眼光放长远些。咱们清河商会是要做大生意的，什么是大生意？不仅仅是把货卖出去，还要把路走通。”
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