第521章 默默膨胀的火药桶

第521章  默默膨胀的火药桶

    神秘人的出现，总算是让卢衍那濒临崩溃的人生见到了一丝曙光。

    那人不仅请来了江阴城里最好的大夫为他诊治，更二话不说，出手替他还清了所有的积债。

    甚至连那一百两所谓的「借籍费」，也一并了结了。

    可当卢衍再次前往徐家，试图赎回自己的卖身契时，却依旧遭到了拒绝。

    无论他如何哀求，那徐家家主徐屺就是咬死了不肯松口，显然是打定了主意要让卢衍做一辈子奴婢。

    只要奴籍在手，纵使他高中状元，也休想翻身做主。

    虽说奴仆的身份并未改变，但此时的卢衍已经不再像往日那般焦虑绝望。

    数日后，那身著青衣斗笠的汉子再次现身，并将卢衍引出了城。

    骡车一路颠簸，朝著东郊的荒滩疾驰而去。

    卢衍坐在骡车上，心里头七上八下的。

    他虽然出身卑微，却也深谙无功不受禄的道理。

    天下从无白得之利，这帮人不惜花费重金为他治伤、还债，绝非是单纯的处于好心，多半是要干那族诛、杀头的买卖。

    可卢衍转念一想，自家三代为奴，受尽了徐家盘剥；即便自己拚命考上了举人，却依旧摆脱不了被欺压的命运。

    祖坟被迁，妻子受辱，自己甚至连寻死都不得，这般卑贱如土的日子，他早就过够了。

    这般念头一转，心头那点忐忑便随即烟消云散，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝、以及誓要逆天改命的坚定信念。

    既然前路已经被堵死，倒不如跟著这群人搏一个出头之日，哪怕最终身死族灭，也能为自己、为天下所有奴仆，讨回一个公道。

    骡车在土路上颠簸了好一阵子，终于在一片芦苇荡前停了下来。

    四周是一片荒滩，芦苇长得长得比人还高，除了偶尔几声鸟叫虫鸣外，连个鬼影都没有。

    前方不远处有一户院落，土墙茅顶，看著十分荒凉，要不是有人领著，谁也不会往这儿多看一眼。

    卢衍刚下车就愣住了。  

    只见院子里已经聚起了十三四人，清一色都穿著粗布短打，脚上蹬著草鞋，裤腿还卷得老高。

    看那瘦弱和黝黑的身形，一看便是常年在田间地头劳作的庄稼汉。

    他们正三三两两蹲在墙根底下、靠在院墙边上，互相攀谈认识著。

    卢衍甚至还认出了几张熟面孔。

    比如墙角那头蹲著的汉子，正是徐家织工坊里的织工冯昭，他以前替妻子王氏送生丝到织工坊时，曾与冯昭有过几面之缘。

    之所以对冯昭有印象，是因为卢衍每次去，都能见到他被工坊管事揪著耳朵打骂。

    院墙旁边站著的那人是城西张家磨坊的雇工，好像姓刘，有几回卢衍去磨面，跟他打过照面。

    还有几个看著面熟，但叫不上名字，但要么都是在田间地头，或者工坊码头里见过。

    剩下的几张生面孔，看那穿著打扮与神态，估摸著也是哪家的奴仆、雇工，身上都带著一股子常年干重活才有的粗粝劲儿。

    卢衍穿著一身青布长衫，虽说浆洗得发白，可在这群人里头还是扎眼得很。

    很快便有人将他认了出来，纷纷上前打招呼。

    「卢举人也来了？」

    「您可是咱们这帮人里最有出息的了……」

    卢衍点点头，不知道该说什么，只好讪讪地笑了笑，抱拳一一见礼。

    正说著，院落正屋的房门突然开了，从里间走出了五个壮汉。

    打头的是一个穿著窄袖绿布直身袍的汉子，腰里挎著一柄长刀，身子挺拔，往那儿一站，便能看出几分英武之气，让人不自觉地心生敬畏。

    身旁跟著的四人也是一身劲装，腰间鼓鼓囊囊的，不知道揣了什么。

    卢衍正暗自打量著，那绿袍汉子却走到了院子中间，清了清嗓子，开口道：

    「诸位，经过这些天的接触，我等是什么来历，想必大家心里应该有数了。」

    「在下姓张，以后你们管我叫张佥事便是。」

    这位张佥事便是张洵，曾经在京师潜伏，立下了不少功劳。

    当初探事局派往京师的探子总共有五人，由小旗姚江枫领头，除了染病暴毙的丁显之外，只剩下樊应节、曾晖、张洵三人。

    后来，他们因活捉崇祯立下大功，一跃成为了探事局的得力干将。

    领头的姚江枫被提拔为了从三品指挥同知，并派往南方，负责整个南京情报网；

    而其余三人则升任正四品指挥佥事，各自负责南直隶一片独立的府县。

    张洵顿了顿，缓缓扫过院内众人：

    「在场的诸位，有的应该互相认识，有的不认识，但这不打紧。」

    「而唯独有一点大家是相同的——都是奴仆，都是被主家欺压的苦命人。」

    他顿了顿，伸出手来往人群里一指：

    「你，冯昭。」

    「只因在织布时多费了些生丝，便被主家诬告偷窃，吊在梁上打了半天，差点没给打死。」

    「你，卢衍，卢举人。」

    「因为不肯迁坟，被主家逼债、勒索、痛殴、甚至最后扬言告到官府，要削去功名学籍。」

    「还有你，你，你……」

    张洵的手指头一个一个地点过去，每点中一个，都能准确无误的说出名字和遭遇。

    有的是被主家夺了女儿，有的是被主家诬告偷盗，有的是被主家无端虐打……桩桩件件，闻之令人心酸落泪。

    院子里越来越安静，除了远处潺潺江水声，便只剩下一阵压抑的喘息和抽泣声。

    张洵顿了顿，继续道：

    「而我也清楚，你们并非自甘等死的屈从之辈，也都各自想过办法。」

    「冯昭告过官，可结果却被主家反咬一口告他忤逆，官府更是以奴辈欺主为由，将你重打了五十大板，扔出了衙门。」

    「卢举人想去那徐家门口吊死，可结果却被门房护院拽了下来，连寻死都不成。」

    「在场的诸位告官、求情、逃跑、寻死……诸多手段都试了一遍，可有用吗？」

    没人回话，整个院落都沉浸在了一股悲凉而绝望的氛围中。

    有人红了眼眶，有人只是低下了脑袋，肩膀一抽一抽的，默然无声。

    看著眼前的一幕，张洵的声音陡然拔高：

    「我可以告诉你们，你们的法子都错了！」

    「张某以前也是吃不上饭的苦命人，也曾受尽了欺压，告官、逃亡、寻死，各种法子也都尝试过，可终究还是一场空。」

    「直到后来，我等追随汉王殿下举兵起义，张某才明白一个道理；」

    「在这个世道上，对于我等苦劳大众来说，乞求是换不回公道的！」

    说著，他「噌」的一声拔出了腰间长刀，寒光一闪，映得众人眼前一凛。

    张洵举著钢刀，手掌轻轻抹过雪亮的刀身，一字一顿道，

    「只有它！」

    「只有它才能帮咱们穷人，把那一肚子苦水倒出来！」

    「只有它才能帮咱，把那人情世理儿给挣回来！」

    字字千钧，院子里先是静了一瞬，众人的目光紧紧盯著那柄长刀，眼中渐渐生出了光亮。

    随后，人群里不知道是谁先嚎了一嗓子：

    「杀！」

    紧接著，越来越多的人举起了拳头，跟著齐声高喊，像是擂鼓般声势浩大。

    得亏这院落四周荒无人烟，否则这般震天的喊声被人听去，恐怕缉拿的官差立马就会蜂拥而至，将这帮反贼一网打尽。

    狂热过后，众人的情绪渐渐平复下来。

    卢衍随即上前一步，对著张洵拱手一礼，十分恭敬地问道：

    「张佥事言之有理，令人发自肺腑。」

    「不过卢某斗胆问一句，您今日召集我等，莫非是想立刻在江阴城内举事？」

    「仅凭咱们这十来人，恐怕是力有不逮，难以成事啊。」

    张洵收起长刀，摇了摇头，不紧不慢地应道：

    「非也。」

    「眼下我王正在北方厉兵秣马，准备对东虏用兵，一时半会还腾不出手南下。」

    「之所以派我等先行一步，也是为了提前安插人手，寻找内应。」

    「不过还请诸位放心，只要北方战事一了，王师不日便会挥师南下，覆灭残明，为尔等主持公道。」

    他顿了顿，继续道，

    「而在这段时间里，我则是需要各位四处留意，寻找那些同样受尽欺压之人。」

    「同时，我和几位同僚也会对你等进行一些简单的行伍训练，包括使用兵器，互相配合等。」

    紧接著张洵又话锋一转，语气变得严肃起来：

    「但千万切记，寻觅人手时务必谨慎，必须是与你等同病相怜的可靠之人。」

    「毕竟是掉脑袋的大事，万万不可为了省事，召来些心怀叵测之辈。」

    「这江南之地，可不止有你们这帮受苦的奴仆、佃户，还有不少仗势欺人的恶仆。」

    「这些仗著主家作威作福的，你等也可以暗自记下来，等日后一并清算。」

    众人闻言连连点头称是，眼中满是坚定；而人群中的卢衍也在暗自欣喜，自己终于找到了一条明路。

    类似的秘密结社组织，在江南各府县比比皆是。

    自从江瀚否了对辽东用谍之后，探事局的探子们便被一股脑派往了江南各地，四处寻觅合适人手，暗中积蓄著力量。

    在明末这个时间节点上，江南地区的商品经济极为发达，高度商业化，手工业更是异常繁荣。

    棉纺、丝织、粮棉贸易等行业蓬勃发展，市井繁华，财货充盈。

    可这份繁荣却并未惠及底层百姓，反而带来了更为残酷的压迫——

    随著商品经济的发展，土地价值日益暴涨，引来了士绅豪强疯狂兼并土地；

    大量农民不堪重负，要么自愿投献沦为佃户，要么被迫委身为奴，无以为生。

    不仅如此，由于手工业高度发达，又使得奴仆们变成了最廉价、也最好用的劳动力。

    他们的人身关系被士绅地主、富商大贾们牢牢掌控，受尽了农业、手工业、杂役的三重剥削。

    成千上万的奴仆们起早贪黑，在田间地头辛勤劳作，可收获的粮食却大半都要给主家交租；

    在工坊里，他们日夜纺线织布、做工打铁，却只能得到几分微薄的月钱；

    在家中，他们更是包揽了一切杂物，不仅地位低下，还得时常忍受主家的打骂与羞辱，如同牲畜一般被随意驱使、买卖。

    以江阴一地为例，在奴变前夕，此处的缙绅之家数量不下五十，其中夏家、章家、黄家、徐家等大户，足足占去了全县七成以上的田地。

    同时，这些豪族还开设了百余家手工作坊，涵盖了棉纺、丝织、印染、酿酒等各行各业；每一家都蓄养著少则几十、多则数百的奴仆。

    他们日夜劳作，却过著牲畜一般的浑浑噩噩的日子。

    历史上，当大明王朝的统治轰然崩塌，朝廷体制瓦解时，这些被压抑已久的奴仆们，才终于见到了希望；

    他们纷纷纠集起来，冲入主家府邸肆意发泄著怒火，并找出自己的卖身契，将其付之一炬。

    一时间，江南各地奴变四起，声势浩大。

    而后来随著清兵压境，江南面临著鞑子的铁骑，这些奴仆们又放下了与地主阶级的恩怨，转而加入了守城的队伍。

    所谓「八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山。」

    而这其中的主力，正是这帮出身卑微的奴仆。

    但可惜随著清兵占据江南，那些尚未被清算的地主们又卷土重来，勾结清兵，对起义的奴仆们进行了残酷的反攻倒算。

    正是因为这样的历史背景，汉军的探子们，轻易便能从这个被广泛压迫的群体中，寻找到愿意举事造反的奴仆。

    当然了，光靠这群手无寸铁的老实人举事造反，显然也是不现实的。

    毕竟弘光朝廷再怎么腐朽不堪、一盘散沙，好歹也有几万兵马。

    只有等主力大军压境时，这帮潜伏在江南各地的内应，才能发挥出关键作用。

    在这段潜伏待命的时期，各地的探子们还需要谨慎行事，在避免事情败露的同时，还要对加入的骨干进行一些基础的军事训练。

    由于身处敌后，这事儿只能慢慢来，急不得。

    而出于谨慎起见，负责此事的邓阳甚至还特地下了道命令：

    凡是从外面召来的奴仆，都得在身上刺字。

    左脚「迎汉」，右脚「反明」，如此才能证明是自己人。

    随著各地奴仆的踊跃加入，一张巨大的蛛网在江南各府县编织开来。

    他们白天像地里的老黄牛一样，默不作声地干著各种脏活累活，任劳任怨；

    但到了夜晚和农闲时，奴仆们则会丢下锄头，偷偷聚在城外的破庙、荒滩、芦苇荡里，习练挥刀劈刺。

    他们不再是任人宰割的牲畜，而是沉睡的火药，只等一粒火星到来。


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