第21章 雨中信笺

翌日清晨，天色尚未完全透亮，薄雾如纱笼着奉顺女中的青灰色砖墙。
苏蔓笙已早早起身，正将最后几件叠好的衣物放入章木箱。
宿舍里安静得能听见窗外梧桐叶上露水滴落的声音，昨日还拥挤热闹的四人房间，如今只剩下她这一张床铺还保留着生活的痕迹。
樟木箱静静立在床头，箱底压着的那个牛皮纸袋，像一块沉默的石头，沉甸甸地压在她心头。
回北平，意味着什么？
意味着放弃奉顺大学医科的报考资格，意味着回到那座深深庭院，遵循父母之命，或许不久后便要谈婚论嫁，像大姐、二姐一样，将余生安放在某个门当户对的宅邸里。
可那本《药科学撷要》烫金的封皮，那书页间锋利清晰的注解，
还有那人低沉的声音说“我等你”时，眼底一闪而过的微光……
这些东西像细密的藤蔓，缠绕着她的脚步。
“笃、笃、笃。”
极轻的敲门声响起，在这寂静的清晨格外清晰。
苏蔓笙一怔，这个时间，宿管张妈通常在午休。她快步走到门边，轻轻拉开一道缝。
门外站着的人让她惊讶地睁大了眼睛。
“陈校长？”
她连忙将门完全打开，脸上漾起真心实意的欢喜，
“您怎么来了？快请进！”
陈静仪今日未穿平日的旗袍，换了一身浅灰色细格纹呢料套装，外面罩着件同色的长风衣，颈间系着条素色丝巾，手中提着个褐色牛皮公文包。
她未施粉黛，眼角有着淡淡的细纹，但眼神清明温和。
见苏蔓笙惊讶，她微微一笑，眼角的纹路便舒展开来：
“怎么，不欢迎我这不速之客？”
“欢迎，当然欢迎！”
苏蔓笙侧身让开，有些不好意思地看了看略显凌乱的房间，
“只是……朱玲她们昨日都回去了，屋里乱糟糟的，您别介意。”
她边说边手脚麻利地将藤箱盖好，推到床下，又从暖水瓶里倒了杯温水，恭敬地放在书桌唯一干净的一角，
“校长您坐，喝点水。”
陈静仪颔首，在苏蔓笙床铺对面的空床铺边沿坐下，目光温和地扫过这间即将彻底空置的宿舍，最后落在苏蔓笙书桌上——
那里，一张几乎空白的意向表静静摊开，旁边搁着一支拧开笔帽却未落墨的钢笔。
“我是顺路过来看看。”
陈静仪接过水杯，并未喝，只是捧在手中暖着，
“宿管张妈说，就剩你还没走。意向表……教务处那边统计，就差你这一份了。”
苏蔓笙在她身旁的凳子上坐下，双手无意识地绞在了一起。她垂下眼帘，盯着自己鞋尖：
“校长……我，我还没想好。”
“是有不解之处，还是对专业有所迷茫？”
陈静仪的声音很温和，像春天里融化的溪水，不急不缓，
“或者……是家里有什么想法？”
苏蔓笙沉默了片刻。
窗外的光线渐渐明亮起来，能看见细小的尘埃在光束中飞舞。
她抬起头，望向陈静仪，这位在她求学路上给予诸多关怀与指引的长者眼中，充满了理解和鼓励。
这让她鼓起了勇气。
“不瞒校长，”
苏蔓笙的声音有些低哑，带着一丝不易察觉的颤抖，
“蔓笙离家来奉顺读书前，曾答应过家中长辈，读完女中……便回北平。”
她顿了顿，似乎在组织语言，
“家父……家父观念守旧些，认为女子终究是要嫁人，相夫教子才是本分。
能允我来奉顺读女中，已是……已是极大的让步了。”
陈静仪静静地听着，没有打断。
她握着杯子的手紧了紧，指节微微泛白。过了好一会儿，她才轻轻叹了口气，那叹息里包含着太多复杂的情绪——
有对旧式观念的无奈，也有对眼前这个聪慧女孩未来的惋惜。
“蔓笙啊，”
陈静仪放下水杯，伸手轻轻拍了拍苏蔓笙的手背。
“你是个有灵气、肯用功的孩子，我看在眼里。
如今时局虽然动荡，但教育革新已成大势所趋。奉顺大学合并北武堂，是开风气之先，无论师资、设备，还是未来的机会，都要比别处好上许多。
这样的机会，十年，甚至百年，都未必能再遇到一次。
你……你真的甘心就这样放弃吗？”
她看着苏蔓笙低垂的睫毛，语重心长：
“我自小深知女子求学之不易。
世道对女子的偏见如同无形的枷锁。奉顺女中能与北武堂合并，争取到男女同校、专业任选的机会，是无数同仁奔走呼号的结果，是时代车轮向前碾出的缝隙。
蔓笙，这缝隙虽然小，却可能是你挣脱桎梏，看到更广阔天地的唯一窗口。”
苏蔓笙的指尖深深掐进掌心。
陈校长的话，字字句句都说到了她心坎里。那本《药科学撷要》沉甸甸的分量，那些闻所未闻的医学知识，那个穿着白大褂救死扶伤的梦想……
都在她心底叫嚣着，不愿被轻易埋葬。
“校长，”她抬起头，眼中带着恳求，
“我明白您的苦心，也感念学校给我的机会。我可不可以……晚几天再交这份意向表？
我想……我想回家一趟，与家人再商量商量。”
陈静仪看着她眼中闪烁的微光，那是挣扎，也是希望。
她终究是不忍心扼杀这份希望，缓缓点了点头：
“好。意向表的事，我可以替你向北武堂教务处说明，暂缓些时日，你到时候直接交到北武堂即可。
学校教务处有电话，你若需要与家里联系，可以找宿管张妈。”
她说着，打开随身携带的褐色牛皮公文包，从里面取出一个牛皮纸信封，信封上是工整的毛笔字，写着“苏蔓笙  亲启”，还贴着邮票。
“今早刚送来的信，我猜是你的家书，就顺便带过来了。”
苏蔓笙连忙双手接过，指尖触到信封，能感到里面信纸的厚度。信封右下角印着北平某印书馆的标记，熟悉的字迹让她心头一暖。
陈静仪站起身，再次拍了拍苏蔓笙单薄的肩膀：
“好好思量吧，孩子。
我看得出来，你对医科是真心热爱，课上听讲的眼神都不一样。
校长没什么能帮你的，只盼着你能在自己喜欢、也擅长的领域里，真正做出一番事业来。
那才是……我们办学教书的最终心愿。”
“谢谢校长。”
偌大的奉顺女中校园，此刻空旷寂寥。昨日还充满欢声笑语的操场、长廊，此刻只剩下风吹过树梢的沙沙声。
细雨不知何时又飘了起来，绵绵的，似有若无，将青石板路润成深色。
苏蔓笙送着陈静仪一直到校门口，陈校长的黑色轿车已等在那里。
司机见状，连忙撑了伞小跑过来。陈静仪却没有立刻上车，她从司机手中接过一个用油纸包好的、方方正正的小包裹，转身递给苏蔓笙。
“这是我早年求学时购置的几本医书，虽是旧版，但基础理论扎实，注解也详实。
如今我要远行，带着它们不便，留给你，或许能有些助益。”
她的目光透过细密的雨丝，落在苏蔓笙年轻而略带迷茫的脸上，
“好好考虑，蔓笙。路要自己选，才能走得远。”
“校长，您也多保重。”
苏蔓笙接过那还带着陈校长掌心余温的包裹，感觉那分量并不轻。
陈静仪最后看了她一眼，嘴角牵起一个温和而略带疲惫的笑容，终于弯腰坐进了车里。
车门关上，黑色轿车缓缓启动，碾过湿漉漉的路面，渐渐消失在烟雨朦胧的街角。
苏蔓笙独自站在女中古朴的门楼下，怀抱着三本医书和那封家信。
细雨沾湿了她的刘海和肩头，带来初冬的凉意。她望着轿车消失的方向，心中五味杂陈。
陈静仪的殷切期望，未来的模糊憧憬，家庭的沉重责任，还有心底那份隐秘的、因某个人而起的悸动，如同这纷乱的雨丝，交织在一起，理不清，剪不断。
她转身，抱着书和信，慢慢走回空无一人的宿舍楼。脚步声在空旷的走廊里回响，显得格外孤单。
回到306宿舍，她先将那包医书小心放在桌上，油纸包发出轻微的窸窣声。然后，她坐回床边，深吸一口气，拆开了那封北平的来信。
信纸是上好的宣纸，带着淡淡的墨香。展开，是大哥苏呈那熟悉而略显飞扬的字迹：
“蔓笙吾妹如晤：见字如面。
北平已入秋，寒气渐浓，未知奉顺天气如何？
吾妹需善自珍重，添衣加餐，勿使兄挂怀。
兄因生意之事，不日将南下至奉顺一行。算来行程，抵奉之日当在十五前后，正值汝女中放假之时。
届时兄当前往奉顺女中探望吾妹，接汝一同小住数日，亦可游览奉顺风物。
具体行程抵奉后再定，吾妹可在校中安心等候。
家中父母均安，唯时常念叨吾妹。祖母身体康健，昨日还问起汝在奉顺可曾习惯。吾妹若有闲暇，可多写家书，以慰亲心。
余言面叙。兄  呈  手书  民国十二年七月初七”
信不长，却让苏蔓笙连日来有些彷徨的心，瞬间安定了不少。
大哥要来了！
那个从小护着她、理解她、甚至偷偷支持她读新式学堂的大哥，就要到奉顺来了！
她将信纸贴在心口，唇角不自觉地弯起。
窗外，雨丝依旧绵绵，但她的心里，却仿佛透进了一缕阳光。
她仔细算了算日子，冬月初七已是十四日前，信在路上走了大半个月，
大哥信中说“十五日前后”到，那岂不是……就在这两三日了？
空荡荡的宿舍里，少女抱着家信，脸上终于露出了这些日子以来第一个轻松而期待的笑容。
那笑容冲淡了眉宇间的愁绪，也让桌上那张空白的意向表，似乎不再那么沉重得令人窒息了。


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