第31章 宴前暗流

王家正厅里，那架鎏金西洋自鸣钟的钟摆，正不紧不慢地切割着午后沉闷的时光。
王世钊坐在主位的太师椅上，手里捧着一盏早已凉透的龙井，却无心啜饮，目光不时飘向墙角花梨木高几上那部黑色的手摇电话机。
指尖在光润的紫檀木扶手上无意识地敲击着，泄露着主人内心的焦灼与期待。
他已经记不清这是第几次看向那部沉默的电话了。
就在那钟摆又一次晃到顶点，即将敲响三下时——
“叮铃铃——！！！”
尖锐急促的电话铃声骤然炸响，在空旷寂静的厅堂里显得格外惊心动魄。
王世钊整个人像被针扎了般猛地一颤，手里的茶盏险些脱手，几滴残茶泼洒在藏青色团花绸缎长袍的前襟上，洇开一小片深色。
但他此刻顾不得这些，几乎是扑到电话机旁，深吸一口气，定了定神，才拿起听筒，尽量让声音显得平稳：
“喂？哪位？”
听筒里传来一个年轻却带着公事公办冷静质感的声音，不大，却清晰：
“王政务委员，我是少帅府的陈副官。”
王世钊的心一下子提到了嗓子眼，握听筒的手不由自主地收紧，指节泛白，脸上却条件反射般堆起十二分的恭敬笑意，哪怕对方根本看不见：
“哎哟！是陈副官！王某有失远迎，陈副官有何吩咐？”
陈墨的声音在电流声中平稳传来：
“少帅让我转告王政务委员，明日晚间，少帅会准时赴宴。
请王政务委员提前准备妥当。”
短短一句话，如同甘霖降在久旱的龟裂土地上。
王世钊只觉得一股狂喜的热流“轰”地冲上头顶，耳朵里嗡嗡作响，连日来的忐忑、焦虑、猜测，在这一刻全都化为了难以言喻的兴奋和激动。
他张了张嘴，一时竟有些失语，稳了稳心神，才连声说道：
“是！是是是！多谢陈副官！
多谢陈副官！
王某…王某感激不尽！
此事能成，定是陈副官在少帅面前美言的功劳！
王某都记在心里，都记在心里！”
电话那头的陈墨似乎低低笑了一声，那笑声很淡，听不出太多情绪：
“王政务委员言重了。
少帅既然应下宴席，便是给了王政务委员机会。
王委员切莫辜负，该有的排场面子也别少了
，该表的心意……也别落下就行。好好准备吧。”
这话里的提点意味再明显不过。王世钊如同得了圣旨，点头哈腰，对着空气连连作揖：
“是是是！陈副官提点的是！
王某明白，一定准备周全，绝不让少帅失望，也绝不让陈副官为难！
多谢！多谢！”
直到听筒里传来“嘟—嘟—”的忙音，王世钊还握着话筒，保持着微微躬身的姿势，脸上混合着狂喜、难以置信和一丝尘埃落定的松弛。
他缓缓放下听筒，手心里已是一层湿冷的汗。
成了！
竟然真的成了！那位眼高于顶、油盐不进的顾少帅，竟然真的答应来他王家赴宴！
这不仅是脸面，更是信号，是转机！
他仿佛已经看到奉顺财政大权在握、未来仕途坦荡的景象了。
“老爷……”
大太太刘箐不知何时已悄然走到他身边，手里捏着条真丝手帕，脸上带着小心翼翼的探询，眼里却闪着精明的光，
“可是……陈副官来的电话？有好消息？”
王世钊转过身，脸上是许久未见的红光满面，他重重地一拍大腿，声音都高了八度：
“正是！天大的好消息！顾少帅应下了！明晚就来咱们府上赴宴！”
他背着手，在铺着厚实地毯的厅堂里踱了两步，又猛地站定，指着刘箐，语气是前所未有的郑重和急切：
“你听着！立刻！马上让人安排下去！厨房、厅堂、酒水、菜肴、还有伺候的人，全都给我打起十二万分精神！
明晚这场宴席，只许办好，不许出半点差错！
要是给我丢了人，我唯你是问！”
“是！老爷放心！这真是老天庇佑，菩萨显灵了！”
大太太刘箐也喜不自禁，连声道，
“我这就去安排，定把宴席办得风风光光，体体面面，绝不给老爷丢脸！”
她眼珠一转，凑近了些，压低声音道：
“老爷，既然少帅肯赏脸，咱们是不是……把芙儿也叫回来？
这孩子在南武中学念书，一直听人说起这位顾少帅年轻有为，是如今北洋最出色的俊杰，心里仰慕得紧，老早就想见识一番了。
明日家宴，让她也回来见见世面，在少帅面前露个脸，也是好的。”
王世钊此刻正是志得意满、浮想联翩的时候，闻言想都没想，大手一挥：
“好好好！应该的！你去安排，让周管家亲自开车去接芙儿回来！
可惜胜权还在国外念书，不然这家宴，你们娘儿几个都该一起出席才好。”
他顿了顿，又叮嘱道：
“记得嘱咐芙儿，明晚好生打扮，举止得体些，莫要在贵客面前失了分寸。”
“老爷放心，芙儿最是懂事，我晓得嘱咐。”
刘箐满口应承，脸上笑意更深，眼底却掠过一丝只有她自己才懂的盘算。
她的大女儿王芙，年方十八，在南武中学也是拔尖的人物，相貌才情都不差。
若是能借此机会，在顾少帅心里留下个好印象，哪怕只是混个脸熟，对王家，对她自己，对芙儿的将来，都是百利而无一害。
随着王世钊一声令下，整个王府像一架突然上紧了发条的机器，轰然运转起来。
沉闷的气氛一扫而空，取而代之的是一种近乎亢奋的忙碌。
管家周伯拿着鸡毛掸子，吆喝着仆役将正厅、花厅、宴客厅的每一件家具、每一处角落都重新擦拭打扫，光可鉴人。
厨房里，掌勺的大师傅被刘箐亲自叫去叮嘱了半晌，开出洋洋洒洒一张菜单，山珍海味，时令鲜蔬，南北大菜，务必求精求鲜。
库房也被打开，尘封的官窑瓷器、银质餐具、苏绣桌围被一一取出，仔细清洗擦拭。
连院子里枯萎的花木都被连夜换上了几盆昂贵的腊梅和冬青，丫鬟仆妇们穿行其间，脚步声、低语声、器皿碰撞声不绝于耳，灯火通明，直亮到深夜。
暮色四合，苏蔓笙才牵着时昀，踏着一地清冷的月光回到王府。
白日里在老宅照顾老太爷的疲惫，让她眉眼间倦意更深。
走进侧门，远远便瞧见主院方向一片灯火通明，人影幢幢，与往日入夜后的沉寂截然不同。
隐约的喧哗声顺着夜风飘来。
她脚步顿了顿，目光平静地掠过那片不属于她的热闹光亮。心中并无多少好奇，也无丝毫波澜。
这王府的喧嚣与荣辱，从来都与偏院这方小小的天地无关，与她苏蔓笙无关。她只是紧了紧握着时昀的手，低下头，柔声道：
“时昀，累了吧？我们hui”
“嗯，回家。”时昀乖巧地点头，小手紧紧回握住妈妈。
然而，这份刻意维持的平静与疏离，在踏入偏院小门的刹那，便被打破了。
王妈早已守在那里，脸上带着掩饰不住的愤懑与担忧，见他们回来，急忙迎上来，接过时昀脱下的小棉袄，又拍了拍孩子身上并不存在的灰尘，动作有些慌乱。
“四太太，您可回来了。”
王妈的声音压得低低的，朝主院方向努了努嘴，
“下午，大太太跟前的周嬷嬷来过了。”
苏蔓笙解斗篷的动作微微一顿：“哦？可是有什么事？”
王妈脸上愤愤之色更浓，却又不得不压低声音：
“说是……明晚主屋要宴请贵客，是顶顶要紧的贵客。
让您……和小少爷……”
她咬了咬牙，才把后面的话说出来，
“明日去老宅照顾老太爷，就……就别回来了，在老宅住。”
说完，她偷眼觑着苏蔓笙的脸色，生怕她难过。
苏蔓笙却只是静静听着，脸上没有惊讶，没有委屈，甚至连一丝涟漪都没有。
仿佛听到的只是一件与己无关的、最寻常不过的通知。她点了点头，声音平淡无波：
“我知道了。多谢王妈。”
她顿了顿，看向王妈，
“那明晚就辛苦您一个人在这边了。我和时昀在老宅住下便是。”
王妈没想到她如此平静，准备好的安慰话都噎在了喉咙里，只能连连点头：
“诶，诶，不辛苦，四太太您和小少爷……
唉，那老太爷那边，您多费心。我这就带小少爷上楼梳洗。”
她说着，牵起时昀的手，又忍不住回头看了苏蔓笙一眼，终究只是叹了口气，转身离去。
小小的偏院厅堂里，只剩下苏蔓笙一人。方才主院隐约的喧闹似乎被隔绝在了另一个世界，这里只有一片死水般的寂静。
她走到小圆桌旁，拿起白瓷茶壶，给自己倒了一杯水。
水是温的，不烫。
她双手捧起茶杯，试图汲取那一点点微不足道的暖意。指尖紧紧贴着温热的瓷壁，用力到骨节微微发白。
可是，那暖意似乎只停留在皮肤表面，无论如何也渗透不进血脉，更暖不过胸腔里那颗沉寂了太久、早已冰封的心。
无波无澜。


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