第41章 夜雪余烬

晚膳在一种近乎凝滞的、令人窒息的沉默与机械的“伺候”中，终于结束了。
顾砚峥放下筷子，拿起雪白的湿毛巾，慢条斯理地擦拭着嘴角和修长的手指，每一个动作都透着一种与生俱来的矜贵与疏离。
他脸上没什么表情，既无对菜肴的赞许，也无对这场诡异“伺候”的额外表示，仿佛刚刚发生的一切，不过是再寻常不过的一餐。
王世钊一直小心翼翼地在旁观察，见他用完膳，连忙殷勤地引着顾砚峥和沈廷移步到与宴客厅相连的、更为宽敞奢华的主客厅。
客厅里早已重新布置过，壁炉里燃着上好的银霜炭，驱散了冬夜的寒意，空气里弥漫着淡淡的檀香。
丝绒沙发柔软舒适，茶几上摆放着新鲜的水果和精致的茶点。
顾砚峥在正中的主位沙发上坐下，身体微微后靠，长腿交叠。
他没有说话，只是抬起手，指尖在覆盖着柔软羊毛毯的膝盖上，一下，又一下，极有节奏地轻轻敲击着，目光落在壁炉里跳跃的火苗上，深邃的眸子映着火光，却依旧冰冷，让人猜不透他在想什么，在等什么。
王世钊陪坐在下首，脸上堆着笑，想说些什么缓和气氛，又怕说多错多，只能不安地搓着手，目光不时瞟向客厅通往内室的方向。
没过多久，轻微的脚步声响起。
苏蔓笙端着一个红木托盘，从内室走了出来。她重新穿上了那件月白色的羊毛呢长大衣，只是头发依旧松松地披在脑后，脸上依旧是褪不去的苍白与疲惫。
托盘上放着一套白瓷描金的茶具，茶壶嘴正袅袅地冒着热气，旁边还有一小碟切好的水果。
她走到茶几旁，将托盘轻轻放下。
然后，她拿起茶壶，动作平稳地斟了一杯热茶，茶水呈清澈的琥珀色，带着淡淡的龙井清香。
她将茶杯双手端起，轻轻放在顾砚峥面前的茶几上，杯碟相触，发出极轻的“叮”一声。
接着，她又将那一小碟水果也推近了些。
做完这些，她没有看顾砚峥，也没有看王世钊，只是微微垂首，退开了半步，依旧保持着那种沉默而疏离的姿态。
王世钊见状，连忙笑着开口，语气里带着刻意的讨好与夸赞：
“少帅，您尝尝这茶，是顶级的明前龙井，蔓笙她……亲手泡的，水温火候都讲究着呢。
还有这水果，也是她亲自挑的，新鲜着呐！”
顾砚峥的目光，终于从壁炉的火苗上移开，落在了面前那杯热气氤氲的茶上。他没有喝，只是抬眸，目光淡淡地扫过王世钊那张堆满谄笑的脸，语气平静无波：
“王政务委员……倒是心细。”
“哎哟，只要少帅您满意，世钊做什么都是应该的！应该的！”
王世钊见他终于开口，而且语气似乎不算太差，心中稍定，脸上的笑容更加热切。
顾砚峥不再多言，只是重新靠回沙发，指尖依旧不轻不重地敲着膝盖。
客厅里再次陷入一种微妙的安静，只有壁炉木柴燃烧偶尔发出的“噼啪”声，和窗外隐约传来的风声。
王世钊观察着顾砚峥的神色，又看了看一旁静立不语的苏蔓笙，心中念头急转。
他觉得，此刻或许是个机会，有些话，必须私下和这位少帅说清楚。
他脸上堆起更加恭敬小心的笑容，身体微微前倾，试探着开口，声音压得低了些：
“少帅，不知……不知您可否方便，移步书房？
王某……有些紧要的公务，想单独向少帅禀报。”
顾砚峥敲击膝盖的手指，几不可察地顿了一下。
他缓缓抬起眼，目光再次落在王世钊脸上，那目光平静，却带着一种洞悉一切的锐利，仿佛能看穿他心底所有的算计与惶恐。
过了片刻，他才几不可察地点了一下头，从喉咙里发出一声低沉的：
“嗯。”
他站起身，动作不疾不徐，抚平了西装上并不存在的褶皱。
王世钊如蒙大赦，连忙也站起身，侧身引路：
“少帅这边请，书房在二楼，安静。”
顾砚峥迈开长腿，跟着王世钊，朝着客厅另一侧的旋转楼梯走去。
经过依旧静立一旁的苏蔓笙身边时，他的脚步没有丝毫停留，目光甚至没有在她身上有片刻的偏移，仿佛她只是一个无关紧要的摆设，与这客厅里的花瓶、壁画没有任何区别。
直到两人的脚步声消失在楼梯尽头，客厅的门被轻轻带上，苏蔓笙一直紧绷到极致的背脊，才像是骤然失去了所有支撑，几不可察地、极其轻微地松弛了一瞬。
终于……暂时结束了。
那令人窒息的对峙，那冰冷的审视，那无休止的羞辱与折磨，至少在这一刻，暂时远离了她。
沈廷一直坐在另一侧的沙发上，慢悠悠地品着茶，将方才的一切尽收眼底。
此刻见客厅里只剩下他和苏蔓笙两人，他才放下茶杯，站起身，走到苏蔓笙身边。
他看着她依旧苍白却强作平静的侧脸，看着她眼底深处那无法掩饰的疲惫与一丝惊魂未定，心中那声叹息，终究是化为了行动。
他放轻了声音，语气带着一种故人重逢的、恰到好处的熟稔与关切，问道：
“苏同学，方便……借一步说两句话么？”
苏蔓笙似乎这才注意到沈廷还在。她抬起眼，看向沈廷。
对于这位昔日的校友，顾砚峥的挚友，她心情复杂。
但比起面对顾砚峥，与沈廷说话，显然让她感觉稍微轻松一些，至少，此刻的沈廷，看起来没有那样强烈的攻击性和压迫感。
她沉默了一下，然后，几不可察地点了点头。
两人没有在客厅里多言，默契地一前一后，走出了温暖却令人窒息的客厅，来到了外面连接着庭院的宽敞廊下。
冬夜的寒风立刻席卷而来，带着未化的雪沫的湿冷气息，扑打在脸上，让人精神一凛。
廊下只亮着几盏光线昏黄的气死风灯，在寒风中微微摇晃，将两人的影子拉得忽长忽短。
庭院里一片素白，积雪在夜色和灯光的映照下，泛着清冷微蓝的光泽，静谧而寂寥。
沈廷走到廊柱边，停下脚步，转过身，面向庭院。
苏蔓笙也默默走到他身侧一步之遥的地方，站定。
两人都没有立刻开口，只是静静地看着庭院中无声飘落的、细碎的雪花。
“婉清……”
最终还是苏蔓笙先打破了沉默，目光落在庭院角落里一株覆雪的老梅上，声音在寒风中显得有些飘忽，
“她……还好么？”
苏蔓笙的睫毛微微颤动了一下。
李婉清，那个曾经挽着她的手臂、叽叽喳喳说着要去吃糖炒栗子、一心扑在沈廷身上的活泼少女。
时光荏苒，物是人非。
“她很好，现在在国外。”
他似乎想说什么，犹豫了一下，终究还是从西装内袋里摸出了银质的烟盒，抽出一支香烟，叼在唇间。
然后，“啪嗒”一声，擦亮了打火机，幽蓝的火苗窜起，点燃了烟丝。他深深吸了一口，辛辣的烟雾吸入肺腑，带来短暂的暖意和镇定。
然而，就在烟雾即将从唇间溢出的刹那，他猛地想起了什么，动作骤然顿住。
他记起来了，很久以前，在奉顺大学在那些少不更事的午后，苏蔓笙是最讨厌烟味的，一点都闻不得。
而顾砚峥，那个曾经烟瘾不小的家伙，因为苏蔓笙，硬生生戒了很长一段时间，在她面前，更是从不允许旁人抽烟，连他自己都几乎不碰。
他有些尴尬地转过头，看向苏蔓笙，下意识地就想将刚点燃的香烟掐灭，嘴里带着歉意：
“抱歉，我忘了你……”
“不用。”
苏蔓笙却打断了他，她的目光依旧落在庭院的落雪上，脸上没什么表情，甚至微微扯动了一下嘴角，那是一个极淡、几乎看不出是笑容的弧度，声音平静无波，
“你抽吧，没事的。”
沈廷的手指僵在了半空，惊讶地看向她。
他清晰地记得，当年的苏蔓笙，对烟味是多么的敏感和排斥。
可如今，她竟然如此平静地说“没事”。这四年的时光，究竟将她改变了多少？
磨平了多少棱角，又让她被迫接受了多少曾经无法忍受的东西？
他最终还是摇了摇头，将只吸了一口的香烟，在身旁廊柱上专门用来灭烟的石制凹槽里，用力摁灭了。
然后，他抬脚，鞋尖轻轻碾了碾那点残余的火星，确保彻底熄灭。
廊下重新恢复了寂静，只有风声呜咽。
沈廷沉默了片刻，再次开口，这次，他的声音低沉了许多，带着一种小心翼翼的试探：
“什么时候……回来的奉顺？”
苏蔓笙没有立刻回答。
她抬起头，望向漆黑的、飘雪的天空，目光有些空洞，仿佛透过厚重的云层，看到了很远很远的地方。
过了许久，她才几不可闻地、近乎自言自语般说了一句，声音轻得像是随时会消散在风里：
“别告诉婉清……”
她没有回答他的问题，反而提出了一个请求。
沈廷心头一震。
他明白她的意思。不要告诉李婉清她回来了，不要告诉李婉清她在这里，不要告诉李婉清她如今的身份和处境。
她不想让故友看到她如今的模样，或者说，她不想将任何人再卷入她这混乱不堪的生活。
他顿了顿，目光锐利地看向她，仿佛要看到她心底最深处。
她只是静静地看着庭院里的落雪，看着那些洁白的、冰冷的雪花，一片片，无声地覆盖着大地，覆盖掉一切痕迹，仿佛也能覆盖掉所有不堪的过往与痛楚。
她的沉默，比任何激烈的反驳或辩解，都更让沈廷感到无力。
那是一种彻底的、心死的沉默，仿佛那四年的人和事，那些爱恨情仇，那些挣扎痛苦，都已经离她很远很远，远到与她再无干系，也再不值得她为此产生一丝一毫的情绪涟漪。
他只能深深地、重重地叹了一口气，那叹息里充满了无奈、惋惜，以及一种对命运无常的深深无力感。
他也转过头，和苏蔓笙一样，沉默地望向庭院中那无边无际的、仿佛永不停歇的落雪。
夜色，在两人无言的静默中，愈发深沉。
风雪似乎又大了一些，呜呜的风声穿过廊柱，带来刺骨的寒意。
而这深宅大院的二楼，某间书房里，另一场关乎利益、背叛与生存的谈话，或许才刚刚开始。
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二楼书房。
厚重的红木门将楼下的声响彻底隔绝。书房内只开着一盏绿色的铜座台灯，光线集中在宽大的紫檀木书桌上。
顾砚峥坐在书桌后那张高背皮椅上，身体微微后仰，指尖在光滑的桌面上无意识地轻轻敲击，目光平静地看着站在书桌前、微微躬着身、脸上带着明显紧张与讨好的王世钊。
王世钊搓着手，脸上堆着十二分的小心，从怀里小心翼翼地掏出一个薄薄的、同样贴着特殊火漆印的牛皮纸文件袋，双手捧着，恭恭敬敬地递到书桌上，声音因为激动和恐惧而有些发颤：
“少帅，这……这是刘铁林临走之前，在奉顺留下的……最后一份特工联络名单，以及几个秘密据点的位置。
王某……王某思前想后，此等关乎奉顺安危、关乎少帅大计的紧要之物，理应交给少帅处置！
王某今日，便将此物，原封不动，呈与少帅！”
他一边说，一边观察着顾砚峥的脸色，试图从中看出些端倪。
顾砚峥的目光，落在那文件袋上，停留了片刻。
火漆印完整，显然未曾被私自拆阅。但他没有立刻去接，甚至没有伸手。
他只是缓缓抬起眼，目光重新落在王世钊脸上，那目光平静无波，深不见底，带着一种居高临下的、冰冷的审视。
他微微歪了歪头，唇角勾起一抹极淡的、近乎玩味的弧度，声音不高，却带着一种无形的压力，清晰地响起在寂静的书房里：
“哦？刘铁林的名单……”
他顿了顿，指尖在桌面上敲击的节奏未变，
“本帅……为何要信你？”
“噗通！”
王世钊被他这句话和那冰冷的目光吓得魂飞魄散，双腿一软，竟直接跪倒在了冰冷坚硬的红木地板上！
他也顾不得膝盖传来的疼痛，连忙向前膝行两步，几乎是匍匐在书桌前，声音带着哭腔，急切地辩解、表忠心：
“少帅！少帅明鉴啊！王某对天发誓，此名单千真万确！绝无半字虚言！”
他抬起头，脸上是老泪纵横，混合着恐惧、哀求与一丝豁出去的决绝，
“少帅，世钊和周焕斌、李茂才他们几个，名义上是刘铁林留下来‘维持局面’的，可实际上……我们都是被他抛弃的棋子啊！
一旦南边有变，或者少帅您追查得紧，我们就是最先被推出来顶罪、被灭口的替死鬼！
世钊深知其中利害，早已是惶惶不可终日！”
他一边说，一边“咚咚”地磕着头，额前很快红了一片。
“王某思来想去，在这奉顺，唯有少帅您，才能救王某，救王家于水火！
王某愿意弃暗投明，从此死心塌地，为少帅效劳！
赴汤蹈火，在所不辞！
只求少帅……给王某一条生路，给王某一个将功赎罪、效忠少帅的机会啊！”
他声泪俱下，将一副走投无路、幡然醒悟、急于投诚的嘴脸，演绎得淋漓尽致。
顾砚峥静静地看着他表演，脸上依旧没什么表情，只有那双深褐色的眸子里，偶尔掠过一丝冰冷的、洞悉一切的光芒。
他敲击桌面的手指，不知何时已经停了下来。
书房里只剩下王世钊压抑的哭泣和哀求声。
良久，顾砚峥才缓缓开口，声音依旧平静，听不出喜怒：
“你还知道……些什么？”
王世钊一听这话，如同抓住了救命稻草，连忙止住哭声，胡乱抹了把脸，膝行着又往前凑了凑，压低了声音，语气带着神秘和邀功：
“少帅，王某还知道……刘铁林虽然人退回了南系，可他在奉顺的生意，并未完全切断！
尤其是……和圣心医院那边！”
他刻意停顿了一下，观察顾砚峥的反应，见对方神色未动，才继续急切地说道：
“就在前几日，从上海过来的货轮‘江安号’，卸下了两箱标注着‘医疗器械’的货物，就是走的圣心医院陈院长的路子！
世钊暗中查过，那根本不是什么医疗器械，而是……而是南边最新制式的一批手枪零件和弹药！
他们是以医药的名义走私军火！
刘铁林人走了，可这条线，还在运作！圣心医院的陈炳仁，就是他们在奉顺最大的白手套和联络人！”
他滔滔不绝，又将刘铁林余党在奉顺的一些隐秘资产、几个可能与南系仍有勾连的中层官员的名字、以及他猜测的几条秘密资金渠道，一股脑地倒了出来，生怕遗漏半分，不足以显示自己的“诚意”和价值。
顾砚峥静静地听着，脸上依旧看不出什么情绪，只是偶尔，指尖会无意识地在桌面上轻轻划动一下。
直到王世钊说得口干舌燥，再也挤不出更多有价值的信息，眼巴巴地望着他时，他才几不可察地抬了抬手，示意他停下。
“名单，留下。”
顾砚峥终于开口，声音平淡，却带着不容置疑的决断，
“你刚才说的这些，写份详细的报告，明日送到公馆。至于你……”
他看着王世钊瞬间充满希望又紧张无比的脸，缓缓道：
“是否给你机会，看你接下来的……表现。”
虽然没有明确的承诺，但这已经是王世钊此刻能得到的、最好的回应了！
他欣喜若狂，连忙又磕了两个头，迭声道：
“是！是！多谢少帅！
多谢少帅给王某机会！王某一定好好表现！
绝不让少帅失望！”
夜，已深。窗外的风雪似乎小了些，但寒意更重。
当顾砚峥和王世钊前一后从二楼书房下来时，客厅里的座钟，指针已悄然滑过子夜。
顾砚峥的脸色依旧平静，看不出方才书房密谈的痕迹。
他走下楼梯，目光随意地扫过客厅。苏蔓笙和沈廷已经回到了客厅，苏蔓笙静静站在离壁炉稍远的阴影里，沈廷则坐在沙发上，把玩着一只空的茶杯。
见到他们下来，沈廷站起身。
顾砚峥的视线，在掠过苏蔓笙时，没有丝毫停留，仿佛那里空无一物。
陈墨早已候在门外，见他出来，立刻撑开伞，护着他走向停在风雪中的轿车。
沈廷对苏蔓笙点了点头，似乎想说什么，但最终只是化作一个复杂的眼神，然后也转身，跟着顾砚峥离开了。
王世钊一直躬身将两人送到车边，看着两辆轿车亮起车灯，缓缓驶出庭院大门，消失在茫茫雪夜之中，他才缓缓直起身，长长地、重重地舒了一口气。
这一刻西洋时钟指向七点。
这一晚上，如同在刀尖上跳舞，耗尽了他所有的心神和力气。
但好在，结果似乎……还不坏？
他抬手抹了抹额头上不知何时又渗出的冷汗，脸上露出一丝疲惫，却又带着劫后余生般庆幸的笑容。
他转身走回客厅，看到苏蔓笙依旧静静地站在那里，身影在昏暗的光线下显得格外单薄。
他脸上堆起笑容，走到苏蔓笙面前，语气是前所未有的和蔼，甚至带着几分感激：
“蔓笙啊，今晚……真是多亏了你了。辛苦了，累坏了吧？”
他搓着手，想了想，又道，
“你看这时辰也不早了，要不……我让周管家开车去老宅，把时昀和王妈接回来？
你们就在府里好好休息？”
苏蔓笙缓缓抬起眼，看向王世钊。她的目光平静，却带着一种冰冷的疏离，声音也听不出什么情绪：
“不必了。我回老宅。”
她顿了顿，看着王世钊脸上那尚未完全褪去的、因“投诚”成功而泛起的红光，声音清晰而冷静地补充道：
“你要记住你答应我的事。
老太爷那边，务必让人好生伺候，按时用药，仔细饮食。若是再有半分怠慢……”
她没有说完，但未尽之言里的冷意，让王世钊心头一凛。
他连忙收起那点庆幸，连连点头保证：
“你放心！放心！蔓笙，这次我一定说到做到！老太爷那边，
我亲自安排，绝不再让刘箐那个蠢妇插手！定让老太爷舒舒坦坦的！
我王世钊对天发誓！”
苏蔓笙不再多言，只是深深地看了他一眼，那目光仿佛要将他此刻的承诺钉进心里。
她拢了拢身上的月白色大衣，转身，不再看这灯火通明却令人窒息的深宅，一步一步，走进了门外依旧飘着细雪的、寒冷而真实的夜色之中。


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