第90章 昕夜参茶

奉顺公馆偌大的客厅里，枝形水晶吊灯洒下明亮却冰冷的光辉，将丝绒沙发、波斯地毯、以及墙角那架锃亮的三角钢琴都笼罩在一片奢华而寂静的氛围中。
壁炉里的火焰熊熊燃烧，不时发出木柴爆裂的细微噼啪声，驱散了冬夜的严寒，却驱不散空气中某种无形的凝滞。
苏蔓笙独自站在客厅中央，身上那件蓝花水墨旗袍在灯光下泛着柔润的光泽，领口袖缘的白色獭兔毛随着她细微的呼吸轻轻颤动。
她微微仰着头，视线落在壁炉上方那座鎏金珐琅西洋座钟上。
钟摆规律地左右摇晃，发出单调而清晰的“滴答”声，在寂静的厅堂里被放大，每一声都仿佛敲在她的心尖。
“咚——咚——咚——”
当时针与分针在罗马数字“VIII”处重合，沉重的报时声骤然响起，一连八下，悠长而沉闷，在空旷的厅堂里回荡，震得她耳膜微微发麻，也仿佛在提醒她，某个必须面对的时刻，正随着这钟声，无可逃避地一步步逼近。
晚餐后，顾砚峥撂下筷子，用餐巾拭了拭嘴角，便起身离席，径直上了楼。
他军靴踏在光洁的楼梯上，发出清晰沉稳的声响，一声声，仿佛踏在她的神经上。
然而，走到楼梯转角处，那脚步声几不可察地顿了一顿，极其短暂，若非她全副心神都系在他身上，几乎无法察觉。
他没有回头，但那停顿本身，就像一种无声的、带着压迫感的等待。
她看见了。
可她只是更用力地垂下眼睫，盯着自己面前那只沾了一点油星的细白瓷碟，指尖冰凉。
她宁愿……宁愿当做没有看见。
于是，在他停顿的那几秒里，她迅速起身，几乎是有些仓皇地，帮着侍立一旁、同样有些无措的女佣阿香收拾起碗筷，指尖碰到微凉的瓷器，传来一丝真实的触感，才让她恍惚的心神稍稍落地。
她希望时间能慢一点，再慢一点，或者，干脆就此停滞。
然而，阿香却轻轻按住她的手，惶恐地小声道：
“苏小姐，使不得，这些活儿是我们下人做的，您快歇着。”
那眼神里，是清晰的敬畏和一丝不易察觉的同情。
苏蔓笙的手僵在半空，最后一丝逃避的借口也被剥夺。
她只能松开手，看着阿香麻利地端走碗碟，走向后厨。
她在原地站了片刻，仿佛失去了方向，最终还是挪动着沉重的脚步，也往后厨方向走，想寻点别的事做，哪怕只是看着。
可厨房里，孙妈和另一个帮佣正利落地收拾着，见她进来，也只是客气地笑笑，并不让她沾手。
她像个突兀的闯入者，又像个无处安放的幽灵，在这座偌大的、华丽的宅邸里游荡。
最终，她还是回到了空无一人的前厅。
而楼梯转角处，早已空荡，顾砚峥早已不知去了二楼的书房还是卧室。
她望着那空荡荡的楼梯，紧绷的心弦非但没有放松，反而被一种更深的、无处可逃的茫然和恐惧攫住。
她甚至想，就这样站一夜也好，站到天荒地老，站到他忘了她，或者……她先倒下去。
“蔓笙……”
孙妈的声音将她从冰冷的思绪中拉回。
她端着一个托盘走过来，上面放着一只素白的骨瓷盖碗，碗口热气袅袅，散发出淡淡的参味。
“这是刚炖好的参茶，最是安神补气。少爷晚上看公文费精神，你……送上去吧？”
孙妈将托盘往她面前递了递，眼神里带着恳切和一丝小心翼翼的期盼。
苏蔓笙看着那杯参茶，氤氲的热气模糊了瓷器的轮廓，也模糊了她的视线。
她不想去。
一步都不想踏上那道楼梯。
那上面，是顾砚峥的领地，是未知的、可能更加难堪的处境。
可是……“好好服侍我，服侍到我满意了，开心了，我就让你见它。”
冰冷的话语，如同魔咒，在她耳边回响。
她答应了的。
用她的顺从，她的“服侍”，去换取见时昀一面的可能。
哪怕这“服侍”意味着尊严的彻底碾落，哪怕这“可能”渺茫如风中残烛，她似乎也别无选择。
指尖在身侧蜷缩又松开，松开又蜷缩。
最终，她还是缓慢地、极其缓慢地伸出手，接过了那个温热的托盘。
瓷器的温度透过托盘传递到她的掌心，却暖不了她冰凉的手指。
孙妈见她接过，脸上露出如释重负的笑容，压低了声音，带着过来人的感慨劝道：
“诶，这就对了。蔓笙啊，听孙妈一句，和少爷好好的，别拗着。
少爷他心里……一直都是有你的。…”
苏蔓笙抬起眼，看向孙妈，嘴角极其勉强地、向上弯起一个细微的弧度。
那不是一个笑容，更像是一个拉扯出来的、苦涩的纹路。
所有的苦楚、挣扎、屈辱，都凝在了这个比哭还难看的“笑”里。
这份苦，只有她自己知道，也唯有她自己能吞咽。
她没有回应孙妈的话，只是端着那杯仿佛重若千斤的参茶，转过身，一步一步，朝着楼梯走去。
脚下的拖鞋踩在光洁的柚木楼梯上，在寂静的宅邸里，显得格外清晰，也格外孤单。
三楼，书房外的走廊铺着厚厚的地毯，吸走了脚步声。
走廊尽头，陈副官像一尊沉默的雕塑，军姿笔挺地守在紧闭的橡木雕花书房门外。听到脚步声，他转过头，看到端着托盘的苏蔓笙，立刻并拢脚跟，敬了一个标准的军礼，声音压得极低，却清晰可闻：
“苏小姐。”
苏蔓笙脚步微顿，对陈副官微微颔首，算是回礼。
那杯参茶，此刻在她手中，不再是一杯简单的茶饮，而像是一块烧红的烙铁，烫得她心头发慌，几乎要拿不稳。
她停在距离书房门几步远的地方，目光落在紧闭的、深褐色的门板上。
那上面雕刻着繁复的西式花纹，黄铜门把手在壁灯下闪着冷硬的光泽。
门后，就是顾砚峥。
是她必须面对、却无比恐惧面对的人。
退缩的念头，如同潮水般再次涌上。她几乎想调头就走，或者，将托盘塞给陈副官，让他代劳。
就在她心念电转、勇气像沙堡般迅速流失时，她深吸了一口气，像是下定了某种决心，往前又挪了一小步，看向陈副官，声音干涩地开口：
“陈副官，这是孙妈炖的参茶，麻烦您……”
她说着，就想将托盘递过去。
门内，宽大的红木书桌后，顾砚峥背靠着高背皮椅，指尖原本正搭在一份刚译出的、关于南系刘铁林与日本三井洋行近期秘密接触的密电文件袋上。
听到门外隐约传来陈副官那声“苏小姐”时，他批阅文件的钢笔尖微微一顿，随即抬起眼，深邃的目光投向那扇紧闭的房门，嘴角几不可察地、缓缓挽起一个极淡的、意义不明的弧度。
她总算是忙完了？
或者说，拖延够了，终于想起他、想起她“应尽的本分”了？
他干脆合上了面前的文件，身体向后靠进椅背，好整以暇。
指尖依旧有一搭没一搭地轻点着那份关乎一方局势的机密文件袋，仿佛在掂量着什么。
他在等。
等她亲自推开这扇门，走进他的领域。
或许，她只要肯放低姿态，真的如她所说“好好服侍”，他……未必不能心软。
毕竟，那个孩子……
他固然厌恶其存在所代表的背叛，但若是她肯彻底低头，彻底回到他掌控的轨道，让他见一见那个流着旁人血脉的小东西，以此作为驯服她的奖赏与控制她的筹码，似乎……也未尝不可。
只要她肯，他或许，还能给她，也给自己，一个看似缓和的台阶。
可是，门外一片寂静。
他等了似乎许久，又或许只是片刻，那扇门依旧纹丝不动。
她在犹豫，在挣扎，在畏惧。
然后，他听到了她那句试图转交托盘的、干涩的话语。
几乎在她话音落下的瞬间，他开了口，声音不高，却足以让门内外的人听得清清楚楚，带着一种不容违逆的、冰冷的耐心，或者说，是一种猫捉老鼠般的、残忍的戏谑。
“苏蔓笙。”
书房内，一个低沉而清晰的男声传了出来，穿透厚重的门板，带着不容置疑的命令口吻。
“自己进来。”
那声音不大，却仿佛带着某种无形的力量，瞬间冻结了苏蔓笙所有的动作和未尽的话语。
她递托盘的手僵在半空，脸色“唰”地一下变得更白。
陈副官眼底几不可察地闪过一丝复杂的情绪，似是庆幸，又似是无奈。
他迅速收回原本可能准备接过托盘的手，重新恢复肃立的姿态，微微侧身，让开房门正前方，声音依旧平稳无波，却带着明确的指向：
“苏小姐，少帅让您……亲自送进去。”
苏蔓笙端着托盘的手，几不可察地颤抖了一下。
瓷杯和杯托之间，发出极其轻微的、几乎不可闻的磕碰声。
她看着那扇紧闭的门，又看看陈副官毫无转圜余地的表情，最后，目光落回自己手中这杯滚烫的、仿佛承载着她全部屈辱和希望的参茶上。
时间，在走廊凝滞的空气里，缓慢地流淌。每一秒，都像一个世纪那么漫长。
终于，她闭了闭眼，长长的睫毛如同折翼的蝶，在苍白的脸颊上投下脆弱的阴影。再睁开时，那里面只剩下一种近乎认命的、死寂的平静。
她不再犹豫，也不再看向陈副官。她端着托盘，一步一步，走到那扇厚重的雕花木门前。空着的那只手，缓缓抬起，悬在半空，微微颤抖着，最终还是握住了那冰凉坚硬的黄铜门把手。
金属的寒意，瞬间从掌心窜遍全身。
她用力，拧动。
“咔哒”一声轻响，在寂静的走廊里，清晰得令人心悸。
门，被她缓缓推开了一条缝隙。书房内明亮的灯光和淡淡的雪茄气味，混合着一股纸张与墨水的特有气息，从那缝隙中流淌出来，扑面而来。


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