第116章 宁远密电

宁远城外三十里，原属本地驻军的临时指挥部内，此刻气氛凝重。
指挥部设在一处地主弃用的祠堂里，青砖灰瓦，高阔阴森，天井里那株老槐树的叶子几乎掉光了，枯瘦的枝桠刺向铅灰色的天空。
祠堂正厅里，神主牌位早被胡乱堆在角落，取而代之的是一张巨大的、布满划痕的八仙桌，上面摊开一张十万分之一的宁远地区军事地形图。
几盏用铁皮罐头改造的煤油灯挂在梁上，投下昏黄摇曳的光，将围在桌边的几张面孔映得明暗不定，也在地图上拉出扭曲晃动的影子。
顾砚峥已换上了笔挺的墨绿色将校呢军装，肩上金色的将星在昏黄灯光下泛着冷硬的光泽。
他微微俯身，修长有力的手指按在地图上宁远城的位置，指尖恰好压着代表城墙的粗黑墨线。
他正凝神听着先头部队刚刚带回的侦察汇报，轮廓分明的侧脸在灯影下显得愈发深邃，眉峰微蹙，薄唇抿成一条冷硬的直线。
“……据内线最新密报，城中乱民首领与哗变的三营副营长已达成协议，以开仓放粮、不究前罪、补发军饷为条件，要求哗变士兵协助守城。
目前，宁远城内约有乱民骨干及裹挟百姓近两千，哗变士兵约四百余人，控制了城防司令部、电报局、粮库及两座城门，
装备有原城防营的部分步枪和两挺老旧的重机枪，弹药数量不明，但估计不会太多。”
先遣团的年轻团长语速极快，但吐字清晰。
“城内有多少常驻？”
顾砚峥问，声音不高，却带着穿透嘈杂的沉静力量。
“据商会提供的户籍册估算，常驻百姓约五万余，多是商户、手工业者及农户。
眼下城门时开时闭，人心惶惶，已有部分富户试图携家产出城，但被乱民设立的关卡阻截。”
顾砚峥点了点头，目光扫过地图上宁远城周边的地形标识，最终落在东南方向、标注为“刘公馆”的一处地点，那里距离宁远城直线距离不过二十里，正是南系军阀刘铁林嫡系部队“振武军”的前沿指挥所。
他昨夜发出的那份措辞强硬、要求其部后退百里的电报，想必此刻已摆在刘铁林的案头了。
“刘铁林部那个先遣团，现在何处？”
他抬眼，看向一旁的沈陈坤。
“我们出发前，情报显示他们已越过黑水河，在距离宁远城十五里的张庄一带构筑简易工事，停止了前进。
但半个时辰前，侦察兵回报，张庄方向有频繁的无线电信号活动，且观察到有小股骑兵向宁远方向做战术侦察。”
顾砚峥眸色一沉。
刘铁林这是在试探，也是在施压。
停驻是表象，侦察和无线电联系才是实质。宁远这块肥肉，他觊觎已久，如今城内生乱，他岂会放过这千载良机？
自己那份警告电报，恐怕非但没能让他却步，反而激起了他的好胜与贪欲。
“参谋长，”
李副官拿着刚刚译出的电文纸，匆匆从临时架设的通讯处走来，脸色凝重，
“大帅府急电，询问进展，并再次强调，务必尽快平息事端，避免事态扩大，给日本人以可乘之机。
另外……我们监测到刘铁林所部与滦洲日本领事馆之间的无线电通讯，在半小时前异常活跃，已破译部分，内容涉及‘物资’、‘支持’、‘宁远归属’等字样。”
果然。
顾砚峥心中冷笑。
刘铁林这头狡猾的豺狼，自己爪子不够利，便想着引东洋虎狼入室。
他接过电文，快速扫过，随即转身，对传令兵沉声下令：
“电告大帅，我已抵达宁远前线，局势可控。令炮兵营即刻进入一号预设阵地，目标锁定张庄刘部先遣团前沿，没有我的命令，不准开火，但炮口必须给我时刻瞄准。
命令第一、第二突击队，化整为零，连夜渗透至宁远西、北两处城墙下隐蔽待命。
电讯组，继续严密监听刘部与外界一切通讯，尤其是与日本方面的往来，一字不落，全部记录在案。”
“是！”  命令被迅速传达下去。
顾砚峥走到祠堂门口，望着外面阴沉欲雪的天空，和远处宁远城模糊的、如同巨兽蹲伏的轮廓，眼神锐利如刀。
山雨欲来风满楼，这宁远的乱局，恐怕不仅仅是饥民与乱兵那么简单。
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几乎在同一时刻，直线距离宁远不到五十里的滦洲城，南系军阀“振武军”大帅刘铁林的官邸内，却是另一番景象。
官邸原是前清一位道台的府衙，被刘铁林占据后大肆扩建修葺，雕梁画栋，极尽奢华。
此刻，暖阁内炭火烧得正旺，温暖如春，与外间阴冷的天气判若两季。
空气中弥漫着上等雪茄的辛辣香气、陈年威士忌的醇厚酒气，以及女人身上廉价的脂粉香。
刘铁林年约五十，身材矮壮，穿着一身枣红色团花绸面夹袄，外罩黑缎子马褂，脑袋剃得锃光瓦亮，后脑勺却留着一小撮花白的头发，用一根金簪子挽着，典型的旧式军人做派。
他一手夹着粗大的哈瓦那雪茄，另一只手端着杯琥珀色的洋酒，敞着怀，露出里面月白色的丝绸衬里，大马金刀地坐在铺了虎皮的大师椅上，一双三角眼精光四射，正看着手中那份译电员刚刚送来的、来自顾砚峥的警告电报。
看着看着，他猛地爆发出一阵粗嘎的大笑，笑声震得房梁上的灰尘似乎都簌簌往下落。
“哈哈哈！顾镇麟这个老狐狸，自己缩在北洋城里当他的‘大帅’，倒派他那个乳臭未干的儿子来跟老子叫板？
瞧瞧这电报，‘擅越雷池一步，视为对奉系宣战，后果自负’？哈哈哈哈哈！”
他将电报纸抖得哗哗响，唾沫星子差点喷到旁边陪酒的女郎脸上，
“他娘的，口气倒是不小！
跟他老子当年在保定武堂抢老子馒头时的怂样，可真是一个天上一个地下！”
暖阁里还坐着几个他的心腹军官，有的穿着不伦不类的西装，有的还留着辫子，此刻都陪着哄堂大笑，七嘴八舌地附和。
“就是！顾镇麟那老小子，当年在关内混的时候，见了咱们司令，哪次不是点头哈腰的？
如今抖起来了，派个毛头小子来吓唬人？”
“虚头巴尾！我看他们是外强中干！宁远这地方，民风彪悍，岂是他姓顾的说压就压得下的？”
“司令，甭听他扯虎皮拉大旗！咱们有日本人撑腰，还怕他个鸟？”
刘铁林听得心花怒放，尤其是最后那句“有日本人撑腰”，更是说到了他心坎里。
他将杯中残酒一饮而尽，把电报随手扔在铺着猩红绒布的八仙桌上，拍了拍怀里女郎水蛇般的腰肢，示意她倒酒，然后环视一圈手下，三角眼里闪烁着贪婪与算计的光芒：
“顾家小子是个人物，这点老子不否认。
年纪轻轻就能在奉顺那龙潭虎穴里站稳脚跟，手里捏着实权，比他那个只会耍心眼的老子强。不过嘛……”
他拖长了声音，拿起桌上另一份密电，这是滦洲日本领事馆武官刚刚派人秘密送来的，
“如今这世道，光有枪杆子不行，还得有靠山，有洋人的路子！
日本人，这次可是给咱透了底，只要咱们在宁远站稳了脚跟，打开了局面……”
他故意卖了个关子，吊足了众人胃口，才压低声音，带着掩饰不住的得意道：
“日本国那边，愿意给咱们开日本本土的市场，允许咱们的药材、皮货、粮食走他们的商船，销往东洋！
还有，低息的政府贷款，要多少，他们可以帮着斡旋！至于军资嘛……”
他嘿嘿一笑，搓了搓手指，
“最新的三八式步枪，山炮，甚至机关枪，只要咱们拿下宁远，展示出实力和‘合作’的诚意，都好说！”
“哗——”  暖阁里顿时一片惊叹和兴奋的议论声。
打开日本市场，获得低息贷款，购买先进军火，这每一条，都是他们这些地方军阀梦寐以求的！
有了这些，何愁不能扩充实力，割据一方，甚至问鼎中原？
“司令高瞻远瞩！”
“跟着司令，跟着日本人，有肉吃！”
“拿下宁远，咱们振武军就谁也不怕了！”
刘铁林满意地看着手下们激动不已的神情，肥胖的脸上横肉抖动。
他要的就是这个效果。
顾砚峥的警告电报，在他眼里，不过是个不识时务的毛头小子的狂言妄语。有了日本人的承诺，他腰杆子硬得很。
“去！”
他猛地一拍桌子，震得杯盘乱跳，
“给先遣团王团长发电报！妈的，在张庄磨蹭什么？给老子立刻动起来！
先锋营今晚就给我摸到宁远城下，明天天亮之前，老子要听到枪声！
告诉他，不要怕死人，不要怕花钱，子弹炮弹，敞开了用！城里那帮泥腿子和叛兵，一触即溃！”
“是！”  一个参谋军官立刻记录命令，躬身退出。
刘铁林又转向另一个留着两撇鼠须、戴着金丝眼镜、看起来像师爷的心腹：
“老吴，你亲自去一趟日本领事馆，见藤原武官。把我的条件再跟他敲定一下：
第一，宁远拿下后，日本商社优先获得城内所有矿山、林场、码头的开采权和经营权，具体分成，咱们可以再谈。
第二，低息贷款，第一批至少要这个数。”
他伸出两根粗短的手指，比了个数字，
“而且要现大洋，不要那些花里胡哨的债券。
第三，军火，三八式步枪先来两千条，子弹五十万发，山炮至少六门，配套炮弹五百发。
只要货到了滦洲码头，我刘铁林立刻通电全国，宣布宁远‘自治’，并‘邀请’日本友邦协助维持地方治安与商业秩序！”
那吴师爷扶了扶眼镜，小眼睛里闪着精光：
“司令放心，藤原武官那边，早就等咱们这句话了。
我这就去办，保管让日本人看到咱们的‘诚意’！”
刘铁林点点头，又看向其他几个跃跃欲试的军官，开始分派任务：
“老三，你的人马负责切断宁远往北的所有大小道路，一只鸟也不准给老子放过去，特别是奉顺可能派来的援兵！
老五，你带人去宁远西边那几个镇子，把地方保安团都给老子收编了，不听话的，直接崩了！老七，你……”
一条条命令发出，暖阁里烟气酒气弥漫，夹杂着军官们粗野的应诺和谄媚的笑声。
刘铁林志得意满，仿佛已经看到宁远城头插上他的“刘”字大旗，看到日本的银元和军火源源不断运来，看到自己势力扩张、成为一方霸主的景象。
最后，他端起女郎重新斟满的酒杯，站起身来，肥胖的脸上泛着油光，三角眼里满是志在必得的凶狠，对着手下们高声喝道：
“弟兄们！三天！就三天！
老子要在宁远城里，用顾镇麟存在府库里的好酒，开庆功宴！
到时候，论功行赏，人人有份！干了！”
“干了！预祝司令旗开得胜！”
“拿下宁远！”
暖阁里响起一片碰杯声和狂热的嚎叫，与宁远城外祠堂里凝重的备战气氛，形成了刺眼而讽刺的对比。
窗外的天色，愈发阴沉了，铅灰色的云层低低压下来，仿佛预示着一场即将到来的腥风血雨。
而滦洲日本领事馆内，那位穿着和服、跪坐在榻榻米上品茶的藤原武官，在接到吴师爷送来的“合作条件”后，嘴角露出了一丝难以捉摸的、冰冷的笑意。
他缓缓放下茶盏，用生硬的中文对身旁的副官低语：
“刘，贪婪的蠢货。
不过，正好。
帝国，需要这样一把听话的刀，在满洲的棋盘上，搅动风云。
回复他，一切，都好商量。只要宁远的枪声，按计划响起。”


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