第149章 锦笼

奉顺城东，一处闹中取静的巷弄深处，藏着一座不大却极是精巧的宅院，粉墙黛瓦，朱漆大门，门楣上悬着“周寓”二字，是周焕斌的别院。
冬日午后的阳光，透过庭院里那几株叶子落尽的西府海棠枝桠，在青石砖地上投下稀疏斑驳的光影。
正屋的明间里，地龙烧得暖意融融，空气中飘着淡淡的檀香味道。
周焕斌穿着家常的蟹壳青绸面夹袍，外罩一件深灰色团花马甲，坐在上首一张宽大的、扶手雕着灵芝纹的金丝楠木太师椅上，手里端着一盏雨过天青色的盖碗茶，用碗盖轻轻撇着浮沫，脸上没什么表情。
他身旁坐着的是周家的大太太王氏，穿着绛紫色织金缎面旗袍，外罩同色软缎坎肩，发髻梳得一丝不苟，插着一支点翠金簪，耳垂上坠着翡翠耳珰，面容端庄，只是眉眼间带着一丝挥之不去的愁绪与无奈。
两人面前，站着一个少女。
约莫十七八岁的年纪，身量苗条，穿着一身时下女学生最流行的浅蓝色阴丹士林布旗袍，外套一件月白色针织开衫，颈间围着一条浅灰色的羊毛围巾。
乌黑的长发在脑后编成两根油光水滑的麻花辫，用同色的绸带系着，垂在肩前。
一张鹅蛋脸，肤色白皙，双颊带着少女自然的红晕，眉毛细长，眼睛是杏核形状，眼瞳黑白分明，清澈明亮，鼻梁挺秀，嘴唇是天然的樱桃色，不点而朱。
此刻，她微微低着头，双手有些无措地交握在身前，长睫低垂，在眼睑下投下一小片扇形的阴影，带着一种未经世事的、青涩而干净的美，像一朵沾着晨露、尚未完全绽放的栀子花。
这便是周焕斌与大太太王氏最小的女儿，也是周家唯一的嫡出小姐，
周婉妍。
“婉妍啊，”
周焕斌放下茶盏，瓷器与红木桌面相碰，发出清脆的一声响。
他抬起眼，看向女儿，脸上露出一种刻意为之的温和笑容，只是那笑意并未到达眼底，
“来，坐下，爹有件事，要同你商量。”
周婉妍依言，在父母下首一张同样质地的玫瑰椅上侧身坐了，只沾了半边，脊背挺得笔直，带着良好的家教。
“爹，您说。”  她的声音清脆悦耳，像黄莺出谷，带着少女特有的娇嫩。
周焕斌清了清嗓子，目光在女儿姣好的面容上停留了片刻，缓缓开口：
“婉妍，你今年，也十七了吧？
在女子师范学堂，书读得也好，算是明事理、有见识的新式女子了。”
周婉妍不明所以，轻轻点了点头。
“这女儿家大了，总要寻个归宿。”
周焕斌端起茶盏，又抿了一口，似乎在斟酌词句，
“爹和你娘，为你的事，也是操碎了心。寻常人家，自然是配不上我周焕斌的女儿。
如今，倒是有一桩极好的前程，摆在你面前。”
周婉妍的心，不知为何，轻轻提了一下。
她抬眼看向父亲，又下意识地看向母亲。
王氏接触到女儿的目光，有些不自然地移开了视线，端起自己面前的茶盏，却没有喝。
“如今掌管奉顺的顾少帅，你可知道？”  周焕斌问道。
周婉妍点了点头。
奉顺城内，谁人不知那位年轻冷峻、手段凌厉的顾少帅？
她虽在学校，也偶有耳闻，说他是留洋回来的，极有本事，将奉顺治理得井井有条，只是为人极是严肃，不易接近。
前些日子，似乎父亲还曾携全家去递过拜帖……
“顾少帅年轻有为，前程不可限量。放眼整个北地，乃至全国，这般人物，也是凤毛麟角。”
周焕斌的声音里带上了一丝不易察觉的热切，
“爹的意思是……想将你送到少帅身边，跟着他。”
“送到少帅身边……跟着他？”
周婉妍重复了一遍，起初没太明白，待看到父亲眼中那抹深意，和母亲回避的目光，
她猛地反应过来，俏脸瞬间变得惨白，霍地站起身，声音都变了调：
“爹！您……您这是什么意思？送我去哪里？
我……我哪里也不去！”
她几乎是本能地，几步跑到母亲王氏身侧，抓住母亲的手臂，像抓住最后一根救命稻草，声音带着哭腔和惊惧：
“娘！您告诉爹，我不去！我不要去！
我还在读书，我不要嫁人……更不要……不要那样！”
王氏被女儿抓得手臂生疼，看着女儿瞬间失去血色的脸和眼中滚动的泪珠，心里也是一阵绞痛。她反手握住女儿冰凉的小手，轻轻拍了拍，声音放得极柔，带着安抚，却也带着不容置疑的规劝：
“好孩子，别怕，别怕。
你爹……也是为了你好。听娘说，你年纪不小了，女孩子家，终究是要嫁人的。
与其将来寻个寻常门第，相夫教子，平平淡淡过一生，还不如趁着如今青春正好，跟了顾少帅……”
她顿了顿，看着女儿眼中愈发浓重的抗拒，继续道：
“那位顾少帅，娘是见过的。上次你爹带着全家人去送拜帖，偏巧你去了北区学堂研习，没赶上。
你是没瞧见，那真是……一表人才，相貌堂堂，听说还是两次出国留洋回来的，见识广，学问深，
更难得的是年纪轻轻就手握权柄，前程似锦。
这样的人物，多少人家想把女儿送过去，都寻不着门路呢。
你爹这也是……费了老大的心思。”
“我不要！”
周婉妍猛地摇头，泪水终于夺眶而出，顺着苍白的脸颊滚落，
“什么前程似锦……那……那是没名没分的！
娘，您教我的礼义廉耻呢？女儿怎能……怎能去做那样的事？
女儿……女儿心中已有……”
她哽咽着，后面的话几乎说不下去，脸上却泛起一丝羞窘与决绝交织的红晕。
“心上人？”
周焕斌的声音陡然拔高，带着压抑的怒气，刚才那点伪装的温和荡然无存。他“啪”地一拍身旁的茶几，震得茶盏叮当乱响，
“你那个心上人？！
就是那个在报馆当个小编辑、家徒四壁的穷酸书生？！”
他站起身，指着女儿，气得手指都在发抖：
“周婉妍！我看你是新式学堂读傻了！
那个穷鬼，给我周家提鞋都不配！你还想着下嫁给他？
你是要活活气死我跟你娘吗？！”
“老爷，老爷您消消气，别吓着孩子……”
王氏连忙起身劝慰，一边拉着女儿，想让她服个软。
周婉妍被父亲突如其来的暴怒吓得浑身一颤，哭声戛然而止，只是肩膀还在不住地耸动，泪水无声地往下淌。
她看着父亲因愤怒而扭曲的脸，看着母亲焦急无奈的神情，心中一片冰凉。
“砰！”
一声脆响，是周焕斌将手边那盏雨过天青的盖碗茶，狠狠掼在了地上！
上好的细瓷顿时四分五裂，温热的茶水和茶叶泼洒在光洁的方砖地上，一片狼藉。
周婉妍吓得猛地一缩，脸色白得像纸。
周焕斌胸膛剧烈起伏了几下，才慢慢平复了呼吸，重新坐回太师椅，只是脸色依旧阴沉得可怕。
他看着呆立在母亲身边、像朵风雨中瑟瑟发抖的小花般的女儿，声音恢复了平静，却比刚才的暴怒更令人心寒：
“婉妍，爹告诉你，即便是没名没分地跟着顾少帅，他能给你的，也是那个穷书生十辈子、一百辈子都触碰不到的高度！
荣华富贵，锦衣玉食，人前风光……这些，你懂不懂？”
他顿了顿，语气带上了一丝恨铁不成钢的意味，
“枉你还进了新式学堂读书，连这点道理都看不明白？
放眼天下，顾少帅这样的人物，多少女人排着队，做梦都想沾上一点边，哪怕是没名没分！
即便是将来……他厌了，腻了，那又如何？”
他看着女儿茫然含泪的眼，继续用一种近乎冷酷的、替她“谋划”的口吻说道：
“到那时，你得到的东西，只会多，不会少。
金银细软，房产地契，随便漏一点，就够你几辈子花用不尽。
风风光光地回家来，爹再给你寻一户好人家，体体面面地嫁过去做正头太太，谁敢说半个不字？
谁敢瞧不起你？
到时候，你还是个清清白白的女子，又有泼天的富贵傍身，什么样的好姻缘寻不着？”
他靠在椅背上，手指缓缓敲击着金丝楠木光滑的扶手，发出沉闷的声响，最后下了决断：
“你回去，好好想想爹的话。想明白了，就自己准备准备。
该置办的衣裳首饰，让你娘给你张罗。
过两日，爹再寻个由头，带你去见少帅。”
周婉妍呆呆地站在那里，仿佛听不懂父亲在说什么。
泪水已经流干了，只剩下眼眶红肿，和心底一片冰冷的麻木。
她看看父亲不容置疑的脸，又看看母亲欲言又止、终究化为一声叹息的神情，终于明白，这件事，已无转圜余地。
她慢慢地、极其僵硬地，对着父母，行了一个礼，然后，转过身，像一具失去灵魂的木偶，一步一步，挪出了这间温暖却令人窒息的正屋。
直到女儿的身影消失在门帘后，王氏才长长叹了口气，用帕子按了按眼角，低声道：
“老爷，这……这能行吗？
少帅他……能瞧上咱们婉妍吗？我听说，
王家那个四姨太，如今可是……”
“哼！”
周焕斌冷哼一声，打断了她的话，眼中闪过一丝阴鸷与势在必得，
“王世钊那个四姨太，一双不知道被多少人穿过的破鞋，都能在少帅那儿得宠，老子就不信了！
老子的姑娘，清清白白，如花似玉，正经的师范女学生，
还比不上他一个二手货色？”
他看向妻子，语气带着命令：
“你也别在这儿唉声叹气了。既然定了，就好好去教教她。
该怎么说话，怎么行事，怎么……服侍人。
别到了跟前，一副哭哭啼啼、上不得台面的样子，坏了大事！”
王氏看着丈夫眼中那毫不掩饰的算计与冷酷，心头一寒，终究还是将喉头的哽咽咽了回去，低声应道：
“是，老爷。我……我晓得了。”
她站起身，也朝门外走去，脚步有些踉跄，背影透着一股说不出的凄惶。
正屋里，只剩下周焕斌一人。他重新端起下人新奉上的热茶，靠在太师椅宽大的椅背上，眯着眼，望着窗外惨淡的冬日阳光，嘴角缓缓勾起一抹志在必得的、冰冷的笑意。
仿佛已经看到了锦绣前程，正在那扇即将为女儿打开的、通往少帅身侧的“门”后，熠熠生辉。


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