第283章 烽火暂别

法租界，一幢掩映在法国梧桐与冬青丛中的两层花园洋房。
红砖墙上攀着枯了一半的常春藤，铸铁雕花的黑色栏杆略显斑驳，却仍可窥见昔日的精致。这里与一江之隔的清平前线，仿佛是两个世界。
空气里闻不到硝烟，只有清冷的晨风，和偶尔飘来的、不知哪家厨房熬粥的淡淡米香。
二楼朝南的小客厅里，壁炉里燃着上好的银炭，噼啪作响，驱散了江南冬日渗入骨髓的湿寒。
然而，室内的两位女主人，却感受不到多少暖意。
赵启明的大夫人江静，穿着一身深紫色暗纹绸面旗袍，外罩一件墨绿色滚边绒面坎肩，头发在脑后挽成一个一丝不苟的圆髻，鬓边插着一支素净的翡翠簪子。
她手中握着一串温润的佛珠，指节却微微泛白，目光不时飘向墙角的西式座钟。她年岁比赵启明还长两岁，是旧式婚姻里的“大夫人”，却凭着一颗七窍玲珑心和持家有道的手腕，将偌大的赵家打理得井井有条，与几位姨太太也相处和睦。
此番大战凶险，她本可留在相对安稳的后方，却执意随军来到靠近前线的法租界，只为离丈夫近些，能早一刻得到消息。
坐在她对面的，是顾镇麟的三姨太苏婉君。
她看起来比江静年轻些，约莫三十五六的年纪，穿着藕荷色软缎镶边长旗袍，外罩一件白色兔毛滚边的开司米披肩，乌发烫着时新的波浪卷，耳垂上一对小巧的珍珠耳钉随着她焦灼的动作微微晃动。
她是顾大帅颇为宠爱的一房，出身书香门第，性子温婉却不失主见。
此番顾镇麟亲赴清隆坐镇，长子顾砚峥血战清平，父子同上最前线，她一颗心日夜悬着，几乎不曾合眼，与江静作伴住进这法租界的洋房，不过是为求一个“近”字，仿佛离得近些，那炮火便能绕过她的至亲。
天刚蒙蒙亮，桌上的德律风便刺耳地响起。是赵启明从前线指挥部辗转打来的，声音夹杂着电流杂音，言简意赅，
只说稍后砚峥和沈廷会过来一趟，托她们帮忙照看两位姑娘，务必留住，勿使再涉险地。
挂了电话，江静与苏婉君面面相觑，心头的担忧更重了一层。
李婉清那孩子跑去前线找沈廷，她们是知道的，李家太太急得不知打了多少通电话来哭诉。
可还要带来的另一位姑娘是谁？
从未听他提起过。
看启明电话里郑重的语气，这姑娘的身份恐怕不简单。
两人心中疑窦丛生，坐立难安，这一个多时辰的等待，简直度日如年。
估摸着时间差不多了，两人再也坐不住，相携来到楼下的门厅等候。
门厅铺着柚木地板，摆着几张丝绒面沙发，壁炉也燃着，却依旧驱不散那份从心底透出的寒意。
终于，窗外传来汽车引擎由远及近的声音。
一辆沾满泥泞、帆布篷上带着弹痕的军用吉普，一个急刹，停在了铸铁雕花大门外。
司机迅速跳下车，拉开副驾驶的门。沈廷先下了车，他穿着深灰长衫和驼绒大衣，面容疲惫却眼神清亮。他绕到另一侧，拉开了后座车门。
然后，江静和苏婉君便看到了令她们心头一震的一幕。
顾砚峥弯腰从车内出来，他依旧穿着那身笔挺却沾染尘土的靛蓝色将校呢军装，只是外面随意披了件同色系的军用大衣。
他怀中，稳稳地抱着一个人。
顾砚峥的手臂托得极稳，以一种绝对占有的姿态，将怀中人紧紧护在胸前，大步流星地朝屋内走来。
江静和苏婉君俱是吃了一惊。
她们何曾见过顾砚峥这般模样？
这位顾家少将，自幼便是人中龙凤，少年老成，喜怒不形于色，手段果决凌厉，何曾对哪个女子流露出这般近乎小心翼翼的保护姿态？
震惊归震惊，两人都是见过风浪的，迅速压下心中惊涛骇浪，快步迎了上去。
苏婉君目光扫过顾砚峥怀中人露出的那截旗袍料子，是上好的苏绣软缎，心中隐约有了猜测，却不敢确定。
她强自镇定，压低声音对顾砚峥道：
“房间都准备好了，在二楼东头，安静。砚峥，你跟我来。”
顾砚峥下颌线条绷紧，只微微颔首，便抱着人，跟在苏婉君身后，步履沉稳地踏上了铺着暗红色织花地毯的楼梯。
这边，江夫人已上前拉住了眼眶微红、神情忐忑的李婉清。
入手冰凉，小姑娘的手在微微发抖。江静心中一叹，面上却带着长辈的温和与责备，将她往温暖的客厅里带：
“你这孩子哟！真是胆子比天还大！那前线是什么地方？
枪林弹雨，炮火连天的，是你能去得的？你娘在北平急得什么似的，电话打到我这儿，哭得嗓子都哑了！你呀！”
李婉清被这么一说，连日来的恐惧、委屈、后怕，以及此刻与沈廷即将分离的不舍，齐齐涌上心头，眼圈瞬间更红了，蓄满了泪水，咬着唇，泫然欲泣。
沈廷跟了进来，见状，上前一步，抬手轻轻揉了揉李婉清的头发，动作是罕见的温柔。他看向江静，语气诚恳：
“江姨，是我的错。前线事急，我……我没来得及给婉清报平安，让她担心了，她才……”
他顿了顿，将责任揽到自己身上。
“才不是！”
李婉清猛地抬起头，泪水终于滚落，她赌气般不看沈廷，对着江静哽咽道，
“江姨，你别信他！我才不是……才不是为了他去的！我是学医的，前线那么多伤员，我是去救人的！”
声音带着哭腔，却努力挺直了纤细的背脊，试图维持最后一点骄傲。
沈廷看着她这强撑的模样，又是心疼又是好笑，心底软得一塌糊涂。他顺着她的话，语气里带着纵容的无奈：
“是是是，我的大小姐博爱济世，心怀天下，是我小人之心了。”
他语气轻松，试图缓和气氛，但紧接着，他神色一正，看向江静，声音沉了下来，带着一种前所未有的郑重，
“江姨，我把她……托付给您了。请您，务必帮我看好她，别再让她……跑出来了。”
他突然如此严肃托付，仿佛在交代什么极其重要的事情，让李婉清心头猛地一跳，一种不祥的预感攫住了她。
她猛地转头看向沈廷，泪眼模糊中，只看到他轮廓分明的侧脸和紧抿的唇线。
“沈廷！”
她声音发颤，带着哭腔和恐慌，
“你……你要是敢……敢死在前线，我……我回头就嫁给街口那个天天晒太阳的流浪汉！我跟他就去流浪，天涯海角，让你下辈子、下下辈子都找不到我！呜呜……”
她说着最狠的话，眼泪却扑簌簌掉得更凶，像个无助的孩子。
沈廷心中一痛，再也顾不得江静还在场，长臂一伸，将哭得发抖的她紧紧揽入怀中。他一下一下，轻轻拍着她的背，声音低沉而温柔，贴在她耳边哄着：
“胡说八道。我怎么会死？我还要回来，娶我的大小姐？”
他试图用玩笑冲淡离愁，眼眶却也忍不住发热。
江静站在一旁，看着这对小儿女，心中亦是百感交集，又酸又涩。
她何尝不明白，沈廷这般郑重托付，顾砚峥那般紧张地抱着个姑娘前来，皆是因为此番战事，凶险异常，前途未卜。
若非如此，他们这些顶天立地的男儿，何须做出这般近乎“托孤”的安排？她捏紧了手中的佛珠，强笑道：
“好了好了，你们两个。就说这些不吉利的话。快别哭了。”
二楼，东头的卧室。
房间不大，却布置得洁净雅致。西式铜床挂着素色帐幔，铺着干净的碎花床单，临窗一张梳妆台，一面椭圆雕花镜。
壁炉里也生了火，室内暖意融融。
顾砚峥轻轻将怀中依旧沉睡的苏蔓笙放在床上，动作轻柔得仿佛对待易碎的瓷器。他拉过柔软的羽被，仔细为她盖好，连被角都细心掖好。
然后，他在床沿坐下，静静地凝视着她的睡颜。
晨光透过蕾丝窗纱，柔和地洒在她脸上。那几道细小的擦伤，他已用清水小心擦拭过，并薄薄涂了一层药膏，此刻颜色淡了些，却依旧刺目。
她睡得很沉，长长的睫毛在眼睑下投出两道阴影，呼吸均匀，对周遭的一切毫无所觉。
是安眠药的效力，也是连日惊惧疲惫彻底爆发的结果。
顾砚峥伸出手，指尖悬在空中片刻，才极轻、极缓地落下，拂过她脸颊未受伤的肌肤，触感微凉细腻。
眼底深处，是浓得化不开的痛惜、愧疚，以及一种近乎决绝的温柔。
房门被轻轻推开，苏婉君端着一杯热水走了进来。
她将水杯放在床头柜上，目光关切地落在顾砚峥身上，又看了看床上沉睡的姑娘，压低声音问：
“砚峥，这姑娘……是受伤了吗？要紧不要紧？”
顾砚峥闻声，收敛了外露的情绪，站起身。他从军装内侧口袋里，拿出一个白色的小瓷瓶，放在梳妆台上，声音低沉平稳：
“脸上只是擦伤，用过药了。她身上没有别的伤，只是睡着了。”
他顿了顿，目光重新落回床上，眉头几不可察地蹙起，声音里带上了一丝罕见的、难以察觉的紧绷，
“有件事，想托您帮忙。”
苏婉君心头一凛，忙道：“你说。”
“帮我……照顾好她。”
顾砚峥转过头，看向苏婉君，那双总是深邃冷静、让人看不出情绪的眸子里，此刻翻涌着复杂的波澜，是担忧，是不舍，是恳切，
“别让她再跑到前线上去。等我回来。”
他停了一下，仿佛用尽了力气，才吐出那两个字：
“拜托了。”
苏婉君猛地怔住，几乎不敢相信自己的耳朵。
十七年了。
从她嫁入顾家，成为顾镇麟的三姨太，他才三岁…
她看着这个原配留下的、性格清冷孤傲的嫡子长大。
十七年来，他对她这个“三妈妈”始终是客气而疏离的，保持着恰到好处的礼节，却从不亲近，更从未有过任何要求，或是流露出这般近乎“托付”和“请求”的姿态。
可此刻，他站在这里，这个手握重兵、杀伐果决的顾少将，用那样郑重的语气，对她说“拜托了”。
一股热流猛地冲上苏婉君的鼻尖和眼眶，她慌忙垂下眼，用力眨了眨，才勉强压下那突如其来的泪意。
她连连点头，声音有些哽咽：
“我知道了，砚峥，我知道了。
你放心，我一定会看好她，你放心去……你，你一定要和你父亲，都平安归来。”
她情急之下，甚至伸出手，想要去握顾砚峥的手，给他一点长辈的安慰和力量。
这个动作有些逾越，她做完便有些后悔。然而，令她更震惊的是，顾砚峥并没有像往常那样不动声色地避开。
他垂眸，看着她伸出的、保养得宜却微微颤抖的手，停顿了一瞬，然后，他伸出手，轻轻回握她的手。
他的手宽大、温暖，带着常年握枪留下的薄茧，那力道不重，却带着一种沉甸甸的承诺和温度。
“嗯。”  他低低应了一声，松开手，不再多言，弯腰拿起搭在椅背上的军大衣，利落地穿上，系好扣子。
转身走向门口时，他又停下脚步，没有回头，声音压得极低，却清晰无比：
“这件事，别让大帅知道。等我回来，自会安排。”
苏婉君心中又是一震，随即了然。
大帅性子刚直，对子女管教极严，若知道砚峥在前线与女子牵扯不清，怕是……她立刻点头，抹了抹眼角渗出的泪，低声道：
“诶，我晓得了。你放心，这件事我会办好的。”
顾砚峥几不可察地点了下头，留下一句
“有劳了”，
便不再犹豫，拉开门，大步走了出去。军靴踏在木地板上，发出沉稳而急促的声响，很快消失在楼梯转角。
苏婉君站在原地，看着那扇重新关上的门，又看了看床上沉睡的陌生姑娘，眼泪终于忍不住滚落下来。
是为顾砚峥那一声“拜托”，是为这乱世中身不由己的分离，也是为那未知的、吉凶难测的前路。
她抬手擦了擦泪，深吸一口气，轻轻带上房门，也转身下楼。
楼下客厅，沈廷已安抚好了李婉清，将她交到江静手中。
见顾砚峥下楼，沈廷松开握着李婉清的手，最后深深看了她一眼，那一眼包含了千言万语。
“我走了。”  沈廷的声音有些哑，他抬手，似乎想再摸摸李婉清的头，最终只是握了握拳，
“要听话。”
李婉清眼圈又红了，咬着下唇，才没让自己哭出声，只是用力点了点头，依依不舍地看着他转身，与顾砚峥并肩朝外走去。
江静和苏婉君将两人送到门口。清晨的法租界街道还算宁静，只有零星的黄包车跑过，梧桐树叶落了满地，更添萧瑟。
那辆沾满战火痕迹的吉普车就停在门前，像一个沉默的、来自另一个世界的印记。
顾砚峥和沈廷利落地上了车，没有再多说一句。
引擎轰鸣，车子如同离弦之箭，迅速驶离，很快消失在街道拐角，只留下淡淡的尾气，和两道浅浅的车辙。
江静和苏婉君并肩站在爬满枯藤的铁艺大门前，望着车子消失的方向，久久没有动弹。
寒风卷起她们的衣角和披肩，两人却恍若未觉。
她们不知道，这一别，需要多久才能再相聚。
或许很快，或许……遥遥无期。
但她们明白，有些路，他们的男人必须去走。
有些仗，必须有人去打。
国若不国，家将焉附？
那呼啸的炮火，那染血的阵地，离这看似安宁的法租界，不过一江之隔。
正是因为有了顾砚峥、沈廷，以及千千万万像他们一样的人，在用自己的血肉之躯，构筑着那道防线，
她们，以及她们身后万千的妇孺老幼，才有可能拥有这一方暂时的、脆弱的安稳天地。
江静紧了紧身上的坎肩，喃喃念了句佛号。
苏婉君则攥紧了手中的帕子，望向东方那片被朝阳染成金色的天空，那里，是清平和清隆的方向。


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