第48章 巨星陨落，独眼老兵死不僵

邺京。宣德门内。
楚孤城的躯体砸在结冰的青石板上。发出一声沉闷的钝响。
冰渣飞溅。那匹瞎眼战马低下头，用温热的舌头舔舐着主人脸上冻结的血污。发出一阵阵低沉的哀鸣。
周围的守军死寂无声。只有风雪穿过城门洞的呼啸。
太医院的提点提着药箱，连滚带爬地冲上前。
他跪在血水里。颤抖着伸出两根手指，搭在楚孤城粗糙的颈动脉上。
冰冷。僵硬。没有任何搏动的迹象。
提点收回手。指尖沾着黑色的血块。他转身，对着随后赶来的龙辇，重重磕头。
“启奏陛下。楚大元帅……心脉已绝。为国捐躯了。”
大魏天命帝萧凌夜，坐在明黄色的龙辇上。
听到这句话的瞬间，萧凌夜那紧绷了整整一个月的肩膀，猛地向下垮塌。
他喉结滚动。长长地呼出一口浊气。
那只压在心口的大石头，那把随时可能反噬皇权的屠刀，终于连同城外退去的十万铁骑一起，彻底消失了。
他安全了。皇权安全了。
萧凌夜站起身。走下龙辇。
他脸上立刻换上一副悲恸欲绝的表情。双手掩面，眼眶里挤出两滴温热的泪水。
“老将军！大魏的擎天啊！”
萧凌夜几步走到尸体前。不顾地上的污血，弯下腰，亲手替楚孤城合上那只死不瞑目的独眼。
“传朕旨意！楚孤城精忠报国，追封镇国公！配享太庙！以亲王之礼厚葬！”
百官跟在龙辇后方。纷纷跪倒，齐声哀嚎。
哭声震天。但没有一滴眼泪是真的。每个人的心底都在疯狂地欢呼。
这头抢了他们家产、随时会砍他们脑袋的疯狗，终于死透了。
人群的最末尾。
方寸穿着那身青色的鹭鸶补子官服。头戴御史铁冠。
他没有下跪。没有哭号。
他笔挺地站在风雪中。深邃冷酷的目光，越过前面那些耸动的官帽，落在楚孤城那具插满重箭的尸体上。
长生者活了太久。看惯了名将的末路，看透了朝堂的鸟尽弓藏。
方寸伸手，探入宽大的袖兜。
摸出一个巴掌大小的粗瓷酒壶。拔掉木塞。
劣质烧酒的辛辣气味，瞬间在冰冷的空气中弥漫开来。
方寸端起酒壶。在半空中虚停了一息。
手腕翻转。
清澈的酒液倾倒而下。砸在面前的积雪上，融化出一个个小小的雪坑。
“老贼。走好。”
方寸压低声音。用只有自己能听见的蜀中口音，吐出四个字。
他仰起头。将酒壶里剩下的一口烧酒，灌入自己喉咙。
辛辣烧心。他收起酒壶，转身隐入风雪之中。
三天后。
大雪初融。拓跋烈的十万铁骑已经退到了黄河以北。邺京城的危机彻底解除。
太和殿内。红泥地龙重新烧得滚烫。
文武百官脱下了满是泥污的旧衣。换上了崭新的紫袍红袍。官帽上的顶珠擦得锃亮。
萧凌夜坐在九龙宝座上。面色红润。这三天他睡了登基以来最安稳的一个觉。内库里还堆满了从百官家里“捐”来的二十万石粮食和上千万两白银。
天下大吉。
“众卿。大乱初平。百废待兴。今日朝会，议一议战后抚恤之事。”萧凌夜心情大好。
队列首位。
户部尚书和礼部尚书对视了一眼。两人眼底闪过一丝狠厉的精芒。
敌军退了。屠夫死了。
现在，是该算算总账，把自家的钱粮要回来的时候了。
户部尚书大步跨出队列。双手高举象牙笏板。一撩紫袍，跪在金砖上。
“陛下！微臣有本要奏！”
户部尚书声音洪亮。理直气壮。
“月前兵临城下。那楚孤城手持尚方宝剑，以权谋私！假借筹措军饷之名，纵容麾下兵痞，强行冲入微臣等朝廷命官的府邸！”
“他不仅打砸抢掠！更是将微臣等地窖中的私产、口粮，洗劫一空！”
“此乃强盗行径！”
一石激起千层浪。
礼部尚书立刻跟进。跪在户部尚书身旁。
“陛下！微臣附议！那楚孤城就是一个彻头彻尾的屠夫！”
“微臣胞弟惨死其剑下。二十车祖传家产被其强行扣押！满朝文武，哪一家没被这疯狗撕咬过？”
礼部尚书重重磕头。掷地有声。
“如今贼患已退。楚逆已死。恳请陛下拨乱反正！还满朝文武一个公道！”
“请陛下下旨，打开国库。将楚逆非法劫掠的钱粮，如数退还给百官！以安臣等之心！”
逼宫。反攻倒算。
几十名紫袍红袍官员齐刷刷地跨出队列。跪满了一地。
“恳请陛下退还家产！还百官公道！”
声浪震荡太和殿。
这些权贵世家，在屠刀撤走的瞬间，立刻露出了贪婪的獠牙。吃进他们嘴里的肉，谁也别想咽下去。哪怕是皇帝也不行。
萧凌夜脸上的笑容瞬间僵死。
退钱？
那些银子早就搬进了他的内库，粮食也在守城中消耗了大半。剩下的是他准备用来重建禁军的底子。
这群硕鼠，竟然敢在朝堂上公开要账！
但萧凌夜无法反驳。因为当初“捐粮”，名义上确实是楚孤城带兵去“接收”的。现在楚孤城死了，这口黑锅自然就成了百官讨债的绝佳理由。
“这……钱粮已充作军资……消耗甚巨……”萧凌夜咬着牙，语气发虚。
“陛下！”户部尚书步步紧逼。
“大魏律法森严。保护臣民私产。若朝廷连官员的家产都要强抢，日后谁还敢为大魏效力？谁还敢做这大魏的官？”
这是拿罢工作威胁。
萧凌夜胸膛剧烈起伏。双手死死抠住龙椅的扶手。
他被满朝文武逼到了死角。交钱，国库空虚。不交，百官离心。
就在这剑拔弩张的僵局中。
文官队列的中段。
那道穿着青色鹭鸶补子官服的身影。再次动了。
方寸。
他没有拿笏板。他甚至没有整理头顶的御史铁冠。
他迈着不紧不慢的步子。穿过跪在地上的紫袍红袍。径直走到户部尚书的面前。
方寸停下脚步。
他居高临下地俯视着户部尚书那张充满贪婪与怨毒的脸。
嘴角一扯。发出一声极度轻蔑的冷笑。
“还你们公道？”
方寸的蜀中口音，在大殿内阴恻恻地响起。
“你们这群肥猪。记性可真差。”
户部尚书大怒。指着方寸：“方寸！你这七品疯狗！楚孤城死了，你还想咬人？今日之事，与你何干！”
方寸没有动怒。
他慢条斯理地将右手。探入宽大的青袍袖兜深处。
指尖握住了一个冰冷、沉重的金属物件。
“与我何干？”
方寸眼底爆发出刀锋般的锐利光芒。
手腕猛地发力。向外一抽。
唰。
一根通体漆黑、长约一尺、重达数斤的黑色铁简。被他从袖子里悍然抽出。
铁简表面没有半点光泽。上面密密麻麻地刻满了蝇头小楷。
方寸握着铁简。在半空中猛地一挥。
沉重的破空声撕裂了大殿的空气。
“你们想要钱。老子今天，就给你们看一样东西。”
太和殿内。死寂。
方寸单手举起那根漆黑的铁简。
没有反光。只有粗糙生硬的铸铁纹理。以及上面密密麻麻、用錾子生生凿刻出的蝇头小楷。
铁简沉重。方寸的腕骨稳如泰山。
“你们要钱。”方寸的目光扫过跪满一地的紫袍红袍。“老子今天，就给你们钱。”
户部尚书跪在金砖上。肥胖的身躯猛地一僵。他看着那根黑乎乎的铁棍，一股极度阴寒的预感直冲天灵盖。
“方寸！你少在这装神弄鬼！”户部尚书厉声嘶吼，拔高音量掩盖心底的战栗，“欠债还钱，天经地义！楚孤城抢的，朝廷就得还！”
方寸没有动怒。
他握着铁简。左手粗糙的指腹轻轻抚过上面凹凸不平的字迹。
“这东西。名叫《大魏忠臣毁家纾难录》。”
方寸声音平缓。带着浓重的蜀中口音，在空旷的大殿内回荡。
“城破前夜。楚大元帅奉旨去各位大人府上‘接收’捐粮。老夫作为御史，全程在场，记录在册。”
“老夫怕宣纸容易烂。怕大火容易烧。特意连夜找城墙根底下的铁匠。把诸位大人捐献的数目，一笔一划，全浇铸在这块生铁上！”
方寸右臂肌肉暴起。猛地将铁简砸在面前的金砖上。
当——！！！
一声震耳欲聋的金属爆鸣。
坚硬的金砖表面直接被砸出一个白色的凹坑。火星四溅。
“户部尚书，李大人。”
方寸一脚踩在铁简边缘。黑色官靴碾压着铸铁。居高临下地俯视着他。
“城破前夜。你全家老小在后院挖坑埋粮。楚元帅破门而入。你亲口对老夫说：‘此乃李家世代积累，自愿全数捐给大军守城，绝不反悔。’”
方寸转过头。死死盯住礼部尚书。
“礼部尚书，王大人。你弟弟在宣德门拉着二十车金银。你在这太和殿上，亲口承认，你弟弟是去劳军的！是去捐躯的！”
“这铁简上，刻着你们每一个人的名字！刻着你们‘大义凛然’的供词！”
方寸仰起头。双眼赤红。
一头脱缰的野兽，在金銮殿上爆发出雷霆般的怒吼。
“现在！蛮子退了！邺京保住了！将士们死绝了！”
“你们这群穿紫穿红的龟儿子！竟然跑来太和殿！要老着脸皮，把吐出来的东西再咽回去！”
“你们要朝廷退钱！就是要推翻自己‘毁家纾难’的忠臣牌坊！”
字字如刀。刀刀见血。
大殿内的气温瞬间降至冰点。
户部尚书的脸色，从涨红瞬间转为死灰。嘴唇剧烈哆嗦，牙齿上下磕碰，发不出一丝声音。
他明白这根铁简的分量了。这是一份被铸死的铁证。
方寸拔起地上的铁简。一步跨入文官队列之中。
青袍在紫红色的海洋里，横冲直撞。如入无人之境。
“要钱是吧？好得很！”
方寸一把揪住户部尚书的紫袍衣领。将他从地上硬生生拽了起来。
“老子今天下朝。就把这根铁简上的内容，拓印十万份！”
方寸的唾沫星子直接喷在户部尚书的面皮上。
“老子要把这些拓片，贴满邺京城的大街小巷！发到大魏每一个州府的茶楼酒肆！”
“老子要让天下的读书人！让那些战死在城墙上的十万禁军的孤儿寡母！都好好睁大眼睛看看！”
“看看你们这群大魏的柱石！是如何在国难当头时，假借捐躯之名骗取美誉！又是如何在危机过后，逼迫朝廷，抢夺那些用将士骨血换来的军资！”
方寸猛地用力。将户部尚书重重推倒在金砖上。
他转身，面向满朝文武。高举铁简。
“老子不要你们的命！老子要你们遗臭万年！”
“老子要让你们的子孙后代，世世代代被天下人戳脊梁骨！被天下士子唾骂为发国难财的无耻国贼！”
彻底绝杀。
诛心之论，登峰造极。
文人最怕什么？不怕死，怕名声扫地。怕千夫所指。
一旦方寸真的把这份“反悔索款”的丑态公之于众。他们在士林中的声望将彻底崩塌。他们的家族将被永远钉在历史的耻辱柱上。
这比直接用刀砍了他们的脑袋，还要恶毒千万倍。
“不……不要……”
户部尚书趴在地上。双手死死捂住自己的脸。发出绝望的哀嚎。
他的心理防线彻底崩溃。
钱没了，可以再贪。名声臭了，家族全完。皇帝更会名正言顺地将他们这些“国贼”连根拔起，抄家灭族。
“方大人……方御史……有话好说……”
礼部尚书连滚带爬地凑过来。一把抱住方寸的官靴。眼泪鼻涕糊满下巴。
“那是捐的……确确实实是微臣等自愿捐的！绝无反悔之意啊！”
礼部尚书一边哭，一边疯狂扇自己的耳光。啪啪作响。脸颊瞬间红肿。
“微臣刚才猪油蒙了心！微臣是饿糊涂了在胡言乱语！求方大人高抬贵手，千万不要拓印这铁简啊！”
有了带头的。
大殿内。几十名刚才还叫嚣着要钱的高官。齐刷刷地调转方向。
对着方寸。重重磕头。
“微臣等绝不索要钱粮！全是大魏的军资！”
“方大人开恩！给老朽留张脸皮吧！”
砰。砰。砰。
额头撞击金砖的闷响，连成一片。响彻太和殿。
这些权倾朝野的大员。此刻化作一群摇尾乞怜的丧家之犬。在方寸这头七品疯狗的脚下，彻底放弃了所有的尊严与贪婪。
萧凌夜端坐在九龙宝座上。
他看着大殿内这戏剧性的一幕。双手死死按在龙椅扶手上。
帝王的眼底，爆发出压抑不住的狂喜与极度的震撼。
兵不血刃。
几千万两的白银和二十万石粮食。彻彻底底、干干净净地落进了他的内库。连一文钱都不用退。
百官还不得不感恩戴德地承认这是“自愿捐献”。
神仙手段。这方寸，是大天赐给他大魏的最强敛财利器。
“好！好一个大魏忠臣毁家纾难录！”
萧凌夜霍然站起身。仰天大笑。笑声震荡着盘龙金柱。
“诸位爱卿的高义！朕，铭记五内！”
萧凌夜大手一挥。明黄色的袖口卷起一阵决绝的风。
“既然是自愿捐献。户部，就将这些钱粮，正式登册入库！充作重建禁军之用！”
户部尚书跪在地上，满嘴苦涩。硬生生咽下这口带血的唾沫。
他高呼：“微臣……遵旨！”
萧凌夜的目光越过群臣。死死锁定在方寸的身上。
那个穿着青色鹭鸶官服、头戴铁冠、手握铁简的蜀中狂生。
这把刀。太好用了。
“方寸。上前听封。”
萧凌夜的声音洪亮。带着不容置疑的帝王威严。
方寸收起铁简。大步跨过跪在地上的官员。走到御阶之下。
单膝点地。
“微臣在。”
“国难思良将。板荡识诚臣。”萧凌夜俯视着他，眼中满是期许。
“你方寸，铁骨铮铮。在朝堂之上，撕破虚伪画皮。保全了大魏的军饷，保住了朕的江山。”
“七品御史，太委屈你了。”
萧凌夜抬起右手。直指方寸。
“传朕旨意！”
“特简提拔！方寸，连升三级！”
“赐正四品绯红官服！升任，都察院左佥都御史！”
“加授太子少保衔！赐紫禁城骑马！”
旨意落地。满朝文武如遭雷击。
连升三级。直接从最底层的七品小官，跨越了五品、六品的门槛。一跃成为大魏朝堂上举足轻重的正四品大员。
左佥都御史。那是都察院的实权派。是真正能把控言路、主宰生杀大权的活阎王。
“来人！取绯袍来！”
萧凌夜大喝出声。
两名御前太监捧着一个红木托盘。快步走到御阶下。
托盘里。叠着一件崭新的、刺目耀眼的绯红色云雁补子官服。
官服上散发着浓郁的樟脑香气。
方寸站起身。
他没有回避。当着满朝文武的面。
解开腰间洗得发白的青色布带。褪下那件穿了不到半年的从七品青袍。
随手扔在脚下的金砖上。
他张开双臂。两名太监上前，小心翼翼地为他披上那件代表着大魏核心权力的绯红官服。
系紧白玉腰带。整理好胸前的云雁补子。
方寸抬起手。扶正头顶那顶冰冷的御史铁冠。
红袍如血。铁冠如刀。
他转过身。面向跪在地上的满朝文武。
长生者的眸子里，没有升官的狂喜。只有深渊般的极致冰冷与傲慢。
他站在大殿中央。居高临下地俯视着这群被他扒了皮的权贵。
从今天起。这大魏的朝堂上。再也没有人敢轻易直视他那双眼睛。
“微臣。”
方寸转回身，对着萧凌夜双手抱拳。深深一揖。
“叩谢天恩。”
退朝。
午门外。阳光刺破了连日的阴霾。洒在紫禁城的红墙黄瓦上。
百官鱼贯而出。一个个垂头丧气，如丧考妣。
方寸穿着那身刺目的绯红官服。大步走在夹道上。
翰林院编修苏清寒，站在夹道的拐角处。等候多时。
他看着方寸那一身红袍，眼底满是敬畏与震撼。
“方大人……”苏清寒上前一步，压低声音。“您今日在殿上，这一手釜底抽薪，真是绝了。”
方寸停下脚步。
他看着这个曾经嚷嚷着要死谏的年轻书生。
抬起右手。拍了拍苏清寒单薄的肩膀。
“学着点。苏编修。”
方寸的声音低沉。透着长生者百年的毒辣阅历。
“死谏救不了国。眼泪也唤不醒良知。”
“对付这群吃人不吐骨头的世家权贵。你只能比他们更无耻，更流氓。”
方寸看着夹道尽头，那些慌乱钻进豪华马车的官员。留下了一句铁律。
“用大义做磨盘。碾碎他们的贪婪。这，才是大魏言官的活法。”
方寸大笑两声。双手互抄在绯色的袖筒里。大步向宫外走去。
红袍消失在宫门深处。
岁月的车轮，再次无情地转动。
一年。三年。五年。十年。
方寸稳坐在都察院的太师椅上。凭借着无人能敌的毒舌和算计。他熬死了一批又一批的政敌。
他成了大魏朝堂上，连皇帝都要忌惮三分的活阎王。
但时间。在这个帝国的脊梁上，悄然催生出了新的毒瘤。
大魏天命十六年。
大魏盛世。天下承平。
在这花团锦簇的盛世之下，一头比曹德蕴更加恐怖、更加贪婪的新怪物。在深宫的阴暗处，彻底长成了獠牙。
而坐在太和殿龙椅上的那位天命帝。也在这漫长的安逸中，走向了所有封建帝王无可避免的归宿。
求仙。问道。长生不老。
一阵裹挟着血腥的妖风，即将从紫禁城的深处，席卷天下。


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